威国公率先上马，顾永翰一口将酒水全部喝掉，然后拍了拍陶氏的手背。
    “等我回来。”
    女眷们却都没有回去，直到不久之后，远远地从城门外似乎传来了出发的号角。
    威国公等人出征后，整个威国公府似乎顿时安静了许多，女眷们似乎都有一些恹恹的，闵夫人和朱氏有事情要忙还好一点，陶氏却不一样，两个孩子实在乖巧，并没有让她费多少心，她便整日都沉浸在思念顾永翰的情绪中，整个人看起来很没有精神。
    最后还是柳氏看不过了，提议去千佛寺小住几日，替威国公等人祈福。
    其实威国公府本来就有小佛堂，不过柳氏之所以这么提议，除了祈福，更多的也是为了让陶氏不要整日闷在家里，出去散散心。不过她这个人向来不肯直白表现自己的好意，又将朱氏拉出来做幌子。
    闵夫人不愿出门，所以就只有她们三妯娌，再加上除了顾泽禹之外的所有孩子。
    因为过了周岁顾泽慕和顾清宁便断了奶，而且李嬷嬷照顾孩子有了感情直接留了下来，所以陶氏便放了两个奶娘出府。这一次去千佛寺，陶氏只带了李嬷嬷和绿柳。
    此时正是入夏的时候，天气逐渐热了起来，顾泽慕和顾清宁也换上了轻薄的衣服。
    对于顾清宁来说，入宫之后她就很少出宫看到外面的景色了，更别说她还自闭宫门六年，如今有了机会出门，对外面简直好奇的不行，拉下了脸皮“娘亲娘亲”的，让陶氏无奈地打开了车帘，顾清宁贪婪地看着外面鲜活的场景，陶氏就在一旁抱着她柔声讲解着，欢声笑语仿佛将这夏日的热度都去了几分。
    与她相比，顾泽慕就淡定多了，如今陶氏也接受了儿子不爱说话的性子，不过因为顾泽慕平日的表现与其他孩子无异，甚至还聪明了几分，她也终于不再担心小时候的那一场烧把人给烧坏了。
    陶氏不经意抬头，看到顾泽慕被李嬷嬷抱在怀里，低着头不知道在想什么，连九连环也不拆了，心里蓦然一软，另一只手将他抱在怀里。
    两个孩子自从周岁宴之后似乎就犯了冲，相当不对付，顾清宁记仇，哼了一声，直接拿后脑勺对着顾泽慕，顾泽慕自持身份不同她计较，却也将身体往另一个方向移动了些许。
    陶氏无奈地摇了摇头，分明周岁之前还好好的，也不知这么小的孩子怎么就这么记仇。
    马车“嗒嗒嗒”地行驶着，路旁绿树成荫，大片大片的农田宛如一块块颜色极正的绿毯，偶尔还能听见牛叫声还有孩子的嬉闹声。
    顾泽慕看着眼前的一切，耳旁听着陶氏温柔的讲解，第一次觉得，这样的重生，似乎也挺好的。
    -
    等到马车入了山，众人顿时感觉到周身一阵凉意。
    住持亲自出来迎接她们，几位女眷先去拜了菩萨，捐了香油钱，这才在小沙弥的带领下进了厢房。
    千佛寺香火鼎盛，不少富贵人家的女眷都会来进香或者小住几日，所以这边的厢房虽然素净，却十分干净雅致。
    千佛寺的后山遍植茶花，因为山上天气凉爽的缘故，此时还有茶花盛开。
    朱氏与柳氏舟车劳顿，所以便回房休息了。陶氏精神却还好，她本就喜爱茶花，既然来了千佛寺自然想去一睹这边几株珍贵茶花的真容。
    她见李嬷嬷面露疲色，便让绿柳抱上顾清宁，她则抱着顾泽慕一同去了后山。
    据说这边的茶花是前任住持所种，都是世上难得的珍品，费了许多功夫才种植成功的。陶氏看得眼花缭乱，不知不觉便走得有些远了，等到发现时，已经到了深处的一个小院子附近。那院子不大，但门口却有几名护卫守着，见她靠近，一名护卫喝了一声：“站住。”
