次日正午，雁狄身着玄色朝服坐于光泰殿之上，鸿胪寺与礼部早已将一切接待使臣事宜打理妥当，各部尚书侍郎等均立侍殿内左右，雁狢也是着了亲王朝服立于列首，他只是太子时期目睹着父皇在使臣前斡旋谈笑，如今却看着雁狄年纪尚轻，便已然正色面朝群臣，等待着外族的使臣前来拜访。
    都一样。
    他永远都是站在一旁，无权置喙，功全归君主，若出了差池，累及的却永远是旁观者。
    “传——勿吉使者觐见！”
    礼部尚书大人朗声唤道，那肃云生只身缓步进入殿内，随着他走上前，雁狄这才看清他的容貌。
    云生，云生。
    谷冬在一侧看着，方才知晓，他的名讳取得倒是恰到好处。这勿吉使者长得面白如玉，不仅如此，一头白绢似的长发散在背后，用一支山楂木刻的回形簪简单别好，白发亦白眉，如雪通身般地立在朝堂之上，一袭白纱帛衣上刺绣着龙鱼的图案，那亦是上古才存在的神兽，书上说，神圣乘此以行九野，大有纵行四海之意。
    这样少有的容貌，自然近观才分辨出他高挺的鼻梁与浅到几乎透明的瞳仁，嘴角上扬的双唇倒是娇艳如花，在白纸般的脸上显得异常突兀，他跪下行了九拜大礼，用极其标准的汉话恭敬道：“吾勿吉使臣参见大乾圣君，圣君昌明，愿两国之交亦如圣君之华年，千年不熄，永结友邦。”
    他如此行为倒是很令雁狄感到欣然，于是他缓和了面色与他交谈道：“勿吉使者看来是有备而来，你称朕为圣君，可知你国圣树应圣德而生，你勿吉王却尽数砍之，倒是与使者之言相悖贻笑。”
    “圣君不知，那树是自燃，而绝非传闻中所言，是吾王所伐，吾王一心想与大乾友交，此次向前拜谒，也是诚心求娶长公主，以结，至亲临土。”肃云生极会巧言令色，句句皆言勿吉之诚心，谷冬在旁却突然嗅出些不寻常的意味来。
    圣树。
    自燃。
    “哦？那这样一来就是这树不满朕，而与你们无干了。”雁狄眼中闪过一道异常跳跃的厉色，言语中却大有释然之意，他的面容皆被额前的玉藻所遮，露出的一小截下颌本就生得坚硬有型，此刻静止不动显得愈发毅气凛然，他沉默良久，才缓声问道：“既然有心求娶，这聘礼自然不可怠慢，大乾之长公主，单字闺名便是瑶字。你勿吉惯信山海之说，姑瑶之山，帝女死焉，其名曰女尸。化为遥草，其叶胥成，其华黄，其实如兔丘，服之媚于人。朕之皇妹，便是错服了那遥草，自幼被养在无人之处，连朕也不曾见过一面，现在却要远嫁他国，勿吉之心诚，也定得有配得上那心意的表示。”
    语罢谷冬便朝殿门外张望，想再次目睹那洁白可人的乘黄，却不曾听见那隔岸可闻的喘息之声。
    大抵是它醒了。
    “吾王自明圣君之心，已备勿吉国内无上珠宝献于公主。”
    “诶，这珠宝，朕之大乾数不尽数，算不得真心。”
    雁狄之言所出极为犀利，原想给那使者一点窘意尝尝，可那白面小生竟像有备而来，面色平静如水之外，更是从容应答间沁出了丝丝笑意，更显得那如血朱唇少了黯然，多了销魂意味。
    “正是，所以吾王另备另一圣物，恭祝圣君龙体安康，福寿千年。”
    “哦？使臣明示。”
    雁狄的兴致被这淡定自如的回答陡然间挑起，眉角微微挑起，嘴角也温和了许多，终于扬起好看流畅的上弧线。
    “上恭品。”
    肃云生清扬的声线尤为符合他的形象，那声音一出，仿佛就能直接轻柔却准确地传递至殿门口，不出殿门，也不滞留殿内，就歇在那门楣上，为着是引得众人纷纷看向那被十几名侍卫抬进大殿内的方形之物。
    那形状大小甚是熟悉，谷冬明白，自然便是那只雪一般的狐狸。
    雁狄满心皆是好奇，抬手示意肃云生将罩于物体之上的锦萝云青色的遮布揭开。
    谷冬目不转睛盯着肃云生，他此刻已闻到了笼内香甜的血腥气，那是新鲜的血液香味，和人血不同的是，便是那浓郁的薄荷清凉的甜香寥寥，肃云生面部总是淡然，他猛然一扯那遮布，所用之力度像极了他签字时力透纸背的程度，那云青色的染布扬于半空之中，空落落留下的只有一只缩小蜷缩在笼内一角的白狐。
    那竟已不算是一只白狐。
    而仅仅只是一张沁上红血的狐皮罢了。
    众臣见罢立即纷纭嘈杂开来，轰轰声响内肃云生突然“咚”地跪地，谷冬冷眼瞧着，那透明瞳仁内居然还会流出两股晶莹连续的热泪，猝不及防间他开口求道：“圣君恕罪！这乘黄早晨还好生叫唤，不知怎的被人竟如此挫骨刨皮！污了圣君龙眸！”
    谷冬“哧”地窃笑一声，他头一次见着这等情况一丝惊慌也无，便跪地求饶的人。
    炎氏本安然站在众臣之中，此刻却匆匆大步上前，躬身行礼起奏道：“禀皇上！这分明是有人在诅咒皇上！乘黄乃上古神兽，乘之者可活两千岁，勿吉看来是真心祝皇上康健，却有奸人从中做梗，坏了勿吉与大乾之和睦，也杀这长寿之兽诅咒皇上！皇上，明鉴！”
    谷冬这才反应过来，这勿吉突然求亲，贡献乘黄，原来是炎氏一手安排，这原本就安排好的事，自然做时也不必惊慌，肃云生早就知道乘黄会死，又如何会惊讶于一张血腥狐皮呢？
    雁狄勃然大怒，羞恨之气直冲脑门，面色亦是泛得潮红，他嗓间嘟囔着的愤懑之音，恍如那乘黄还在笼中憨憨熟睡，“车檀！”
    车檀一惊，立马从外殿赶进殿内，他抬头看见雁狄双肩皆被气得不住颤抖，又见那笼中之物，大致明白了事情经过，行过礼后便前去笼边查看。
    他单膝跪地，仔细查看了那金笼，竟一丝刮痕也无，也许是被勿吉之人细心看管运输，长途跋涉也无磕碰，亦或是，杀害了白狐之后，重新置换的新笼。
    在他狐疑之时，他突然被那平坦狐皮边放置的一枚硬物截住了目光。
    他起身示意肃云生将笼打开，肃云生此刻泪痕已无，早是一副无情面孔，他从怀中取出一把蝶状的金丝相配钥匙，利落地将所关之锁“哐当”打开，车檀便进了笼内，弯身去拾起那枚硬物。
    “皇上，臣有所发觉。”