临近傍晚时分，寒风夹雪，吹刮着林木枝杈，呜呜作响。
    院主韩风阳、副院主罗威，并肩而行，不紧不慢地朝武院外走去。
    在弟子面前，罗威是冷面黑脸。
    私下里，他也常是不苟言笑，走路的架势，且是四平八稳威势肃严。
    他微皱着眉头，目不斜视，略有不解地说道：“韩兄，那位名为温千岚的弟子，你是见过了。此子品行不坏，胆识过人，性子烈些、皮些罢了。假以时时训诫，他日会建一番成就，这么扔下他不管，岂不是可惜了良才。”
    身为副殿主，他怎会是不通世故之人，眼睛雪亮。
    竞选十大天才榜时那点花花肠子，他怎么会看不出来。
    倘若不是西风城多个家族插手，温千岚登榜，是板上钉钉之事。
    奈何兵院与灵院的六位大武师，有五位坚定否决，即便是韩风阳也不好一言堂。
    此中由小见大，涉及众多盘根错节，只好是委屈了温千岚。
    不然，储物戒再是外物，那仍是牵系修为的宝物，与作弊扯不上关系。
    而他所说的扔下不管，是指在休院期间，某人会对温千岚进行报复，武院却不格外防范。
    此事若不问个清楚，他心中会落下个结。
    他与韩风阳，均是宁风武院从外城派来发展西风武院的，私交颇好，他问得不顾忌。
    “哈哈……”韩风阳笑了一声，他正等着罗威来问。
    身为武院院主，地玄四转武将，他位高权重，放眼宁风府，他亦是知名人物。
    一位弟子的死活，他并不在乎。非亲非故，他为何要在意？
    当然，弟子若在武院遭遇刺杀，他是坚决不允许。
    可惜事出有因，牵扯西风城，他也得多面考虑，不能仅凭一厢情愿。
    扫了扫肩头的落雪，他随口说道：“一枚特殊储物戒，扰乱风雨，勾起的事儿，大着呢。”
    “武院干涉过多，会引起诸多争端，武院、城主府搅作一团，岂不是乱了章法。武院庇护了温千岚一时，又有何用，矛盾郁积愈演愈烈。此次，还是让他节制处理吧。他死了，风波平息，他抗过了，换来两三年风平浪静。武院非世外之地，难逃世事纷争啊。”事关生死，他又说得漫不经心。
    罗威轻咳一声，面多一份不满。
    明知丑陋欲演，却装聋作哑听之任之，对他的信念是一种侮辱。
    他又是身不由己，无奈啊。
    “不以纵容，不以护佑，一切照旧，无功无错。”韩风阳轻笑补充一句……
    ……
    某日夜，西风城贺家，寝阁中。
    贺流风半敞着金绸睡袍，坐于椅子，双脚撂在圆桌上，吊儿郎当。
    他剔着牙齿，有点不耐烦，“爹，大半夜的，您老不睡觉，怎么来孩儿这了。”
    其父贺铭，岁至中年，锦衣玉食，人是一点不显老。
    他比贺流风魁梧得多，虽也有地玄三转四阶的修为，商贾之气又很浓郁，透着一股精明华贵。
    瞥了一眼珠链后的床榻，他气哼了一声，“你个不争气的败家子，老子来抓你现形，哼，又扑空了。”
    见之摩拳擦掌，贺流风一缩脖。
    眼珠再转，他忙打岔道：“爹，这几日忙，孩儿忘记问了，那个储物戒，您打算怎么做啊？”
    “长辈的事儿，你别跟着乱参合，记住了吗？”双眉一竖，贺铭沉声训斥。
    贺流风好奇得紧，哪会闭嘴。
    他神神秘秘地压低声音，道：“爹，逮个机会卖温千岚个好，救他一命。到时，咱低价把戒指收来不就成了嘛。我看那小子有点魄力，挺识大体，分得清利弊，不会舍命不舍财。”
    “老子用你教？”从进来到此刻，贺铭就没好脸色。
    眼下更甚，他训斥道：“像你说的简单，天下太平了。储物戒谁想独吞，谁烫一嘴泡。这事儿你离远远的，敢乱伸手，老子打断你的鸟腿。毛没长齐，还敢学人谋财，不知自己几斤几两，你迟早要跌大跟头。”
    被训得翻白眼，贺流风是一点不服气。
    他倒不敢顶撞，又对储物戒眼馋得紧，他泄气道：“爹，姓温的小子死了，储物戒没了多可惜啊。”
    贺铭恨铁不成钢，他取来一把椅子坐下，开始长篇大论：“哼，没了更好省得惦记。贪心是最大破绽，莫宝庆舍不得宰了那小子，落个什么下场你没看到吗，那是养虎为患。那小子死也好，活也罢，与咱家没关系，你记好了……”
    不单是贺家，袁薛费祝等家族，对储物戒引发的事儿，全报以观望。
    烫手山芋，不是好拿的。
    对于接下来的事儿，他们均不打算乱插手，莫宝庆的下场，给他们敲了警钟，不介入便不会被利用。
