不等宴会结束，继后就寻了个借口离开了，然后一路下到密舱内，果不其然，弘昼已在那儿等着她。
    “我都听说了。”听见她的脚步声，弘昼回头，“他在宴会上责骂你了。”
    “……你倒是消息灵通。”继后脚步顿了顿，尽力让自己的语气显得平淡，“我只是做了我该做的事，他要让扬州瘦马作陪，当个荒唐君王，我却不能当个糊涂皇后，该劝的时候我还是得劝。”
    “他不听你的劝，反而继续跟令贵妃寻欢作乐，对吗？”弘昼朝她走过来，怜惜地看着她，“淑慎……”
    继后打断他：“和亲王，你不该这样叫我。”
    “淑慎。”弘昼却坚持这个称呼，“他不珍惜你，是他有眼无珠！在我眼里，不管多少年过去，你永远是当年那个善良正直的女子。”
    “……我不是。”继后别过脸去，叹道，“我已经变得太多了。”
    “害你变成这样的，是弘历。”弘昼冷冷道，“甚至你病了，他不但不关心你，还疏远你，甚至觉得你疯了。这样一个冷酷无情的男人，我就问你……值得吗？”
    值得吗？
    继后垂下头去，良久，才缓缓抬起头来，密舱内只点了一根蜡烛，摇曳的烛火，灯下的美人，自是越看越美。
    “这么多年来，只有你始终站在我身边，我记得你的情，更懂你的心，弘昼……”她温柔唤着他的名字，“我可以相信你的，对吗？”
    “当然。”弘昼激动之下，握住了她的手，“相信我！我一定帮你，帮你们母子！”
    “那好，接下来我会继续配合你的计划。”继后不留痕迹地抽回手，“事情没成之前，咱们还是得装作不熟的样子……我先回去了。”
    一回住处，那份温柔立刻从她脸上消失殆尽。
    她铺开宣纸，提笔蘸墨，在纸上书写片刻，然后迅速封存起来，最后打开鸽笼，将信纸绑在鸽子腿上，双手捧着白鸽，走到窗户边，呼啦一声，放飞了鸽子。
    望着越飞越远，渐渐成了天边一颗小痣的鸽子，继后如释重负般的吐出一口气。
    而在永琪舱房内，魏璎珞大气也不敢出。
    此次南巡，除却公务，还为了寻一个人。
    ——叶天士。
    这位绝代名医，曾在宫中短暂担任过一阵太医，后因厌倦宫中的尔虞我诈，便请辞离开了。
    如今整个太医署都没办法，魏璎珞便找到他，算是最后一线希望。
    所幸，叶天士没有辜负她的希望。
    “能治。”
    仅这两个字，所有人眼中都迸发出希望的光芒。
    便连一贯少年老成，不苟言笑的永琪，也声音打颤：“叶神医，是真的吗？我的腿还有救？”
    叶天士用小木锤敲了敲他的膝盖，永琪略一皱眉，他反而笑起来：“当然有救，若腿部经脉真断了，右腿不会有任何感觉，你还有反应，就还有救，只是……”
    “只是什么？”魏璎珞连忙问。
    “剔除腐肉，断骨再接，一般人难以忍受当中的痛苦，这是其一，其二……”叶天士犹豫了一下，仍选择了说实话，“成功率也只有四成，且就算接好了，将来还会有许多并发症，如关节畸形、附骨疽、骨坏死……”
    魏璎珞听到一半，便不愿意再听下去，转头对永琪道：“永琪，还是算了吧……”
    永琪却摇摇头，坚定道：“我愿意一试。”
    魏璎珞：“永琪！”
    她还要再劝，却被弘历拉住了手，半拉半扯的将她牵出了屋。
    甲板上吹着海风，两人并肩站在船头，魏璎珞闷闷不乐，弘历转头看她：“生气了？”
    别说回话了，她看也不肯看他一眼。
    “真生气了啊。”弘历无奈道，“永琪是朕的儿子，朕比任何人都了解他，要他一生拄拐走路，还不如杀了他。”
    魏璎珞这才开了口：“哪怕一生站不起来，也好过没了性命！”
    “你能一辈子赖床上，让朕给你剥葡萄喂西瓜吃，但永琪不行。”弘历失笑道，“况且他已经不是孩子了，你要尊重他的选择。”
    魏璎珞张了张嘴，话到嘴边终成一声叹息，心里头知道他是对的，感情上却还有些接受不了，便开始使小性子，甩开他的手道：“我进去看永琪。”
    永琪果然接受了治疗。
    治疗过程就如叶天士所说的那样痛苦，魏璎珞进来时，叶天士正打开一只竹筒，身后的太监宫女看见竹筒里的东西，飞快向后退了一步。
    “五阿哥，这是一种腐虫，专门吞食伤口上的腐肉……别动！”叶天士一边将小虫倒在永琪的伤口上，一边重重嘱咐，“千万别动！”
    看着那密密麻麻爬上永琪伤口的小虫，魏璎珞一阵头皮发麻，忍不住别过脸去不敢看，忽然耳边响起一声惨叫，紧接着是叶天士的惊恐叫声：“不对！”
    魏璎珞飞快回过头来：“怎么了？”
    只见床上的永琪不知何时已经晕死过去，而叶天士则趴在床边，两根指头从他伤口处捏起一只小虫，端详片刻，冷汗下来：“这不是腐虫……这，这是什么？”
    屋里的太监宫女们早已被这一幕吓得退到门边，其中一个做贼似的，悄无声息的逃出门外。
    魏璎珞虽有所觉，但此时此刻她更关心永琪的伤势，于是扑了过来，见一只只小虫吃饱了血肉，身体膨胀如蜘蛛，骇得大叫：“珍珠，叫人，快叫人来！”
    见其中一只小虫不知饕足，竟往血肉里头钻，魏璎珞大骇，不由自主的想起了明玉，想起她那深入五脏六腑，最后要了她性命的银针，于是想也不想，就伸手去抓，那虫子受了惊，竟反过头来，一口咬在她指头上。
    “天啊！”叶天士尖叫一声，也骇得大叫起来，“快来人，来人帮忙！”
    见魏璎珞自己都倒了，其他人哪里还敢碰这些鬼东西，一个个冲出去叫人，结果一上甲板，反被其他人抓住手腕：“快来帮忙！”
    太监一楞：“五阿哥那需要人……”
    “太后这更需要人！”对方拉着他就走，“快，帮忙灭火！太后的的舱房走水了！”
    甲板上一片热浪，源头竟是太后的的舱房。
    太监手里被强塞了一只水桶，跟在人群后冲来，却不等他将水桶里的水洒出去，对面一阵噼里啪啦声，竟是横梁砸落，堵住了舱门。
    李玉尖叫起来：“皇上！皇上跟太后还在里头！救驾，快来人救驾！”
    他这一喊，越来越多的士兵朝着舱房方向涌来。
    “来人，救驾！”弘昼也喊着一样的话，却只是嘴边喊着，双脚反而朝人群后走去，忽然一阵喧哗，自众人身后响起，男男女女，老老少少，喊的是——
    “大劫在遇，天地皆暗，日月无光！ 黄天将死．苍天将生！杀了昏君，世界必一大变！”
    可算来了。弘昼心道，嘴里却高呼一声：“不好，白莲教匪借机攻船了！”