正对架前的沉木椅上，正坐着个人。年轻人一身乌色箭衣，手握一把铁钳，正漫不经心拨弄脚下火盆中的烙铁。
    周围横七竖八散落一地刑具，刀针铁器泛着淬泽阴暗冷光，有人的声音响起，带着压抑的痛苦，怒道：“裴云暎，要杀要剐给个痛快，何必磨磨蹭蹭？”
    “那怎么行？”裴云暎笑道：“都进这里了，怎么还能让你痛快？”
    他手中铁钳在火盆中拨弄几下，指间黑玉嵌绿松石戒指映着一点翠色，若凛凛清渠，不过须臾，夹起一块烙铁来。
    他走到说话人跟前。
    这六人皆是被扒光衣服，以布缚住双眼锁在铁架上，全身上下几乎已无一块好肉。用过刑后泼上辣椒盐水，若无十足毅力，第一次用刑后便已招认。
    但世上不是人人都怕疼。
    他在说话人跟前站定，侧头打量对方一下，铁钳下烧红烙铁突然朝这人前胸而去。
    “呲——”的一声。
    一股皮肉烧灼的焦味猛地窜起，囚室响起嘶哑低嚎。
    这人前胸处本就受了刑，旧伤未好，再添新伤，如何不疼。裴云暎神情淡淡，辨不清喜怒，手上动作丝毫不松，烙铁紧紧贴着对方前胸，像是要钻进对方皮肉，融进他骨头中去。
    焦气充斥周围，惨叫在地牢中久久回荡，蒙着眼睛的人瞧不见画面，这瘆人阴森越发可怖。
    良久，惨叫声中，最左边的囚犯终于忍不住瑟瑟开口：“……我说。”
    “住嘴！”正受刑之人闻言一惊，顾不得身上痛楚，喊道：“你敢……”
    下一刻，雪亮银光闪过，呵斥声戛然而止。
    裴云暎腰间长刀入鞘，若非地上鲜血，仿佛刚刚抽刀杀人之举并非出自他手。
    架上之人脖颈垂下，血自喉间汩汩冒出，已无声息。
    一片令人窒息的沉默中，他侧首，将手中铁钳扔下，看向方才说话之人，含笑开口：“现在，你可以说了。”
    囚室中安静片刻。
    囚犯被蒙住眼，未知反比已知更可怖，虽瞧不见发生了什么，但刚刚还呵斥自己的人如今一言不发，怎么也能猜到几分。那人面上流露出些恐惧，惶然开口：“……是，是范大人。”
    “哦？”裴云暎一挑眉，“范正廉？”
    “是……是的，”囚犯紧张道：“军马监吕大山出事那一日，刑狱司手下提前得了大人差遣，吕大山的死，大人是知情的。”
    裴云暎笑了笑：“果然。”
    他转身，接过身边人递来的帕子，低头仔细擦拭手上杀人溅上的血迹，末了，走出门去。
    身后侍卫跟上：“主子。”
    裴云暎站定：“刚才听清楚了？”
    侍卫青锋还未说话，前方又有人匆匆赶来，是个仆从打扮的人。这仆从走到裴云暎跟前，行过礼后，恭敬开口：“世子，小的奉老爷之命前来，下月是老爷生辰，老爷心中挂念世子，请世子回家一聚。”
    青锋站在裴云暎身后不敢说话。
    周围人皆知裴云暎与昭宁公惯来不合，几年前回京后干脆在外买了宅子，除了每年给先夫人祠礼从不回裴家过夜。
    提起裴家，自家主子眼中不见亲近，只有厌恶，想来，裴家的仆从这次又要无功而返了。
    果然，裴云暎闻言，想也不想回答：“没空。”
    仆从擦了把汗，笑道：“世子许久未见老爷，老爷近来身体欠安，希望世子……”
    “要我再说一次？”
    仆从一滞。
