没人住的屋子会旧，没人走的地会荒，
    才过去多久，长春宫的花圃里就长出了野草。
    弘历站在花圃中，荒草萋萋，被风一吹，便折弯了腰。
    “我知道，你与容音是结发夫妻，她这一走，你难免痛心伤感。”太后走近他，安抚道，“但事情过去这么久，你也该释怀了。”
    释怀吗？
    弘历低头看着脚下的茉莉花，知道这世上只要还有一朵茉莉花在，他就永远忘不掉那个茉莉般清丽的人。
    “皇后是六宫之主，不能永远空悬，你迟早要立后的。”太后仍在他耳边劝，“在后宫之中，娴皇贵妃虽无子嗣，威望和资历却最高，若要立后，她是不二人选。”
    “太后说得是。”弘历一叹，“儿子只是……”
    只是觉得对不起她……
    “皇帝。”太后最是了解这一点，却不肯惯着他，纵着他，半是规劝半是严厉道，“从前的遗憾，都已成为过去，不如怜取眼前人啊！”
    弘历看着一地白花荒草，良久，怅然一叹。
    三日后，承乾殿。
    “那拉氏自皇考时赐朕为侧室妃，持躬淑慎，礼教夙娴，皇太后端庄惠下之懿训，允足母仪天下，既臻即吉之期，宜正中宫之位。今谨遵慈命，侧立皇贵妃那拉氏为皇后……”
    送走了传旨太监，珍儿兴高采烈回到寝殿，一推门，愣在原地。
    娴贵妃已自行换上皇后礼服，立在镜前，对镜子里的自己说：“你终于是皇后了。”
    多好的一件事，在她脸上却看不到半点喜色。
    “额娘。”娴贵妃单手抚着镜面，喃喃道，“淑慎不再是从前那个懦弱无能的女儿，我做皇后了，六宫之主，母仪天下！从今以后，你再也不用过捉襟见肘的日子，再也不必受尽他人耻笑，我给你挣了脸面，没有辜负你的期望……”
    说着说着，泪水滚滚而下。
    “……为什么你不在？”娴贵妃哽咽道，“为什么不来亲眼看看这身礼服，为什么……不来夸夸我，抱抱我，额娘……额娘……”
    她一手捂脸，双膝缓缓下落，跪于镜前，泪水在指缝间漫延垂落。
    珍儿心里叹了口气，轻轻将门给掩上了，然后守在门口，不让旁人进去，不让任何人看见或者听见娴贵妃最脆弱的一面。
    国事家事，立后，国之大事，出征，家之大事。
    “让我死！让我死好了！”
    富察府一片大乱，尔晴鬓发凌乱，手里舞着一只匕首，作出要自尽的模样。
    身旁围了一群下人，个个哄，个个劝，杜鹃急得浑身是汗，见傅恒进来，忙冲过去道：“少爷，您可算来了！少夫人听说你要去金川就急坏了，说与其看你去送死，不如一死了之，您快劝劝她呀！”
    傅恒的目光往尔晴身上一扫，淡淡道：“还不动手？”
    尔晴只是做做样子，怎可能真的去死，一时之间骑虎难下，索性丢了匕首哭道：“富察傅恒，出征金川这么大的事，我作为你的妻子，竟是最后一个知道的……你居然还叫我去死，你到底有没有人性？”
    他们夫妻不和，下头的人也难做人，杜鹃小声劝道：“少爷，您就体谅体谅夫人吧，夫人是真的担心你……”
    “担心我？”傅恒笑了，“不，她是怕我战死沙场，她就成了寡妇，如今拥有的名利地位，立刻就成了过往云烟。”
    尔晴不可置信道：“你说什么！”
    傅恒神色平常：“怎么，我说的不对吗？”
    被他戳穿心事，尔晴不由得恼羞成怒，举着匕首朝他刺去：“我索性砍了你的手，看你如何去战场送死！”
    她一个养尊处优的富太太，哪里是傅恒的对手，傅恒只轻轻用手一劈，尔晴就痛叫一声，匕首脱手而落。
    一脚将匕首踢到角落，傅恒冷冷吩咐众人：“尔晴留下，其余人统统下去！”
    他积威甚重，杜鹃弯腰捡起地上匕首，与其他下人退出门去。
    “喜塔腊尔晴。”四下没有旁人，傅恒声音一沉，再不掩饰道，“我容你活着，不是因为你腹中怀着龙种，而是我曾对你有愧！但再多的愧疚，也挨不住你这样的消磨，你听好了，从今天开始，你给我老老实实呆在这栋楼里，敢迈出去一步——”
