窸窣的声音响起。
    柳祁费力地睁开眼睛，看到有个人把他从高处解下来。
    他高兴起来：“你们是要放了我吗？”
    “你想得美！勾搭了我们戏班的一朵花，你还想全身而退？班主要我们把你扔到乱坟岗里喂狼！”
    刘同狠狠地抽了柳祁一巴掌。
    柳祁被打懵了，无力地垂下头。
    刘同和另一个人拖着柳祁往外面走去。
    “小卓回来了！”
    看大门的人兴奋地从外面跑进来。
    戏班里的人都在吃饭。
    听到这话，德旺第一个站起来，拔腿就往外面跑去。
    班主又惊又喜，扔下筷子站起来，难以置信地说：“小卓真的回来了吗？”
    他们挖地三尺地找了好几天，所有人都以为小卓多半是遇到不好的事了，没想到小卓竟然主动回来了。
    “是真的，他坐着车，身边还跟着一个人，看样子是保护他的，他可气派了。”
    看门人兴奋地说。
    德旺一口气跑出去，远远地看到汤臣，他的脚步渐渐慢了下来。
    这还是他认识的小卓吗？
    这像是他认识的小卓，又不像是他认识的小卓。
    脸是那张脸，但身上的气势变了。
    脱掉破旧的棉大衣，小卓身上穿着偏西式的服装，浑身上下充满了贵气，脚底下踩着一双擦得锃亮的黑色皮鞋，头顶上还戴着顶帽子。
    小卓的变化太大了，都让他不敢认了。
    他迟疑地开口：“你是小卓吗？”
    “是我啊。”
    汤臣咧嘴一笑，露出一口米粒大小的牙齿，亮闪闪的。
    汤臣身边还跟着一个男人，面无表情地看着他。
    德旺有些胆怯，不敢靠近汤臣。
    “你怎么穿成这样了？”
    “我这样不好吗？”汤臣反问道。
    “没有不好，只是...”
    德旺说不个所以然来。
    班主和其他人都出来了。
    年哥冲过来，伸手在汤臣后背上拍了一下，埋怨道：“你这几天去哪儿了？没事也不给家里捎个信，都急死我了。”
    “潭家找你都找疯了，你也不懂事了，出去玩也不跟我们说一声。”
    班主扭过头，对一个人说：“你去潭家跑一趟，告诉他们小卓回来了。”
    “班主，我是为了芸娘姐姐和柳祁来的。”汤臣说。
    班主的脸当时就沉了下来。
    “戏班辛辛苦苦培养他这么多年，她一声不吭地就要跟个野男人私奔，她考虑过我们这么多人怎么活了吗？”
    “班主要是同意他们在一起，他们就不用私奔了。”汤臣说。
    “那怎么可能？芸娘是咱们戏班的脸面，怎么能嫁给一个穷小子？她要嫁人可以，但必须经过我同意。她要嫁也要嫁个有头有脸的人物，以后才不会过上苦日子。”班主这话看起来没毛病，但仔细一听又觉得不是。
    说到底，班主还是为戏班考量，找个有头有脸的人物，好给戏班当靠山。
    “你打算把她嫁给谁？那个娶了七房姨太太，色眯眯的陈老爷子吗？”
    汤臣咄咄逼人。
    班主脸上有被戳中心事的心虚，虚张声势地说：“陈老爷有什么不好？他有钱还有权，芸娘嫁过去就等着享福了，一辈子吃喝不愁。”
    “他年纪大得都能当芸娘爸爸了！”汤臣一语中的。
    就在这时，一个男人急匆匆地跑进来，满头大汗地说：“班主，不好了，那个柳祁快不行了。”
    “什么？”班主脸色微变，连忙往后面跑去。
    汤臣跟过去，看到了躺在地上的柳祁。
    柳祁被吊了一天多，一滴水没喝一粒米没吃，时不时地挨一顿打。
    他太虚弱了，躺在地上一动不动的。
    班主阴着脸不说话，死死地盯着地上的柳祁。
    实话说，他真想让柳祁死掉算了。
    柳祁就是个祸害，他要是死了，江芸娘的心就能回来了。
    “你们都愣着干什么？真想看着他死在这儿吗？”汤臣扭过头，对年哥说：“去找一个大夫过来。”
    年哥答应一声，转身就要离开。
    班主大喝一声：“站住！”
    年哥吓了一跳，僵硬地站住了。
    “他是班主，还是我是班主？”班主指指自己的鼻子，眼神冷厉，像要吃人的野兽：“我才是班主，全都听我的。柳祁勾引良家姑娘，他死了也是自找的，就算官府来人了，我们也不怕。”
    “官府？现在没有官府了，那是警察局。班主，时代不同了，杀人是犯法的。”汤臣冷笑道。
    “我们可没有杀人，是他自己死的。”班主大声说。
