一抹清云遮月，在他脸上覆上了渐暗的阴影，随之而来的是别有意味的阴笑。
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    天祐四年，朱温表面上由宰相张文蔚率百官劝进之后，接受唐哀帝禅位，正式即皇帝位，更名为朱晃，改元开平，国号大梁。后人称为梁太祖，升汴州为开封府，建为东都，洛阳为西都。废17岁的唐哀帝为济阴王，迁往曹州济阴囚禁。
    开平二年一月，李克用病逝，其子李存勖继位。朱温以为这是李克用的诱敌之计。二月，将昭宣帝杀害。自此历时289年的唐朝灭亡，中国进入五代十国的纷乱时期。
    乾化二年二月十五日，朱温率军从洛阳出发，号称五十万大军与晋军争夺河北。
    二月二十六日，朱温到达魏州，命杨师厚等围枣强，贺德伦等围蓨。杨师厚昼夜急攻，枣强因城小，很快被攻陷。当时蓨县还没有破城，朱温随与杨师厚的部队前去支援贺德伦，将军队驻扎在蓨县以东，可蓨县还未取下，却被数百敌骑攻扰了军营，火烧了很多帐篷和粮草，军心因此大丧。而李存勖的攻势很快，几乎将刘守光消灭，刘守光无法与李存勖继续抗衡下去，朱温“围魏救赵”的方法也失去了作用，随即收拢军队撤退。朱温年老体弱，本来就患病在身，路上的颠簸更加重了他的病情，以至于不能乘坐轿子，一路歇歇停停，五月六日才返回洛阳。
    五月十五日，朱温病情越发沉重，从建国称帝以来，朱温始终未立太子。此时他明白自己命不久矣，而其他几个亲子又不堪重用，仅仅养子博王朱友文尚可成气，因而决定传位于他。六月，三子朱友珪发动政变杀温，自立为帝。次年正月，改元凤历。二月，朱温第四子朱友贞联合洛阳禁军发动兵变，友珪自杀。
    乾化三年，朱友贞即在开封称帝（先后改元贞明、龙德），是为梁末帝，还都开封。又复年号为乾化三年。友贞猜忌方镇大臣，内部分裂，梁朝国力进一步削弱。
    朱温在称帝前后，革除了一些唐朝积弊，奖励农耕，减轻租赋，基本上统一黄河中下游地区，与河东的晋（李克用）、南方的吴、吴越、楚、闽、南汉、剑南的前蜀、凤翔的岐（李茂贞）、幽州的燕（刘守光）等政权并立。朱温虽然作了某些改革，但他残暴成性，战争中滥行杀戮，与据有太原的李克用、李存勖父子连年作战，使黄河两岸遭到严重破坏。
    龙德三年十月，后唐庄宗李存勖攻入开封，末帝自杀。梁朝亡。
    后梁的忠臣王彦章被后唐军队所擒，虽得李存勖的赏识，但宁死不降，最终被斩首，享年六十一岁。
    后晋高祖石敬瑭称帝后，为嘉奖王彦章的忠勇，下诏赠太师荣誉之职。
    俚语谓人曰：豹死留皮，人死留名。便取自王彦章。