第四十六回
    范家庄老衙役怒打泼妇
    前雾城年轻人火烧古堡
    却说郑河、郑坡等温阳县衙十二名公人，骑着快马从前雾城村返回九曲石拱桥来，一路飞尘，铁蹄踏踏。来到桥东，他们在温阳县衙老衙役的指引之下，掉转马头，进了北山沟，直奔范家庄村而来。
    这范家庄村却在向阳的山坡上，村里虽然只有二十几户人家，却有一家很了不起的员外。那员外姓范，名治忠，字一鸣。他在范家庄村下山沟里开着一家规模不小的铸铁坊，手下有不少能工巧匠，除铸造一般铜铁器具之外，还可铸造很大的铜铁塔和铜铁钟，他铸造的铜铁大钟声音洪亮激越，非常有名，被人称为“大钟员外”。他的作坊隶属于温阳北堡，是北堡重要的金柜，关于温阳北堡上卷书中暂且不提。却说那崔员外还愿的铜钟、铁钟就是在范员外家铸铁坊铸造的。山沟里烟雾腾腾，一股股硝烟味扑鼻而来。郑河、郑坡他们骑马穿过了那令人窒息的山沟，驱马走上范家庄村里来。
    这时，那范明一家四口人正在家中，郭氏对丈夫范明说道：“你死爹寻回柴来了，放在老二街门上，我刚才搬过一捆来，死老汉子不知去哪里发骨石去了，那一捆也不知被谁解开了。”范明道：“七十几的人，你不伺应了，还有脸偷他的柴？”郭氏一听不由火冒三丈，顺手拿起一只饭碗就向范明摔去，范明闪身躲开，只听“咣啷”一声，饭碗砸在门边，碗瓷碎片飞溅。“偷哩？你说我是偷你死老汉子的柴哩？做下饭，有本事你不要吃。”郭氏又哭又骂向范明扑来，范明忙逃出院子外。那郭氏追出门来，破口大骂。他家的一儿一女俩个孩子都十几岁了，正面对面蹲在院子里，玩一种叫“老虎吃绵羊”的小石子对抗游戏。看见父母吵架，也无动于衷，继续玩着，大概是习以为常了。这时，本村地保范栓带郑河、郑坡等十二公人进了院子。郑河看到院内有四口人，喝声“拿下！”，郑坡带衙役们围上去，连俩孩子带大人都抓起来。那范明正在睖睁，郭氏指着地保范栓骂道：“你这老骚货，我家一不偷，二不抢，犯了那门子王法？你带人来抓我们？你给老娘说出个子午卯酉来，说不出来，老娘跟你没完！”一个温阳县衙老衙役过去，轮开大手，左右开弓，只听“啪啪”两声，狠狠打了那郭氏俩耳光，直打的那郭氏口角流血，耳内蜂鸣，瞪着眼睛再不敢言语。
    这正是：恶公差发威，拔起五指山；泼妇人挨打，脸印芭蕉扇；恶公差发威，霸道汉今日扬正气，东西两股狂风卷；泼妇人挨打，河东狮霎时受委屈，左右双脸麻辣烫！
    原来，郑河、郑坡他们来到这范家庄村一问，那范亮并没有回来，不由的勃然大怒，便找来本村地保范栓询问，范栓一听，心中也同情他一姓本家的范四成大伯，知道众公人在前雾城村肯定是遇上了范亮他岳父“露水子”“活见鬼”刘旦，受了骗，还得跑冤枉路。范栓便带他们先看了老二的院门，果然还锁着，真是没有回来，众衙役便顺手将那院门贴上了封条，跟着范栓来到范明家院里来。
    众公人既已拿了范明一家，只好也封了他家院门，将他一家大小四口反绑了双手，让四名衙役将他四人横放在马鞍前送回县衙去，那郑河、郑坡二兄弟告辞地保，翻身上马带其余六名衙役怒气冲冲又向前雾城村去了。
    这正是：
    初次当差岂能砸锅？受欺骗无颜对人说；
