江湖汗字门中的老烤活，是为数不多的几个现今还能见到的老生意之一，而且老烤活生命力旺盛，至今仍难绝其踪，其长盛不衰的秘诀就是，这行很赚钱。
    市井闹市之中，常常可以见到撂地摆个小摊子，卖老虎骨头的，外带麝香、鹿胎等，这个行当就是汗字门中的老烤活。
    一般是摆四个老虎腿，一把小锯，一个小挫，旁边放着包虎骨的黄纸，若有人要买，可以整根卖，也可以锯下来，一点一点的卖。这个生意不能在同一个地方做的时间太长，容易案发露馅，因为这是门骗术。
    常人往卖虎骨的摊子前一站，见那老虎爪骨健筋强，骨髓里的油脂汪汪然泛出来，把筋都浸黄了，打眼一看，往往会想：这东西可是活生生虎爪，不能作假的，若是作假，一眼就能看出来。
    卖虎爪的开始甩神仙口：我是关外人士，来到贵宝地投亲不遇，盘缠用尽，只能将家传虎骨拿出来卖掉凑路费，这虎骨泡酒，专治风寒麻木、腰酸腿疼、经年寒腿、脾寒肾虚、梦遗滑精、小肠疝气、五劳七伤、左右偏坠、左瘫右痪、半身不遂、诸虚百损。长期喝虎骨酒，能舒筋活血、追风散寒、强筋壮骨、提气补神、增加饮食、延年益寿……
    如果观者扛不住忽悠，买了回家，将一块虎骨丢在酒瓶子里，若真有和虎骨对症的病，怎么喝也不管用，因为那根本就不是虎骨。有上当者非常奇怪的问，做的那么逼真，怎么能是假的呢？
    做的逼真是因为骨头和筋都是真的，都是天然的生物材料，但不是老虎骨头而已。老虎爪是三节骨，骡马牛驴羊的都是两节骨，唯有骆驼蹄子是三节骨，粗细大小与虎骨相仿，老烤生意用骆驼蹄骨作虎爪，上面的筋都是牛筋，虎的利爪是用黑牛角雕的，这牛角也要精心选料，一刀一刀刻出来，继而抛光打蜡，筋骨要想黏在一处可不能用胶，得用上好的硬炭，所谓硬炭即硬木所烧成的炭，如紫檀、花梨、鸡翅、红木等。用硬炭慢慢的烤骆驼骨和牛筋，直到将骆驼骨头里的油脂烤出来溶在筋里，粘在一起，虎爪雕成以后用鱼鳔胶粘在骆驼骨上。一副假虎骨即做成。
    在旧时江湖地面，专有一类客店，不住行人，专住江湖客，叫生意下处，这种店面和平常店面不同，虽说字号也是某某老店，但门外对联不同，平常店铺的对联一般是：知仁义与吾交，聚福禄住我店，之类的。这生意下处则写着：仕宦行台，安寓客商。
    伙计也也与常店伙计不同，这种店里的伙计是要兜包袱的，若有外人来找某某江湖客，伙计得给兜着底，即便情知楼上住着一个卖假药的骗子，伙计也得帮衬着卖假药，得下杵来，有伙计一份儿，这是规矩。
    生意下处中，不论客人、掌柜先生、伙计，每日中午之前决不能放快。江湖上有八大快，一是团黄梁子，就是做梦。二是悬梁子，就是桥。三是海嘴子，指老虎。四是海条子，指的是龙。五是土条子，是指蛇。六十月宫嘴子，指的是兔子。七是土堆子，指的是塔。八是柴，柴指的是牙齿。
    中午之前，谁要是说了有关八大快的话，犯忌讳，若有五个人听见这话，那么得包赔这五人一天的收入。有二十个人听到，就得赔二十个人的。这是江湖忌讳，就像梨园行开戏之前，忌讳外行人敲锣打鼓一样。
    因为卖老虎骨头的白天出摊，晚上回来烤骨头，因此上叫了老烤，烤的时候是避人耳目的，吃饭的本事可不能随便让人学了去。
    制作虎骨比较难，却是这行入门的课程，接下来还要学习制作假麝香。麝香出在东三省，是香獐子的肚脐眼儿，每到沉李浮瓜的大热天，香獐子喜欢窝在凉石之上，把肚脐眼张开透气，那各样的小虫闻香而来，直往它肚脐眼里钻，它肚脐负痛，撒腿就跑。此物自知麝香是一宝，若有人捉它，香獐子眼见跑不掉，就把肚脐眼往那断树杈上捅，先把自己的麝香毁了，不叫人得着，所谓鹿护犄角、象护长牙、狗护宝，牛护黄。就是这么个道理。
    捉香獐子得会吹引鹿笛儿，这东西最喜欢听悠扬小曲儿，引鹿笛儿一吹，香獐子闻声即来，在吹笛子周边撒下大量的酒泡果儿，香獐子吃果即醉，可以拿活的。麝香分生熟，七年为生，八年为熟。
