“我也去！”嘉柔把他袖子一牵，不好意思笑了，“虞主簿让我看着大将军呢！”
    她闷得慌，早想出去跑一跑松快筋骨，这个时令，若是在凉州嘉柔早头戴毡帽裹着皮袍跟刺史府里的侍从去打野兔了。
    “我出去办正事，你凑什么热闹？”桓行简挣开她，嘉柔避开这个反倒兴致勃勃问起，“洛水边能打着野兔子吗？”
    桓行简终于驻足回首，上下把她一看，淡笑道：“听你这口气，跟我熟的很，你这是不拿我当外人了还是肯把你自己当我家里人了？”
    这好似一道警戒，两人在公府相处日久，彼此而言，是分外熟悉的了。但总有些什么，看不见，摸不着，影影绰绰亘在两人中间，嘉柔果然一噎，再回神，桓行简早甩袖走远了。
    刚到门口，外头一声骏马嘶鸣，上头滑下来个侍从，飞奔上阶时，险险撞上桓行简，气喘道：
    “属下要见大将军！”
    底下侍卫正帮他牵马，忙道：“这就是大将军。”
    来人一拜，就成了张如丧考妣的脸：“大将军！都督命小的前来送军报！”
    瞥眼对方神情，桓行简素来冷静从容的脸上，难得有了丝惊疑，拆开来一看，率先入目的便是刺眼的数目，东关一战，仅仅因浮桥踩踏落水就死逾万将士，更不要说后续围歼死伤众矣，无数军需物资悉数被掠。
    连带战死三名大将，韩宗首级都被吴军割了去。
    大魏近二十载来，没这样的败绩了。到他手里，一败涂地。
    桓行简的那双眼，迅速冷却下去，心却跳得有力，拳头猛地一攥，信皱在了掌心。
    他最不愿看到的一幕，无比真实地发生了。
    嘉柔立在不远处，发觉异常，屏息凝神望着他那道坚毅背影，等他忽一回头，心里咯噔一下，人都说太傅是鹰视狼顾，桓行简那模样和他父亲简直如出一辙。
    她呆呆看着他，瞬间明白了何为鹰视狼顾，心中生怯，忙把脸垂下。桓行简则把掌心一摊将信舒展开，面无表情交给贴身扈从：
    “去，送到值房给主薄几个看。”
    听脚步声走远，嘉柔抬头，发现桓行简没了人影，问旁边守卫：“大将军人呢？”
    话音刚落，就见桓行简单人单马，调了个头，不知往什么地方疾驰去了。
    嘉柔想了想，先跑去值房，虞松几个已经是一脸的铁青，见她进来，又都讳莫如深默契地闭了嘴。卫会挑眉看她，很是不耐烦：“姜姑娘，有事吗？”
    她一脸歉然退出，愣了会儿，一个激灵忙奔到马厩，牵了自己的马。不知怎的，这马今日惫懒，嚼着豆饼就是不肯动。嘉柔无法，只得取下头上簪子，朝它后臀狠狠一扎，马果真扬了蹄子长嘶不已，她被吓得连连往后趔趄，按捺住恐惧，嘉柔咬牙上前扯了缰绳，将它往外拉：
    “你别这么大脾气，大将军若有事，你豆饼就吃不上了！”
    第59章 竞折腰（6）
    嘉柔跨上马，身如飞燕，把马缰一掣，大将军府门口的侍卫们见她竟这般矫捷，有几分刮目相看，本心惊胆战唯恐这大将军宠爱的美人要是摔着碰着就不妙了。
    可没大将军的命令，美人是不能随便出府的，见人要拦，嘉柔把从桓行简身上顺下来的玉佩一扬，唬他们：
    “看到了吗？这是大将军的私物，他说了，我只要拿这个就能出府，谁敢拦？”
    许是跟桓行简久了，人在马上，颇有几分他那个睥睨冷酷的劲儿。侍卫面面相觑，犹豫间，听嘉柔一声清叱“让开”，马蹄子抛起，她人已经风一般离去了。
    云彩往西，日头也往西去，空气冷下来，嘉柔呼出团团白气，脸和手很快被冻得发僵。更糟的是，她走错了路，等发觉不对头顺着官道返还问了人，才往洛水方向奔去。
    冬风射眸，阵阵酸涩，洛水河畔蒹葭丛抽出暴雪一样盛的芦花，日光折射水面，是些明灭离合的涟漪，倒映着天，倒映着洛阳的山。桓行简人很醒目，在萧条天地间，他身旁站着个都水使者，手里拿的舆图，时不时，遥遥指向对面邙山。