    这位世子爷喜怒随心，看似和煦，实则狠辣，性情更不如二少爷温和懂礼，强势如昭宁公也管不住这位儿子，何况是他这样的小小仆从。
    仆从诺诺点头，落荒而逃。
    裴云暎盯着他背影，眸底幽色如地牢里那片深邃的黑，一片无悲无喜。
    青锋问：“主子，牢里的怎么处理？”
    已经得到了想要的消息，刑审也就结束了。
    “刑狱司教出来的人，嘴巴硬，骨头倒是软。”
    他道：“刚才那个留下，其他的没用了，杀了吧。”
    “是。”
    ……
    “姑娘，隔壁丝鞋铺宋嫂送的两条青鱼都翻白肚了，那鱼鳞已经取完……”
    “剩下的没什么用了，杀了吧。”陆瞳道。
    “这……”
    银筝瞧着木盆里两条奄奄一息的鱼有些为难。
    西街一条街上的摊贩四邻关系都挺好，原先杜长卿和阿城管着仁心医馆，懒得和周遭小贩打交道。自打陆瞳二人来了后，情况有了些变化。
    银筝嘴甜又最是察言观色，常常分些便宜的果子点心给街邻，人都是有来有往，她又生得俏丽讨人喜欢，一来二去，和一街小铺的人都熟了，时不时收些别人送的回礼来。
    这两条大青鱼就是宋嫂送来的回礼。
    宋嫂将两条青鱼送到银筝手中，嘱咐她道：“银筝姑娘，这两条青鱼拿回去熬汤给你家姑娘补补身子，陆大夫太瘦啦，纸糊似的，真怕一阵风就给刮跑了！”
    银筝将青鱼拿回来，还未想好是要蒸着吃还是烧着吃，陆瞳先拿了把小刀将两条鱼身上的鳞片刮了下来，说要用鳞片做药引。
    鱼被刮了鳞片，翻着白肚浮在水面上，瞧着是不行了。
    银筝站在原地没动，陆瞳抬起头问：“怎么了？”
    “……姑娘，”银筝为难地开口：“我不会杀鱼啊。”
    她在花楼里，学唱曲跳舞琴棋书画，却没学过洗手作羹汤。这厨艺还是跟着陆瞳后勉强学会的，只能说将食物煮熟，至于杀鱼这种血淋淋的事，就更是敬而远之了。
    陆瞳看了她一眼，停下碾药的手，从石桌前站起身，拿起刀端着木盆走到院子角落里蹲了下来，抓住一只青鱼往案上一摔，本就不怎么活泛的青鱼被摔得不再动弹，陆瞳干脆利落地一刀划破鱼肚，将里头的内脏掏了出来。
    银筝看得咋舌。
    “姑娘，你连杀鱼也会啊。”银筝替她搬来一个小杌子在身下，自己坐在一边托腮瞧着，忍不住佩服地开口，“瞧着还挺熟练的。”
    陆瞳拿起水缸里的葫芦瓢泼一瓢水在鱼身上，将污血冲走，又抓起另一条青鱼，一刀剖开肠肚，低头道：“从前在山上时常杀。”
    “啊？”银筝愣了一下，忽而反应过来，“是因为要取用药引吗？”
    陆瞳手上动作不停，良久，“嗯”了一声。
    银筝点头：“原来如此。”又看一眼陆瞳满手的鲜血，咽了下唾沫，“就是看着血淋淋的，有些吓人。”
    陆瞳没说话。
    其实她不止会杀鱼，处理别的野兽也驾轻就熟，不过倒不是为了取用药引，大多数时候，只是为了填饱肚子。
    芸娘是个对吃食很讲究的人，也爱下厨，煮茶需用攒了一个冬日的积雪化水，面点要做成粒粒精致的棋子状，做一次二十四气馄饨还得取用二十四种不同节气的花型馅料。
    可惜的是，芸娘在山上的时间太少了。