    陶氏被吓了一跳，连忙抱着孩子后退了几步。
    这时候她才后知后觉地想起了之前住持告诉她们的事情，据说今上的嫡亲妹妹元嘉长公主就在千佛寺替先帝与太后守孝，住持还特意嘱咐她们，元嘉长公主性子清冷，不爱与人来往，让她们千万不要打扰了对方。
    想来，这院中的主人极有可能就是元嘉长公主。
    陶氏连连道歉，正准备抱着孩子离开，却见那小院的门竟然打开了。
    一个女子走了出来，她穿着素色衣服，分明是个婢女，却透着一股大气，这院子的主人不言而喻。
    陶氏心中慌乱，不等她说话，便连忙道歉：“这位姑娘，妾身贪看茶花，打扰了长公主殿下，还请见谅，我们这就离开。”
    那婢女愣了一下，连忙叫住她：“夫人请留步。”
    陶氏战战兢兢地转过头。
    “殿下邀请夫人进院中一叙。”
    第9章
    陶氏和绿柳抱着孩子走进了小院里，主仆二人神色中都带着一丝惊惶，还不如两个孩子来的镇定。
    院中被打扫的十分干净，角落里种着一丛竹子还有几株兰花，看起来并不像是什么名贵品种，仿佛是随手从山中挖来的野兰，在院中央种着一棵菩提树，树下摆着石桌石椅，其中一个石椅上坐了一个穿着素服的年轻妇人。
    她看着才二十出头，肤色白皙细腻，发髻上只有一支上好的羊脂玉簪，这般素净的打扮，却越发显得她艳色绝世，如神仙妃子。陶氏虽然长得也美，但与她一比，便缺少了那份顶级豪门食不厌精脍不厌细所养出来雍容大气。
    都不用猜，便知道眼前的就是那位名声响彻整个京城的元嘉长公主。
    陶氏抱着孩子就要给元嘉长公主下跪行礼，却被对方阻止了。
    元嘉柔声道：“这位夫人不必多礼，请坐吧。”
    陶氏抱着孩子胆战心惊地坐了下来，一旁的婢女连忙奉上茶水。
    元嘉微微一笑：“冒昧请了夫人进来，还望您不要见怪。”
    “妾身……妾身不敢。”
    元嘉见她太紧张，便只是随意说一些话题，聊了一会之后，陶氏发现她并不像是谣言中那般冷漠，反而脾气很好，心也渐渐放了下来。
    元嘉这才将目光移到了两个孩子身上，她也不知道为什么，第一眼看见这两个孩子就有一种莫名的熟悉感，以至于向来不爱与人交际的她甚至会破天荒请了个不认识的妇人进来。
    “夫人这一双子女生的可真好看，夫人真是有福气。”她说着，一旁的宫女早已知机地拿了个匣子出来，打开一看里面是一对美玉做的长生锁，玉质洁白细腻没有一丝瑕疵，雕工细致如浑然天成。
    陶氏顿时一慌：“殿下，这太贵重了。”
    没想到元嘉只是淡淡一笑：“我喜欢这两个孩子，这对长生锁又恰好合适，再者，我与夫人难得投契，这份缘分莫非还不比这些东西贵重吗？”
    她这么说，陶氏自然没法再拒绝了，元嘉又夸奖起两个孩子，陶氏原本还有些忐忑不安，但一听到她这么说，顿时就忘记了胆怯，那张脸亮了起来，说话也流利许多。
    元嘉恰到好处地搭几句话，她便如遇到知己一般，把什么都一股脑给说了出来。
    顾清宁在心底暗暗地叹了口气，她这个娘亲实在是太过于天真了，同元嘉的段数一比，简直低到了尘埃里。
    元嘉公主萧玉容是奉长宁唯一的女儿，也是成帝一朝唯一的嫡公主，她深受宠爱，一出生就享受了与太子同等的待遇，被成帝抱在膝头教养长大，虽说是公主，却是个调皮捣蛋横行后宫的人物，若非奉长宁严厉管教，长大了还不知怎样人憎狗嫌。