    “大将军请看，”使者说的口干舌燥，兴致不减，“南岸可再抬高些，这样，邙山夏日的泄洪就不成问题。属下以为，除却疏通阳渠，城西大可也引入洛水，恰能对接阳渠。”
    使者心潮澎湃，手指重新回到舆图上，停停走走，“在此出口入黄河，于漕运可谓四通八达！到时，天下货物尽在洛阳集散，京都居天下之中又岂是偏安之地可比？”说完，那双细长眯缝的眼在桓行简脸上小心一溜，朝廷废滞积压事务不少，度支一团乱，都水衙门只能干瞪眼。
    就指望着大将军能在度支上点个头，少些扯皮，这件事，便不再是难题。
    桓行简持鞭伫立，风把狐裘掀如波，一涌一涌的，他凝望汩汩流水，莽莽青山，此山此水不知养育了多少代的子民，心中不觉喟叹：“不错，漕运四通八达，洛阳城所有便能由商贩大贾运往四方，有容乃大，洛阳当是个海纳百川的地方。使者所言，是利在千秋的事。”
    使者闻言，倍受鼓舞，仿佛已见建春门外码头无数商船首尾相接，迤逦而来，连接着往西域去的或荒凉、或险峻、或规整的一条条道路。
    不远处，嘉柔一双明眸早寻到了他，人在马背上，不住搓手呵气，见他跟身着官袍的小吏在那指点不住，便含笑睇视。
    枣红马本慢悠悠啃着干草，忽咴咴打了阵鼻息，他回眸，看到的就是个被风吹得青丝乱舞的嘉柔。桓行简疾步走来，快靠近时，嘉柔忍不住喊了他一声：“大将军！”
    被冻得有些发僵，身子一滑，下马的动作有失水准被桓行简眼疾手快稳稳抱到了怀中，他皱眉：“你跑出来干什么？”
    脸颊发红，身子直抖，可嘉柔却像只小灵狐般冲他展颜笑道：“虞主薄让我看着大将军，你忘啦？”
    旁边使者见他俩人这副情状，很有眼色，遥遥道了句“属下先告退”冲跟来的下属一打手都走了。
    桓行简把狐裘解了给她披上，系带时，惩罚似的一勒，嘉柔嗯哼一声，眼睛定在他脸上一动不动，像要寻出什么破绽来。
    无意碰到她手，冰冷异常，桓行简面上更不豫：“这么冷的天，你没脑子？”
    声色冷厉，一嘴的不耐烦。嘉柔忽撼了撼他衣袖，惊喜道：“大将军你看！”只见芦苇丛中忽掠起一排排雪羽长腿的野鹤，优美展翅，飞过山，飞过河，朝流火烁金的余辉里引颈而去。
    留下一串串清鸣相和。
    两人并肩而立，目送群鹤远去。嘉柔瞳仁发光，再偏头，桓行简一脸的猜不透。他眼风一动，瞥了瞥那匹无聊甩尾的马，道：“你回去。”
    “那大将军呢？”嘉柔不依不饶问他，昼短夜长，所谓冬日的黄昏一霎就成了夜。
    桓行简讥诮地笑了一声：“你管我做什么？我记得，你不是怕我的吗？现在怎么脸皮这么厚，赶都赶不走。”
    嘉柔果然被说的脸发烫，一顿，轻声解释说：“兄长说，大将军是我的夫君，不管我认不认，都该好好待你。”
    这话惹得桓行简立时作色，冷笑不已：“是吗？不劳你认了。”言尽于此，没有后话，他抬脚错开身就往回走。
    嘉柔愀然，急忙追上他，一团团白气呼哈得更重：“大将军生我的气了？”
    桓行简不理她，自顾往前走，嘉柔只得喘着小跑紧跟：“大将军……”他猛然收步，嘉柔直接撞到坚实的怀里，讪讪的，“我以为大将军心绪不佳，才跟出来的，是东关的战事不顺吗？”
    “对，东关大败，你觉得我现在需要女人来开解是不是？”桓行简眸光料峭，长睫在风中如蝉翼般颤颤摆动，语气犹霜，“别太高看自己，我说过，男人的事你少掺和。”
    嘉柔喉间一哽，伸开双臂拦在了他面前：“你以为我想管？”她鼻子酸得厉害，眼眶便跟着湿了，“我来洛阳是嫁人的，如今，不清不白地跟了你，父亲有父亲的事，姨丈姨母也不肯来接我。天地虽大，我能去哪里？我想着既活一日，就好好过一日，即便是你，我本很厌恶你……”她想起下雨的那个夜来，更觉悲绪难忍，却倔强着不肯掉一滴眼泪，硬生生换了话风，“胜败是兵家常事，大将军就这么输不起吗？”