    强压下怒气鞭龙驹，回头草燃起冲天火。
    却说这郑河、郑坡二兄弟带六公人二次来到前雾城村时，已是金乌西坠，玉兔东升。“吃一堑，长一智”他们有了经验，一进村便先找地保。这前雾城的地保是一年轻人，名叫刘二狗，嘴上经常挂着一句“公事公办”，所以本村的年轻人就给他起了个绰号就叫“刘公办”。不过，这刘二狗还真不含糊，遇事一般真是“公事公办”。他的“公事公办”本来就是“按衙门差人的话办，绝不包庇”。今天，刘二狗见众公人一个个凶神一般，恶煞一样，骂骂咧咧，目露虎狼之光，岂敢怠慢！他忙说道：“公事公办，公事公办！”立即带郑河、郑坡他们来到那“露水子”“活见鬼”刘旦院门外。这时，明月已高，刘旦全家已关了院门，正准备睡觉，忽听村里的狗咬起来，一阵紧似一阵，刘旦心中有鬼，他叫上女婿范亮、儿子刘卯走出房来。他们走到下院，开了院门，正要出街里去看，众公人已来到门外，吓得那刘旦、范亮、刘卯急忙关门。郑河、郑坡他们虽然不认识那范亮、刘卯，却早认出那刚刚骗了他们一回的刘旦来。众公人看见那刘旦如仇人相见，腾、腾、腾翻身下马，几人上前去一起抬脚猛蹬那木门，只听“咣啷啷”几声响亮，门上落下石灰、砖屑，院里恶狗狂吠，可门并没被蹬开。郑河强忍怒火上前叫门，他将铁门环拍响，叫道：“活见鬼老东西快来开门，不开门，爷们进去，往死里打你老狗！”叫了几声，院内除了恶犬狂吠，再无人应声。郑河、郑坡“咣啷啷”抽出钢刀，双脚点地，来个“平地起龙卷”、“鲤鱼跳龙门”，早飞身进入院内。那院里恶狗见有人飞进院来，便转身狂吠着扑了过来，郑河、郑坡二兄弟两把钢刀如闪电劈下，只听那恶狗惨嚎一声，载倒在月光下的当院死去。郑坡转身打开院门，众公人早将马匹栓在街里树下，一起拔刀冲进院来。
    这处院子并不太大，可还分有上下院，上院有面南五孔正窑，下院只有东西两间厢房，正窑太高，厢房太低，院子的风水设置有些古怪。按古代风水书上的迷信说法，这样的平民院落本该有血光之灾，可今夜郑河、郑坡二兄弟这一当院杀狗，反倒破了，这也是养了狗的好处。这叫作：“狗血洒，惊恶煞”，“狗血喷头，神鬼发愁”。
    且说众公人抬头看去，只见有两间屋子的窗上亮着灯光。地保刘二狗告诉郑河他们道：“西边那一间屋子是刘旦的儿子刘卯住的，刘卯二十七岁了，还没人肯嫁他，就因为他老子外号叫‘露水子’、‘活见鬼’，名誉不好。你想，这露水哪有籽儿哩？再加‘活见鬼’这一绰号更损，谁家愿意和一个与鬼字连在一起的人做亲家呢？东边这一间就是刘旦和他老婆住的，他女儿、女婿来了也和他们住在一起。”郑河听了，一挥手，六名衙役分头冲到上院，“咣咣”几脚踢开门，进入那两间有灯的屋子。
    只见衙役们从东屋里揪出一个五十岁左右的老女人来，她是刘旦的老婆李氏，她哭喊连天。郑河、郑坡问她道：“你家里的人呢？”那李氏道：“天杀的，黑天半夜，你们闯进来抓人，人早被你们吓跑了，老娘也不活了，你们杀了老娘吧！”那老衙役扬起巴掌，又要打那李氏，郑河一把抓住他的手腕道：“慢来，先问问。”郑河接着问那李氏道：“吓跑了？跑哪里去了？快说。”那李氏哭喊道：“天杀的，上天了，入地了，你们找去吧！”一个衙役说：“看，墙边有架梯子，他们一定是翻墙逃了。”郑河转头一看，果然西墙上树着一架木梯，他放开那抓着老衙役的手道：“追！”。那老衙役悬着的巴掌下来，又是“啪啪”左右两个耳光，把那李氏打爬在上院东屋门口，她杀猪般嚎叫起来。