    等到她及笄之后，自己挑了礼部尚书之子作为驸马，却又在怀着孕的时候和驸马和离。公主府的护卫将驸马连同他所有的东西全部扔到了大街上，让谢家受尽嘲笑。礼部尚书哭着去成帝面前求个公道，却被挺着大肚子的元嘉一字一句堵得无话可说，最后只得灰溜溜地离开。
    成帝虽然恼怒驸马行事不端，却并不希望他们和离，毕竟有了这样一遭名声，往后元嘉想要再嫁个好夫婿可就难了。谁知元嘉默不作声地去了宫门紧闭的坤宁宫前，一个时辰后，一张纸条从坤宁宫的门缝中递了出来。
    成帝看完之后，默默地同意了和离的事情，在孩子生下来之后给孩子赐姓萧，起名衍之，赐封昭怀郡王。
    驸马一家原本惴惴不安，担心元嘉公主报复，却没想到她连看都不看他们一眼，仿佛当他们不存在一般。然而她这样做却让礼部尚书更加害怕，没两年便上了折子告老还乡了，而当时成帝重病，太子监国，连句挽留都没有，便爽快地同意了。
    礼部尚书里子面子都没了，把怒火都发泄在了原本宠爱的儿子身上，当年京城第一美男子被折腾的如丧家之犬。有人为了讨好元嘉，将这些当做笑话一般说给她听，却只得到她哂然一笑。
    她从来就是不需要同情和怜惜这种情绪的，也不需要通过报复来得到快感，于她来说，和离之后与驸马的恩怨便如云烟散去，这人对她来说只是个陌生人罢了，她永远都知道应该如何让自己的生活过得更好。
    顾清宁很清楚，元嘉外表娇美柔弱，实则内心极为强大，只是多年再见，看见她与记忆中截然不同的温柔稳重，她始终是心疼的。
    只是如今身份骤变，这些情绪也只能埋在心底。
    元嘉有些讶然地看了一眼顾清宁，竟仿佛从这个孩子的目光中看出一丝慈爱，这让她有些哭笑不得。
    陶氏虽然平日里胆怯，但元嘉温言细语的样子却很好地安抚了她，且两人都是母亲，只要一聊起孩子就有说不完的话题。她也就渐渐地放开了，话也多了起来，偏偏元嘉似乎并不觉得厌烦，即便和她聊一些鸡毛蒜皮的小事都很有兴趣的模样。
    一旁服侍的宫女掩饰不住惊讶地看了一眼陶氏，毕竟她跟在元嘉身边已久，深知元嘉的性子，还从未见过她对哪家女眷这般温和，聊了这么久。
    两人相谈甚欢，元嘉知道陶氏还要在这边住几天，便笑道：“那正好，夫人若是有空可以过来陪我说说话……”
    元嘉的话还没说完，厢房的门就被人推开了。
    一个四岁的小娃娃揉着眼睛出现在了门口，他的容貌肖似其母，穿着素色寝衣，一抬手便露出一截如藕节般的手臂。
    “娘亲，他们是谁？”萧衍之奶声奶气地问道。
    元嘉的脸上露出一抹笑容，朝他招了招手，萧衍之立刻迈着小短腿“哒哒哒”地跑过来，扑进了母亲的怀里，然后小心地露出半张脸，好奇地看了一眼被抱在怀里的顾泽慕和顾清宁。
    元嘉给萧衍之介绍了陶氏等人，萧衍之似乎是第一次看到比自己还小的孩子，虽然好奇但十分害羞，元嘉鼓励了许久，才小心地迈着步子走到了陶氏面前。
    顾泽慕难得大方地朝他露了个笑脸，还开恩允许他握了一下自己的手。
    受到了鼓励的萧衍之又看向顾清宁，半仰着头，一脸认真地对顾清宁道：“妹妹，你喜欢吃桂花糕吗？”
    顾清宁看着他，心里有一点复杂。