    两人四目相接，迎面而立，嘉柔手拢着狐裘在愈发势烈的晚风里摇摇欲坠，将大半张脸埋进了柔软的簇锋里。桓行简鼻尖冻得泛红，注视嘉柔半晌，忽微微地笑了：
    “难为你要来跟一个心中厌烦的人废话，柔儿，可惜你这回自作多情了，东关战败，并不会让我一蹶不振。你追到这里，难道是怕我投水自尽不成？”
    被说得赧颜，嘉柔慢慢摇首：“不是，但东关一战对大将军对朝廷而言事关重大，大将军回去吧，主薄他们也许正心急如焚等着你。”
    脚边，洛水奔流不息，桓行简人被风拥着临岸远眺，声音如滞涩的琴音：“不错，东关一战事关重大，如今惨败，是我不听傅嘏之计求功心切一手造成。我一念之差，不知又引得多少将士陈尸沙场，逝者如斯夫，古人说三十而立，我年近三十功业未成反铸大错，人生苦短，不若眼前江河奔流千古未息，百川东到海，怎能不羞愧？”
    “大将军，”嘉柔脚底硌了下，走上前时，踉跄着被桓行简回身抓住了双腕，她轻轻攀上他的手，“好男儿志在天下，大将军身负青云之志思一统大业，已是常人难及。何必要与万古不废的江河争辉？江河不废，可也不比人有情有思，大将军今日错，不代表明日还会错，就是眼前洛水，曲曲折折，流经过之处有险滩，也有平原，不知历经多少沟沟壑壑才归于东海。”
    他掌心温热，触感微妙，像幼时救过的一只雏鸟躺在手中翅羽下藏着的热度。桓行简忽掐着她腰肢朝怀中一收，一开口，团团白气随风即逝：“这也是太初教你的？”
    嘉柔双手紧紧攥着他前襟，胳臂叠抵，被迫踮起脚，本嫣红的唇彻底在呼啸的风里褪色：“不是，是我自己想跟大将军说的。”
    桓行简嘴角轻扯，终于慢慢笑了，一偏头，在簇锋里找到她的小耳朵：“冷吗？”
    嘉柔肩头不由耸瑟了下，桓行简的唇已贴上来，捧住她的脸，好一阵重重吻噬，嘉柔冻麻了的肌肤在他跌宕的气息下一寸一寸复苏。纠缠许久，她被他胡须扎得又痒又痛，轻喘着躲开，“大将军，你弄疼我了。”
    桓行简退了开来，低头看她，又凑在了嘉柔的耳畔，声音放低：“可惜了时令，野有蔓草我该带佳人藏起来的。”
    他说的隐晦，看嘉柔懵然不懂心意忽觉畅快，笑着把人抱在了胸前。余光一瞥，很快松开嘉柔：“瞧，虞主薄怕你看不住我。”
    远远的，虞松人在马车旁氅衣裹得死紧，站的脚都麻了，看他两个人影在洛水岸边拉拉扯扯，眼见日头要落下去了，也不见要走的意思。他到底也年轻，家中有妻，几乎要疑心桓行简莫不是兴致来了要就地行事。
    桓行简带嘉柔走回来，抱起她，塞进马车，神情颇淡地对虞松道：“有劳主簿了，让人把那两匹马骑回去。”说完，自己也钻了进来，车壁里生着小火盆，暖意融融，烧得人脸皮一紧，桓行简坐在嘉柔身旁帮她慢慢揉搓着手，嘉柔还是抖，他无奈一笑，“下次别这么莽撞了，喝一肚子野风，好受吗？”
    一盏热茶饮下，嘉柔才颤颤透上口气，抚完开始发烫的脸，手在桓行简身上一摸，衣裳也回了温。
    到了公府，嘉柔被逼着灌姜汤驱寒，人又在热气腾腾的木桶里蒸到发了淋漓的汗，用过饭，直接上床缩进了帐子。
    朦胧间，桓行简在明间里同人交谈的声音传来，断断续续的，也听不清说的什么。嘉柔翻个身，迷糊中睡去。
    察觉到肩头异样，原桓行简不知几时来到身旁已经剥了她小衣，在粉光致致的肌肤上亲吻。窗台上，水仙冰肌玉骨开得正好，被隆冬催发的清香，丝丝缕缕，浸透在香帐的一抹春光里。
    双手将腿一分，他就要动作，嘉柔一僵，桓行简这回很是怜香惜玉地把她微攥的拳头展开，十指交扣，缓缓沉下身：“别怕，我轻些不会让你疼。”
    “不，”嘉柔还是摇头，细白的牙齿咬住了红唇，“大将军刚出热孝……”
    “太傅若泉下有知，也希冀我能尽快添个小郎君，否则，大将军府里世子的位子一直空着，我才是不孝，给我生个儿子，柔儿……”桓行简喃喃在她香腮雪上流连起来，嘉柔莫名害怕，结结巴巴把他脸从自己胸前抬起，“大将军家里还有其他姬妾，我，我不行的，我愿替大将军好好照顾阿媛。”