    郑河、郑坡他们纷纷从墙头翻出，乘着月光，四处搜寻那刘旦、刘卯、范亮和刘氏四人。这时，村里人听到那李氏的哭喊，以为出了什么事，纷纷拿着刀枪棍棒走出家来询问。地保刘二狗给人们说了事情的经过，人们才放下心来。街上，人群中有个八十多岁的老大爷，名叫刘智章，皓发童颜，精神矍铄。他听了事情的经过，也为那范家庄村的范四成老汉愤然不平。他令儿孙们道：“抓，帮忙抓！带公人到古堡里去抓！”。“好！走，打起火把，去古堡，‘公事公办’。”那刘智章的儿孙们见老人发话支持，一下子来了劲头，真的就带村里的年轻人打起灯笼火把，引众公人奔向北村头古老的万年堡。
    有道是：得道多助，失道寡助。你看这前雾城老人说了话，“活见鬼”马上有行踪。真个是：侄儿男女抓叔叔，小舅子带人捉姐夫；不是前雾城胳臂肘向着外拐，而是范家庄虐老父犯了众怒。
    却说那刘旦父子和范亮关上了大门，刘旦和儿子马上让范亮拉上那刘氏搬梯子翻墙逃出院子去了。刘氏的两个孩子，却在他们外婆的指引下，迅速爬进了放粮食的大荆条糊泥筐子里。这种荆条糊泥筐子，像现代人的大衣柜一般高，口在上边，四周有木架，像梯子一般。筐子下边，只留一个小圆孔。平时，小圆孔用木塞子塞着。如果糊泥筐子里装满粮食，下面一抽塞子，粮食就自动流出来了。它是农人用山桃条子编好，又在里边糊好精泥制成的储粮器具。不过，农人们可不叫它“泥糊筐子”，“泥糊筐子”是一种“笑掉人大牙”的杜撰。说起这泥糊筐子，其实它俗称“洞子”，那官名可能是“屯子”吧，是温阳县、平夷县等河东许多地方常见的农家“小粮仓”。“屯子”有大有小，大“屯子”可装平斗量十几石莜麦粒。按一石二百二十多斤计算，一个大“屯子”便可储粮二至三千斤。刘氏的两个孩子藏在“屯子”里，在去年吃剩的旧莜麦粒上蹲着。衙役们揪了那老妇人李氏出来，并没有着意搜那“屯子”。
    再说那刘旦带领女儿、女婿和儿子刘卯翻墙逃出院子，向北胡乱逃去。他们逃着，逃着，看见月光下的万年堡。刘旦便带着三人走进长满枯草的古堡内去，藏在一孔被枯草覆盖了的古砖窑洞中。真是有点“风萧萧兮夜色寒，翁婿狼狈兮古堡藏”的“悲壮”。
    二十几个前雾城村的年轻人举着灯笼火把，将郑河、郑坡等八名公人带进这万年古堡。众人抬头观看，好一处古堡！只见这堡内：
    蒿草连天，磷火闪烁；呼呼呼蝙蝠惊飞，突突突野兽逃窜；蒿草里古窑洞坍塌成坡，磷火处古斗士朽骨凌乱；抬头望，只见明月高悬战国影，低头思，又有多少英雄成过往。
    这万年堡，大概和那曾经雄踞赵魏两国边疆的雄关雾城，属于同一时代的建筑，早在战国前期已有。据说战国末年，赵国王室曾有人带兵藏于此古堡内，后被秦军发现，所以，秦赵两军曾血战雾城古万年堡内外。
