正说着，马上要分别了，一道声远远地喊着她们：
    “哎，刘老师，凌老师，别走！你们等等我！”
    一回头，正是迟迟未来的宋桃。
    她小小的身体上挂着许多包，一个粉色的书包，塞满了东西，鼓鼓囊囊的；手里还提着行李包，脖颈上挂着个小方包，似乎是装钱的。看着颇为费力。她跑起来身体一倾一倾的，就要倒了似的。也不知哪儿来的一股韧劲，让她提了这样多的东西。
    宋桃停在车前，气喘吁吁的。岳斐菲看她费劲，主动帮她摘下包。
    凌婧说：“你这是要做什么？”
    宋桃眼睛亮晶晶的：“我要跟你们去城里！”
    众人瞪大眼睛。
    宋桃叉着腰，气还没喘匀，就满怀壮志地说：“我想好了，要去城里拼搏，不能再在这个小地方蜗居了。”
    这话不知从哪部电视剧里学来的。
    岳斐菲差点要揪她耳朵：“你瞎做什么梦呢？多大点个人，还要离家出走了。”
    宋桃辩解：“才不是做梦，也不是离家出走，我是认真的！”
    首先恢复理智的，还是刘珂。
    她耐心地同宋桃分析：“你在城里有亲人吗？如果没有，你住哪儿？租房的话，你这个样子，怎么方便？还有，你做什么工作呢？不是我打击你，现在找工作，学历、出色的本领、丰富的工作经验，总要有一样吧？你有什么？”
    宋桃愣了愣，沮丧地撇撇嘴。凌婧也觉得她话说狠了，可事实确实如此。再者，宋桃这个决定像是出儿戏。他们难得全部统一了战线，皆不同意她只身去城里。
    宋桃说：“我带够了钱，爸妈都同意我去，说长长见识也好。”
    凌婧说：“带你去玩没问题，过一阵子，见识长够了，你还是要回梓乡。”
    宋桃出乎他们意料地倔强，“我都快二十了，又不是小孩子了。你们是不是嫌我矮，给你们添麻烦？”说着，眼泪快掉下来。
    刘珂叹气：“算了，带她去吧。等她知道‘在城里拼搏’有多不容易，就求着要回来了。”
    宋桃仰着脖子。那个样子，配上她矮短的身材，有些滑稽。
    她倔强说：“我才不会。我要赚够了钱，才回家。我还要在城里买房子，然后接我爸妈过去住。”
    她一句一个“我要”，仿佛这世间的事，只要她想，就能完成似的。
    哪那么幸运？哪那么轻而易举？
    让她出去也好，用炎凉的人情，磨磨她的幼稚。刘珂有点残忍地想。
    天真的童年时代，本该过去，她早已成年。这是一场属于宋桃的，推迟的成年礼。
    *
    得知刘珂要回来，叶沉起了个大早。
    起那么早，也没用，她得下午才能到。
    因为家校离得远，除了周末，叶沉平常都住宿舍。他先将房间打扫一遍，可过于整洁，没花多长时间。还剩那么长时间，做什么事？
    叶沉在客厅打转。
    说起来，刘珂还未到过他家里。
    父母都不在家，没个人商量。叶沉拿不定主意，是否可以布置屋子。
    他忽然想起，高中时，有人在背地说他是“妈宝”。当时被他撞破，说闲话的两个男生讪讪地走开了。
    那肯定不是第一次被人说，却是头次感觉到真实的难堪。母亲不放心他，有空就跑来学校，给他带吃的喝的，也怕他衣服薄了或厚了，照顾细心周到。叶沉不想拂母亲好意，未拒绝过。
    刘珂也喜欢照顾他。
    想是为了证明自己似的，叶沉自己做了决定。
    叶沉装上假肢，去外面买了新摆饰，花了三个小时，扔掉了不少旧物、旧衣，撕掉墙上贴的杂七杂八的贴纸、海报，贴上墙纸，遮住幼时的涂鸦。沙发布、桌布也换了，电视机柜旁摆个水墨色的花瓶，插上假花。一眼看去，舒心不少。
    再一翻兜，因他一时兴起，没做好预算，钱已所剩无几。
    一看时间，十一点半了。
    叶沉带上银行卡，准备去银行取钱。怎么说，这么久没见，也得带她吃顿好的。
    每一台机子前都有人，叶沉选了队人少的，排在后面。
    过了两分钟，又来了两个人。叶沉瞥了他们一眼。两个都是寸头，趿着人字拖，黑色运动中裤，t恤一白一红。见叶沉瞥他们，他们也投回了打量。本是随意一瞥，他们却有些挑衅的意思。叶沉无心生事，当做没看见。
    前面的人不知为何操作不当，迟迟没完成取钱。叶沉站得有些久了，换了个姿势，继续排着队。
    叶沉虽穿长裤，因方才的动作，仍叫后头的人看见裤腿下露出的假肢。
    两人对视一眼，随即走出门。
    叶沉看见自动门开了又关，不甚在意。
    终于轮到叶沉时，那两个男人回来了。
    明明有其他空闲的机子，他们偏要在叶沉后面等着。
    叶沉一声不吭，置卡入吞卡口。
    他们不时说着什么，声音粗鄙，夹杂不堪入耳的脏话。多是家长里短，这个的婆娘买了条金项链，那个的女儿要交学费了，云云。
    机子吞入卡，叶沉点屏操作。
    取出钱，叶沉没数，直接塞入口袋里。转身离开。
    那两人在机子前站了会儿，以做掩饰，贼头贼脑地看门外，见叶沉拐弯了，抬脚跟上他。
    不知叶沉是否觉察到了什么，走得有些急，却因为假肢不方便，速度不是很快。尾随的男人迅速跟上。
    地方略偏僻，人也不多。
    叶沉往四周看了看，拐入了一条巷子。只能赌了。
    两个男人犹豫了会儿，知道他发现了，可又不清楚，他是否住在附近。若是，跟上去也是徒劳；若不是，他也是垂死挣扎。想到之前看见的一小截假肢，两个胆大的男人狠下心，决定赌一把。
    都是赌徒，这时就看谁摸的牌面好了。