    桓行简此刻兴致难挡，把嘉柔手一抬，放到头顶，脸上微有不耐：“我姬妾不过两人，一个比一个木，看着不够让人心烦的。”说着把嘉柔腰一压，“哪里像我的柔儿，这么软，这么香，追我追到洛水河畔，”他打趣她起来，“誓死相随。”
    手在底下探究着，嘉柔浑身一颤，桓行简低头在她微张的红唇上又是一吻，语气半真半假，“洛水河畔，你的话我可是记心里了，你认不认，我都是你的夫君不是吗？你本厌恶我，现在呢？”
    一语毕不许她再说话，被翻红浪，烛影消残，桓行简忽握住她脚腕一抬放到了肩上，又把嘉柔覆在脸上的手拿下，黑眸里尽是热情：“看着我。”
    嘉柔眼中荡出层层水波来，无声哽咽，最终在桓行简不知疲惫的动作下沉沉睡去。
    再醒来，枕边早没了桓行简，窗纸那微微地亮，他素来爱早起。嘉柔一副萎靡不振的模样懒懒撩起帐子，问宝婴要茶。浑身骨头都要散了，还是不解乏，嘉柔又躺下睡了半晌。
    外头本鸦雀无声的，十分静，忽闻一声声“柔姨”脆生生地在明间响起，嘉柔疑心听错了，再去辨，帐子已经被人挂了起来。
    眼前，却是阿嬛那张明媚的笑脸，两人目光碰上，阿嬛一见嘉柔腮上春意犹在，脖颈上尽是醒目的红色吮痕，顿时明白什么。脸上一臊，忙拦下捧着蜜饯匣子跑过来的阿媛，“去，我正好口渴了，给我斟盏茶来。”
    阿媛鼻子一皱，知道这个婶母就会人前一本正经，其实也皮得很，单会使唤自己。她嘟囔一句什么，把匣子一搁，扭头朝外间找茶去了。
    嘉柔忙穿了衣裳，绫被一推想下床，阿嬛自觉跟她相熟了飞快地朝她耳朵旁私语了一句，说完，自己也脸红了。
    “没，”嘉柔不自觉就拢了领口，十分难堪，“你呢？你想当娘吗？”
    帕子一遮，阿嬛先是抿嘴笑继而秀眉微微一蹙，转过头，听外头阿媛跟婢子不知在说什么呢，这才郁郁道：“我有时也觉得自己还是小孩子，还在爹娘膝下承欢，跟姊妹们一起读书。转眼间，自己都要当娘了，你怕不知道，连阿媛恐怕都要快出嫁了。”
    嘉柔怔住，失声道：“阿媛才多大？她过了年不过刚十岁。”
    “我听三郎说，阿兄已经有将阿媛许给太后从弟的意思。”阿嬛脸上怅然，“太后的从弟是个十六岁的少年郎，但听闻人才平庸。”
    第60章 竞折腰（7）
    两人各自沉默，久不见阿媛奉茶，再一会儿，她倒捧着两枝新折的梅花兴兴头头跑进来了。;小说后头，紧跟着宝婴，茶盏一放，笑吟吟看着她们几个花一样的人物聚在一起，转身出去了。
    阿媛依偎到嘉柔身边，摘朵梅花，簪到她鬓发里，嘉柔心酸地抚了抚阿媛的脸，见她完全还是小孩子家的稚气，打起精神问：
    “我给你的骨笛，你能吹成曲子了吗？”
    阿媛把她腰身一搂，偏着脑袋，那高高的眉峰，挺拔的一管小鼻子，越发的像桓行简镌刻出的影子：“哎呀！我忘记拿了，我会吹《关山月》！”
    嘉柔赞赏地点点头：“我都不会呢，阿媛比我聪明。”
    旁边，阿嬛脸上虚浮着笑意，很是忧心地瞥掠阿媛。外面，隔着层层屏风罗帐相守的婢子们则时不时地听见小女郎清脆娇啭的笑声，好似被感染，也都忍不住弯起了嘴角。
    一直到用过了午饭，几人到院子里玩投壶，一时间，少女们烂漫的笑声更远了。嘉柔默默替阿媛拾箭，心神飘忽：在这洛阳城里，女孩子对于一个高门来说到底意味着什么？哀愁的目光在阿嬛身上也轻轻一过，是了，阿嬛是征东将军诸葛诞的女儿，跟桓家的庶子正好匹配，这门婚事，是太傅在时早定下的由桓行简亲自上门替弟求娶。
    “柔儿，你怎么不投？”阿嬛几乎全中，压抑着欢喜，三两步走到嘉柔跟前，见嘉柔人呆呆的，不知道再想些什么，伸出手，在她眼前晃了两晃，“柔儿？”
    她双眼有些氤氲的水气，冲阿嬛迷茫地问：“当时，太傅去你家提亲，你怎么想的？”