    众人在古堡内搜寻了半天，还是没找到那刘旦、刘卯、刘范氏、范亮四人。一个本村年轻人刘敏叫喊道：“刘旦叔，出来吧！再不出来，公人们要点火啦！”叫喊了几回，仍然是无人答应。这时，忽然天气骤变，真是一霎时天上有了云，地上生了风。风中，一个年轻人手中的灯笼着了火，燃着了身边的蒿草。紧接着，呼！一股风吹来，古堡内立即燃起大火。众人见了，急忙往外退。这时，只见东边一孔古窑洞前的蒿草里，慌慌跑出四个人来。由于是东风，烟头火势向西，人们能看的见，他们正是那藏起来的刘旦翁婿等四人，天幸，东边的蒿草还没着火，四人也跟着众人逃了出来。众公人一见，立即回身将他们四人拿下，结结实实绑了起来。
    有《七言古绝》为证：
    踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫；
    风神有意吹恶火，惊杀刘家忤逆姑。
    这时，西边崇贤寺的僧人过来十几人，他们手拿铁锹，是来打火的，僧人们见有许多公人，问明了情况，都谴责那范亮夫妇二人道：“罪过！罪过！”众僧人和前雾城的小伙子们一起打灭了火后告辞回寺院去了。郑河、郑坡他们便和前雾城的年轻人一起押着那刘旦父子和范亮夫妇四人返回村子来。郑河令众衙役将四人绑在村头大柳树下，他向地保刘二狗要来一坛酒，几只大碗，他们就蹲在村头喝起酒来。
    真倒也怪，这时，风也不刮了，天上也又没有了云。只见圆月如镜，月光如水。村里人还都没睡，老老少少都跑出来，大家围着看那“露水子”“活见鬼”刘旦和他儿子、女儿、女婿四人，人们议论纷纷，七嘴八舌谴责那范亮夫妇。他四人将头低下，他们在村里人面前不想抬头。郑河他们一肚子怒气，本想狠狠揍那刘旦老汉，可看在前雾城村众人面上，觉得不好动手，只是狠狠踢了他几脚，将他骂了一气完事。这时，那李氏老妇人又哭喊着过来，她骂道：“天杀的，你们还不如外人呢！死娘们的吧，浑村儿人帮忙欺负我们家，娘们不得好死！”老衙役过去扬起巴掌吓唬她，谁知她反而一下子扑过来，爬在地上，抱住那老衙役的腿，又哭又骂。郑河看见，命令郑坡道：“拿刀过去劈了她，杀了人我负责！”那郑坡听了，当真“哐啷”一声，拔出刀来，那老妇人吃了一惊，这才放开老衙役起身逃去。她一边逃，还一边骂道：“死不了的刘公办，你等的吧！你不得好死！”
    郑河喝了两碗酒，又倒满一碗，端到那刘旦面前说道：“活见鬼老头儿，你害得爷们跑了两回前雾城，你有种，你也喝一碗儿吧！”说着，他捏着那刘旦老汉的鼻子，硬是给他灌了一碗酒，刘旦老汉受了酒呛，咳嗽不止，郑河等公人看见都哈哈大笑。笑过后，郑河对那地保刘二狗道：“活见鬼父子交给你，天亮了再放，还便宜了两个小兔崽子。”刘二狗应道：“没问题，公事公办！”说着，他又劝公人们喝酒。“别喝了，咱们走！”郑河道。他放下酒碗，站起身来，和郑坡将那范亮夫妇从树上解下来，重新捆好，横搁在马上，带众衙役上马，告辞村里众人出村，连夜返回温阳城来。
    这才是：
    村头轻信活见鬼，半夜三更不能睡；
    不是火起万年堡，怕要搜到玉盘坠。
    注：叙述中用了一些方言：“娘们”即你们，等。是孝义西山一代方言。“去哪里发骨石”，是骂人不知跑到哪里死去了之意。