    她虽然闭宫，却因为担心元嘉一直都有关注她的消息，也知道萧衍之的存在，但这却是她第一次见到自己的外孙，他长得像母亲，但脾性却很像他舅舅，温和且乖巧。
    萧衍之小心翼翼地拉了一下顾清宁的手，见妹妹没有拒绝他，回过头对着元嘉露出一个见牙不见眼的笑：“娘亲，妹妹好乖。”
    元嘉也笑起来，对陶氏道：“衍之没什么朋友，难得见他和人这般投契，夫人若是这几日能带着孩子过来同他玩耍几日，我真是感激不尽。”
    “长公主殿下言重了。”陶氏有些诚惶诚恐道，“如果殿下不嫌妾身，妾身定上门打扰。”
    “我与夫人一见如故，何必这般见外。”元嘉脸上的笑容加深，“我叫萧玉容，比夫人年长一两岁，若夫人不弃，称我一声玉容姐姐便是，还未知夫人闺名？”
    “妾身陶玉娘，殿下……玉容姐姐叫我玉娘就好。”
    “你我名字里都有一个玉字，可见是缘分。”
    “……”
    陶氏与元嘉聊了大半个时辰，直到元嘉要做功课了，她才拿着礼物，和绿柳晕晕乎乎地回了厢房。此时朱氏等人却已经找她找的快疯了，若不是有小沙弥记得她去后山看茶花，又有元嘉长公主身边的宫女来回话，说她与公主在聊天，朱氏都要回国公府搬救兵了。
    陶氏十分愧疚，连连向两位嫂嫂道歉，朱氏也知道她的性子，如今见到人平安回来，也就落了心，问她之前究竟发生了什么。
    陶氏没有隐瞒，将自己见到元嘉长公主的事情原原本本说了出来。
    却不知朱氏和柳氏都震惊了，元嘉长公主的大名整个京城谁人不知谁人不晓，她是先帝和今上最宠爱的公主，行事无忌惊世骇俗。虽说如此，想要搭上她的人却如过江之鲫，可她这个人十分冷清，向来不爱与旁人打交道，连朱氏这个表姐，她也只是淡淡地打一声招呼，更别说旁人了。
    没想到她竟然会和柔柔弱弱的陶氏一见如故，这一切简直匪夷所思。
    陶氏自己也没想到，只觉得一切都像是在做梦。
    朱氏看着陶氏充满了懵懂的脸，又看了一眼仿佛不知道发生了什么，显得十分淡定的顾泽慕和顾清宁，无奈地叹了口气：“你这也算是一种运气了。”
    第10章
    有了元嘉的那句话，陶氏第二天就带着两个孩子去了那处小院，朱氏还特意让人回了威国公府带了礼物回送给萧衍之。昨日陶氏慌慌张张的，身边也没有合适送出去的东西，今天才补上。
    萧衍之看了一眼元嘉，元嘉笑笑道：“既然陶姨给了你，那你收下便是。”
    萧衍之这才小声和陶氏道了谢，将礼物交给身后的宫女，随后眼巴巴地看着顾泽慕兄妹俩。绿柳和元嘉身边的宫女将一块大毯子铺在地上，又拿了一些玩具出来，这才将两个孩子放在上面，萧衍之也脱掉鞋子，凑到了他们俩面前。
    说来也奇怪，萧衍之比他们俩大三岁，在他们俩面前却乖巧地像个晚辈。
    元嘉心中啧啧称奇，不过见他们三人玩的开心，倒也乐见其成。陶氏已经是第二次和元嘉见面了，终于不再是战战兢兢跟个鹌鹑一般，她性子单纯，旁人对她好，她便想要千百倍地回报回去。
    元嘉性子独，在宫中的时候与其他公主都相处不来，而宫外的姑娘对她不是畏惧就是讨好，如今见到陶氏这般真心实意待她好的，倒是从未有过的体验。且陶氏性子单纯，说话也不如那些贵族家的女孩一般七拐八绕，与她相处十分舒心。
    元嘉替父母守孝，平日里除了诵经祈福也没有旁的事情可做，生活十分乏味，陶氏的到来就像是一点小调剂，给这单调的生活添了一丝色彩。