    芸娘时常下山，一去就是大半月，有时候山上剩下的米粮能撑些日子，有时候芸娘忘记留吃的，陆瞳就只能饿肚子。
    那时候她刚到落梅峰，连下山的路都找不到。第一次饿肚子饿得头晕眼花时，在屋前的地上捡到了一只受伤的山雀。
    年幼的陆瞳挣扎许久，终于还是将那只山雀给烤了。
    她在陆家时，胆小又娇纵，家里宠着鲜少干活，素日里看见个蜂子蛇儿都被吓得惊慌失措，然而人在饿昏头时，也顾不得什么害怕不害怕，只能被食欲驱使。
    陆瞳还记得第一次吃烤山雀时的感觉。
    那时的她生涩又笨拙，甚至不懂烤鸟儿需要拔毛去除内脏，只囫囵地放在火上炙烤，烤成了漆黑的一团，以为熟了，一口咬下去，咬出丝丝血迹。
    陆瞳“哇”的一声就哭了，从喉间泛出丝丝恶心的血腥气，她张口欲吐，腹中的饥饿却又在提醒她这里没有别的食物了。于是只能忍着难耐的腥气，一口一口将那只烤得漆黑的山雀吞进肚里。
    那是陆瞳自出生以来，吃过最痛苦的一餐。
    不过，自那天以后，她开始意识到一件事。在落梅峰，想要活下去，总将希望寄托在旁人身上是不行的。她渐渐学会了制作捕猎陷阱，能捕到些小的兔子，又学会了将这些野兽处理得干干净净，做成肉干存着，以免下一次断粮。
    芸娘回来后瞧见她，十分惊讶她居然还活着，又瞧见她藏在罐子里的肉干，看她的目光更加奇异。
    “不错嘛。”她对陆瞳道：“到眼下为止，你是在落梅峰上活得最长的那个。”她凑近陆瞳，笑容古怪，“说不准，你能活着下山呢。”
    说不准，你能活着下山呢。
    陆瞳垂下眼。
    后来芸娘死了，落梅峰上再没了别人，她确实走到了最后，活着下了山。
    只是……
    只是那个当初会一边哭一边吞咽烤山雀的小孩儿，大概是永远消失了。
    手下青鱼蓦地一甩尾巴，拍出的水花溅在脸上，染上丝丝凉意，陆瞳回过神来。
    青鱼都被剖得干干净净了，却还有余力动弹。陆瞳擦净面上水珠，银筝起身将两条处理干净的大青鱼提起来，放到厨房去，笑道：“这下就好了，姑娘想怎么吃这鱼？”
    “随你。”
    “那就清蒸好了。”银筝道。她厨艺平平，好在陆瞳并不挑食。
    银筝才将青鱼蒸上，那头的陆瞳已经叫她进屋来，待进屋，就见窗前桌上摆好了一叠厚厚纸笺。
    “这是……”银筝拿起一张纸笺，随即一怔。
    这纸笺很漂亮，是浅浅粉色，凑近去闻，能闻到一股淡淡花香。若是写字在这纸笺上，别的不说，光是瞧着，也难免不让人心动。
    笔墨都已经准备好，银筝懵然看向陆瞳。
    “新药快做好了。”陆瞳道：“还需你帮忙。”
    “是要写字吗？”银筝恍然。
    先前的“春水生”之所以能在短时间里风靡盛京，除了胡员外在赏花会上的帮忙外，银筝在药茶上包裹的诗词也起了不少作用。盛京文人墨客众多，好茶之人多风雅，瞧见“春水生”的名字，也愿意花银子买点意趣。
    总是噱头。
    不过，眼下这纸笺瞧着，和先前春水生用的纸笺又有不同。倒像是女子传递情意、或是闺中诗用的花笺一般。
    “姑娘要我写什么？”银筝问。
    陆瞳想了想：“你可有什么好的词句，用来写女子窈窕姿容的？”
    “有时有，可是……”