    做假麝香很简单，即从药店里买来用过的麝香皮，将各种香料填补其中，此物以假乱真，行家亦难分辨。
    这一行最简单的手段就是做鹿胎，可以直接拿羊胎代替，但必须自己给小羊镶牙，因为鹿胎生下来即带牙口，而羊则不然。
    另外，牛黄、狗宝、人参、鹿茸、犀角、藏红花、雪莲、虫草、羚羊角，这些名贵的药材，老烤们全部能造假，所以说，这一行很赚钱。
    虽然使的是腥棚，也就是诈骗之术，但这个门道不伤人，造假所用的东西都能食用，即便没有药用价值，可也吃不死人。比如粘虎爪的胶必用鱼鳔胶，西洋胶水来到中国后，即便宜又好用，但这行的规矩，不能用能吃死人的东西，坚持用鱼鳔胶。老烤们只骗人钱财，不取人性命。
    文小吒说的没错，暗三门江湖中人都得有个行业影占身体，要不然很容易破相。鲁虾蟆当年那么大本事，还得装作卖咸姜呢，要不然没法混。尽管他几十年来没没卖出过一罐子咸姜。
    文小吒给我们讲完，许下了许多东西，我们决定先去见见她的叔叔文若山。
    文若山最近正在筹办生意下处，开个江湖客店。
    我们一行人跟着文小吒下山，迤逦向东寻来，步行二十多里地，走到黄昏时分，才走到文小吒和叔叔的住处，是城郊的一个村子，叫麻榵沟子，其实也没有沟，地处平原开阔地，因为离市中心很近，所以村里住满了做小买卖的人。
    文小吒带我们在一所宅院前站定，推开大门，引我们进去，叔侄两个租了整座宅院，每月一千块房租，不算贵。
    文若山正在堂屋里擦小锣，见呼呼啦啦来了一帮人，匆忙往外迎。一打照面，发现文若山络腮胡子，自来卷的头发，嘴唇红厚，鼻梁高挺，长得堂皇伟岸，一张口说话却有些好笑。
    江湖人见面必道辛苦，张舒望打头，见到文若山，一抱拳，辛苦辛苦。文若山也道：辛苦辛苦。互相唱了‘和字儿’。寒暄已毕。引众人进屋落座，我则在屋外看着。
    沙发一落座，张舒望就问文若山：您开了个仙草堂子？
    文若山说话有点京剧念白的味道，说道：不错，正是洒（音：shuai)家所开。
    一说洒家把所有人逗乐了，洒家是古音，音读起来像‘衰家’。水浒传里鲁智深和杨志的自称，因为他两个皆是关西人口。然而这个字古音很少有人会读了，文若山没有读错，说明他肚子里有些干货。
    张舒望说明了来意，想在仙草堂子里挂册立名。
    文若山韵白上口，说道：洒家也是求贤若渴，诸位皆是五柳席前人物，太白诗内豪杰，今日登堂，使我门楣壮彩……
    连文小吒都有点听不下去，在一旁偷偷的笑，我们强忍住不笑。
    文若山问我们说：不知诸位宝号是哪一方？
    文小吒接茬说：他们是暗三门里人，现在还没有江湖字号，我给他们安排了下，需要你传授一下圆光寻物，三十六路烟火命，把你那一堂老鼠娶亲送给他们，还有把老烤活传一下。
    文若山圆睁大眼，顾不上念白，吹胡子瞪眼冲着文小吒说：你失心疯了？那是咱的家底儿，就这么眼睁睁送人？
    黄金童一看起了内讧，知道老烤活的厉害，因此说道：文先生，别着急，我们拿钱买你的。
    文若山一听可以给钱，当即伸了五个手指头，管黄金童要五万，后来我们才知道，文若山当时为了开江湖客店，缺钱缺疯了，到了快卖肾的地步，否则也不会把那些江湖技艺卖给我们，那是他多年心血，苦苦搜寻来的。
    当时黄金童就答应了下来，这是学能耐的时候，不能心疼钱，他身上有四万八千块钱，这是仅剩的钱了，全部掏出来，放在桌上。
    文若山一见，嘴角哈喇子差点流出来，抱着纸币回里屋。
    再出来的当口，我在门外问他：文先生，你侄女文小吒的遁地之法是戏法吗？
    文若山道：非也非也，是七步尘技。
    我一听大惊，因为我知道七步尘技。第一技，攀杆乘云术，第二技，遁地飞行术。第三技，剪纸成兵术。第四技，分身皆厄术。第五技，定日住月术。第六技，游魂地府术。第七技，肉体成仙术。