    西风城廖家——
    “气煞我也！”廖杰一拍桌案，阴狠之色在脸皮乱窜，目光怨毒渗人。
    在武阁被温千岚摔晕在地，他依然记恨在心。
    此时，在他对面坐着的，正是廖严与廖北，三人的脸色，阴云密布。
    廖北，西风武院天才榜第四，他年岁大，相比要冷静许多。拍了拍廖杰的肩膀，他安抚道：“杰弟，姓温的小子活不了多久，会有人收拾他。你不要太气，族长下令约束你我，必有族长的道理，放心。”
    “他多活一日，我恨得夜不能寐！”廖杰把全部的恨意转移到手上，隐忍着将桌面抓出五条深痕。
    身为廖家子弟，他何曾受过此等窝囊气。
    以廖家的势力与人脉，进行报复本也不难，年终修院正是机会。
    他准备雇佣几位地玄境的亡命徒，在年夜潜入武院刺杀温千岚，夺其狗命。
    但廖家长辈预料到了，再次下令，哪位子弟若未经允许，擅自报复搅入储物戒一事，定当逐出家门。
    廖杰几人再大胆，也不敢忤逆家主之意。
    换作旁事也就罢了，闯了祸廖家随手可以摆平，只因储物戒牵扯甚多。
    廖严神情阴霾，坐在一旁闷声不吭。
    他被温千岚打成猪头，因无旁观弟子，只有罗威见到了，未被大肆传扬。
    目前，只有廖北知晓原委。
    太丢人了，如何说得出口。
    如今又不能报复，他心头似有万虫噬咬，他不甘心。
    他目光闪烁，低声切齿道：“四哥、杰弟，姓温的诡计多端胆大狂妄，他没准会反其道而行，灯下黑躲进城内过年夜。不能全指望莫家，他们一疏漏，岂不是让姓温的躲过一劫。要不，派人盯紧城内，他主动送上门来，就收了他！”
    “好！”廖杰哪会不赞同。
    在武院行凶，与在西风城杀人，是两种不同的情况，没什么不可以。
    廖北迟疑一下，点点头……
    ……
    在西风城，莫家一向以家风彪悍著称。
    莫宝庆曾在正殿说过，莫家是猎险起家。
    所谓猎险，多是指狩猎天险之地，通过探险，来获得财富。
    其实，西风城的莫家，曾经在猎险之中有匪的一面，杀人越货的勾当没少干。
    后来，丁财两旺，出了几位灵系武者，莫家才转为商武家族，经营产业，培植药田矿产等等。
    饶是到了今时今日，莫家的匪气仍在。
    而莫宝庆一事，让莫家丢了大脸，成了笑话。
    事情过去了数月，还常能听见以讹传讹。
    是非对错，已不重要了。
    若不让温千岚付出代价，岂不是说莫家无人，随便一个小瘪孙便可来踩两脚？
    当确认了武院在年夜前后，只会有一位护院大武师，莫家准备行动。
    杀人不算个事儿，在城外与天险之地，血溅三步，跟家常便饭似地。
    但去武院行刺，罪名就相当大了，莫家不会亲自动手。
    一旦事发，被有心之人抓住了把柄，莫家必定衰败，太不值得了。
    好在，莫家人脉广泛。
    西风城临近铁马府，人为天然种种因素，地理地貌有许多特殊，数千里的荒原杳无人烟，多天险凶恶之地。
    荒原与天险，一向是两府罪徒啸聚窝藏之所。
    比如某位武者犯了事儿，被府衙及武院追剿，甚至多府协同追杀，他只得找地躲起来，天险之地无疑最为合适。
    再赶上铁马府十年战火，两府交界地堪称暴乱，哪来王法。
    匪盗横行，烧杀抢掠，屡剿不尽，前往宁风府躲避战火的武者，不知有多少人遭遇了杀害。
    在数千里荒原中，有一处凶名最盛，名为恶奴谷。
    又叫赎心谷、虺雾谷，是一座天险之地。
    据说，如果谷内的罪徒倾巢出动，仅以西风城的力量，怕是挡不住。
    数百年以来，宁风府时常发起剿灭，也没彻底将恶奴谷瓦解。
    天险地存在诸多限制，易守难攻，不好对付。
    恶奴谷是宁风府的一块顽疾、脓疮，某些时候，武院个别弟子的血腥历练，会选在该天险地。
    血腥历练，是在武院修行的弟子，修为到了地玄境，所要进行的历练。一般指斩杀凶灵，处决死刑犯、剿匪等等，又叫杀人历练。
    就如安逍，他到了地玄一转后，单独接的试炼任务，是将恶奴谷内一位匪首的首级取回来。
    武院传授弟子修行，栽培成长，不是培养傻子。
    正公明道地杀人，亦是一门功课，为弟子在世间闯荡塑造心性，
    而莫家此次外请的杀手，正是来自于恶奴谷。
    今夜，在城外，莫立番与两位杀手碰面了……