    “你敢怎样？”尔晴瞪着他。
    傅恒的语气稀疏平常，说出来的话却叫尔晴脊背发冷：“左腿迈，我就砍左腿，右腿迈，我就砍右腿。”
    尔晴盯了他许久，终于确定，他说的都是真的……
    心里隐隐生出一丝悔意，不是后悔当初设计了弘历，而是后悔自己先前不该吐露实情，而是应该将整件事栽赃到弘历头上，一口咬定，就道是弘历垂涎自己的美色，强迫了自己……
    反正傅恒这个忠臣，也不敢拿这件事去质问皇上，事实如何，还不是她说了算？
    如今木已成舟，尔晴后悔之余，只能哭哭啼啼道：“一个巴掌拍不响，孩子又不是我一个人能怀上的，你只顾欺辱我，怎地不见你去找皇上？”
    傅恒摇摇头：“我为皇上伴读十年，他是什么样的品性，我比你清楚百倍。哪怕你美若天仙，只要和我拜了天地，进了富察家的大门，他就不会动你一根手指。这个孩子到底怎么来的，你不说，我也能猜得到。你最好保佑我平安归来，若我回不来……”
    尔晴一时间心跳如鼓：“……怎样？”
    傅恒对她微微一笑，笑容里既无愧疚，也无留恋：“京城郊外的庵堂，就是你毕生的归宿！”
    说完，他丢下咒骂不停的尔晴，头也不回的离开。
    金川之役，匡时许久，先前领兵的讷亲已被押解回京，因其胆怯畏战，导致损兵折将之故，被弘历革了顶戴花翎。
    傅恒顶了他的差事……但朝野上下，无人觉得这是一份好差事，相反，都视之为烫手山芋。
    便连富察家的人也同样这么认为，故而他一回家，夫人老爷，亲朋好友，纷纷登门来劝，希望他能放弃这门差事，纵会惹来弘历的怒火，总好过马革裹尸，死在边地。
    甚至连伺候他的小丫鬟青莲，也在给他送茶时，轻轻放下茶盏，担忧道：“少爷，您真要去金川吗？奴才听说大军损兵折将，朝中无人敢出征，您现在去，该有多危险啊……”
    差事已经下来，但傅恒没一刻懈怠，下朝之后，没与同僚去花船上快活，而是回了家，从书架上取了一卷兵书翻看，听了青莲的话，他放下兵书问：“青莲，是老夫人让你来的？”
    青莲一楞，忙垂下头道：“对不起少爷，是奴才多嘴了。可老夫人都担心得病倒了，说若您不肯放弃，就再也不见您了……”
    “畏战惧死，龟缩不前，那学兵书做什么，当官做什么？”傅恒叹了口气：“若老夫人再问，你就这样告诉她。傅恒去做真正想做的事去了，请她原谅。”
    “战场上刀剑无眼，万一……少爷心里就没有记挂的人吗？”青莲见他脸色一变，忙垂下头，“是奴婢不好，奴婢说错话……”
    这话似乎触动了傅恒的心事，他手里握着兵书，久久立于书架前，似一座俊美的雕像，良久过后，才忽然丢下兵书：“我出去一下。”
    “少爷！”青莲在他身后唤道，“天就要黑了，您去哪儿啊！”
    一骑绝尘，飞出傅恒府。
    功名只在马上取，傅恒的骑术出类拔萃，一路快马加鞭，路人只觉身旁刮过一阵飙风，转头望去，只望见空中烟尘。
    “吁！”傅恒忽然一勒缰绳，马蹄扬起，复又落在地上。
    圆明园内，一众宫人正在做最后的扫洒。
    “嗯？”魏璎珞手持扫帚，回过头来，“奇怪，我刚刚好像听见了马蹄声。”
    树影一晃，一只手拨开丛丛绿意，朝她伸去。
    “你太阳底下站太久，晒出幻觉来了吧。”一只手忽然搭在魏璎珞肩上，袁春望半个身子压在她身上，懒洋洋道，“快，我快不行了，带我回去，往我头上洒点水。”
    “哎，你撑着点！”魏璎珞登时忘了马蹄的事情，半搀半扶着与他离去。
    身后，一声叹息。
    “现在与她说这些，又有什么用？”傅恒缓缓将手收回来，自言自语道，“等我活着回来……”
    将军百战死，壮士十年归，既然无法与之约定归期，又何必要人久等，不如独自归去。
    “驾！”
    马蹄声重又响起，带着未能说出口的那句话，带着一名将军赴死的决心，离开了圆明园。