    “你要是不打他，不关着他，他也死不了。他要是死了，你就是杀人凶手。”汤臣疾言厉色。
    班主终于害怕了。
    “去叫大夫，别让他死了。”
    “芸娘姐。”汤臣贴在门上喊。
    “是小卓吗？”江芸娘不敢相信听到了他的声音，她已经在这个房间里关一天了，除了送饭的人以外，班主不让她跟别人接触。
    “是我，芸娘姐，你没事吧？”汤臣扒着门缝往里面看。
    江芸娘从床上下来，跪在门边的地板上。
    “小卓，真的是你？他们说你失踪了，我还很担心你，现在看到你没事，那真是太好了。这些天，你去哪儿了？”江芸娘欢喜地说。
    “我住在李连青那儿，他对我很好。”汤臣软软地说。
    “李三少？你跟他，你们...”江芸娘似是想明白了什么，脸上的表情变得有些奇怪
    汤臣：“柳祁，你不用担心，班主找了大夫，他很快会没事的。”
    江芸娘眼睛一亮，一脸关切问：“他伤得重不重？”
    “伤都是些皮肉伤，好好休养几天就好了，他主要是没吃饭给饿的。你别关心他了，你要保重自己，别把身体弄垮了。”
    “谢谢你，小卓。”江芸娘感激得流下了泪水。
    安抚完江芸娘，汤臣又去看了柳祁的情况。
    大夫过来了，检查了柳祁的情况。
    柳祁身体太虚弱了，躺在床上动弹不得。
    班主沉着脸从外面进来，冷冷地看着汤臣。
    “潭家来人了，请你去潭家一趟。”
    他的脸上浮现出兴灾乐祸的表情。
    汤臣没理他，走出去看到大厅里站了好多人。
    大部分是戏班的人，其他的都是潭家的人，他们穿着短打，手里还拿着家伙什，脸色不善地看着他。
    “小少爷，老爷子请你回老宅一趟。”
    “你们想干什么？”
    保护汤臣的男人冷着脸上前。
    潭家人也不是好惹的，身体紧绷，一脸戒备地看着他们。
    “我跟你们去就是了。”汤臣神色轻松地说。
    “那就走吧。”
    潭家人围上来，把汤臣围在了中间。
    再次见到潭老爷子，汤臣神色淡定，老爷子的脸色却有些复杂。
    “我精明了一辈子，没想到被一个小孩子给骗了。”
    潭老爷子阴沉着脸坐在太师椅上。
    “你叫我来不会是为了说这个的吧？”汤臣淡淡地说。
    “当然不是。”潭老爷子叹了口气，说：“你应该也听说了，潭家遇到家族历史上最大的一次坎。李连青因为你的事，有意针对潭家，把潭家做的买卖围追堵截，潭家店铺亏损严重。再过几日，若是事情得不到解决的话，潭家就要倒了。你也是潭家的一份子，潭家要倒了，对你没有好处。”
    汤臣冷着脸：“三太太打晕我，还给我下东西，把我卖人，就这样算了吗？”
    潭老爷子点点头：“如果你计较的话，我可以给你一个说法。”
    这几天，三太太哪儿都没去，就呆在自己房间里。
    潭家的情况，她也听说了，知道这次的事闹大了，没办法收场了。
    她显得特别老实，只盼着这件事快点儿过去。
    家丁冲进来把她按在地上，她整个人都呆住了。
    “你们干什么？反了是不是？”
    “放开我！谁让你们这么对我的？你们会后悔的！”
    三太太披头散发，狼狈不堪。
    潭老爷子在下人的搀扶下走进屋里，后面跟着汤臣。
    “三媳妇，你自己做了什么事情，你心里没数吗？”
    看到完好无损的汤臣，三太太的脸色变得灰败下来。
    “我为了谁？我还不是为潭家好，这个野种就是个扫把星，潭家落到今天这个地步，跟他脱不了关系！”三太太声音沙哑，声音凄厉，脸上的表情犹如厉鬼。
    “事情到了地步，我也是没办法。李三对潭家紧追不少，潭家家业再大，也顶不住这波穷追猛打，只能对不住你了。”潭老爷子一番话说得情深意重。
    汤臣越听脸越黑，潭老爷子不亏是老姜，到底套路多，几句话就把所有责任都推到了他身上。
    到最后，错的人还是他。
    “为表诚意，先打她五十个嘴巴子，你觉得怎么样？”
    潭老爷子一脸温和地看着汤臣说。
    汤臣表情无辜：“你怎么问我呢？不是你要给我一个说法，然后带我来这里，找三太太算帐的吗？你说怎么办就怎么办吧，我今天就是来这儿玩的，你们是主人，我是客人，客随主便。”
    潭老爷子的脸色瞬间变得无比僵硬。
    三太太仿佛明白了什么，脸上一片灰败。