薛清极在并不宽敞的小庙中闲适地踱步，好像这地方是他家开的：“既是山神庙，那便应该有‘山神’在此。你认识的那个山怪现在何处？”
    “我之前来时只要放出灵力，它就会在阵眼附近出现。”严律的表情有些复杂，“这次却没有来，老棉到现在也没消息，我怕他也遇到了这情况。”
    薛清极用古语悠悠道：“往好处想想，或许那山怪只是寿数到了才消失，老棉也不过是被此地改变的格局困住。哦，不过你先前接到的电话却又说他快死了，而山神却是‘生气’了，那或许情况就没这么好了。不知这两位是都死了，还是互殴而伤？这两位中有个知道你纹身秘密的，所以对你动了手，或许是藏身在此的胜者？”
    俩人又说起不知道是什么意思的陌生语言，隋辨想问又不敢问，斜眼瞧见他严哥扭头就是一巴掌拍在薛清极后脑勺，压着怒火道：“你别跟我搁这儿阴阳怪气的！”
    这一巴掌抽在死了千年又还魂儿的仙门前辈的后脑勺上，隋辨立刻又把眼睛给垂下了，虽然不知道两人在说什么，但心里却开始默念非礼勿视。
    “说中妖皇心事就要被这么对待？”薛清极并不在意后脑勺被严律这么“大狼抬爪”地挠了一下，“看你如此不愿多想，那知道此事者多半是老棉了。”
    严律心里的烦劲儿更大了——他是觉得薛清极能回来，世上又有了个对他十分了解的人挺不赖，但他老是忘了这小子是把双刃剑。
    见他嘴上咬着的烟头红光亮得更狠，显然是猛抽了一口，眼神却并不看薛清极。
    薛清极双眼眯起，若有所思地盯着他两秒：“你另有想法。”
    半晌，严律才“唔”了声，含糊道：“山怪也知道。”
    这话说完便感到那边儿薛清极没动静了，也不走动了，寂静中隐隐有着一股前所未有的低压。
    妖皇兽类的第六感终于在深渊中扯了一把他这老胳膊老腿儿的神经，严律竟然还解释了两句：“很早之前无意间谈起过，忘了为什么说，但应该没深聊。”
    黑暗中薛清极的声音重新响起，无论是语调还是说话内容都比平时听起来更阴阳刻薄不少，笑起来也多少有些咬牙切齿的味道：“妖皇真是广结好友，不知道何时才轮到我能被妖皇的‘无意间’眷顾一回？”
    严律被他这语气和这内容说得十分茫然，皱着眉头将手机电筒转了个方向扫向薛清极，正想问他这话什么意思，没想到电筒一转过去，便在昏暗中看到薛清极的轮廓动作不大对劲儿。
    他一手握着自个儿的手机，微微偏过头，另一只手捂着鼻子咳嗽了两下。
    咳声明显是压低了的，严律举着手机靠近便察觉到薛清极浑身的紧绷，指缝和下颌正滴滴答答向下淌血。
    “又流鼻血了？我看看。”严律两步过去，扯掉薛清极的手，只见对方鼻中流出大股红色，被严律掰开的手心也已一片粘腻血污。
    鼻血流的太突然，以至于根本来不及擦拭就已经流到了下颌，淡色的嘴唇已被血水沾染，下意识地一抿唇，薄唇便带上了诡异浓稠的红。
    薛清极偏着头喉结上下动了动，似把剩下的咳嗽全都咽回了肚里，这才转过头来，见严律乱七八糟地摸着浑身口袋找纸巾，这才道：“没事，老毛病。”
    “你以前有这么严重吗？我记得最多也就是跟别的小孩儿上火发烧时差不多，就是次数多点儿。”严律终于从屁兜里找到一袋只剩一半的纸巾，抽出来二话不说就捂在薛清极脸上，“怎么感觉这段时间你回回流鼻血都这么波涛汹涌。”
    薛清极受不了他这胡乱扯词儿的劲儿，任由严律跟擦桌子似的擦自己鼻子下巴，瓮声瓮气地嘲笑道：“你能记得什么？连什么时候为什么跟人谈起这条倒霉胳膊都不记得。”
    严律被他连挖苦带讥讽，也上了火气儿，把手机往屁兜里一插，按着薛清极后脑勺跟给幼儿园小孩儿擦鼻涕似的狠狠捂住了口鼻，低声骂道：“你舌头割下来都他大爷能淬出来二两毒水儿！”
    薛清极没料到他能来这么一手，看严律的眼神儿都像是要把他给掐死。
    泥像两侧的蜡烛烛火摇曳，烛芯儿“啪”地燃爆了一声，随即，一道跟小狗崽走路上被踢了屁股一脚的小声尖叫响起，隋辨举着手电筒连滚带爬地从一扇门中跑了出来。
    严律和薛清极立刻将他接住，两人抬头看向隋辨跑来的方向，这才发现那块儿竟然有一扇狭窄隐蔽的小门，里头黑洞洞的看不清有什么。
    “我刚才顺着墙边儿找地方布阵，发现有扇门，就给推开照了一下，就、就看到，”隋辨指着门内，拽着严律的胳膊满头大汗，结结巴巴，“里头有人……有好多人！”
    严律没有出声，对薛清极使了个眼色，后者会意，两人的刀与剑同时化出，无声无息地走向那扇小门。
    隋辨刚才就是从里头出来的，这会儿还要再进去，只能硬着头皮跟在两人身后。
    门十分狭窄，只容一人同行，严律率先进门，手电筒的灯光大致扫了一圈儿。
    这似乎是个卧室，里头地方还算是宽敞，摆了一张大床和一张小床，而床的四周乃至整间房子贴着墙壁的四边儿都立着一道道人影儿，却没有任何呼吸声，都沉默地站着。
    严律先是顿了顿，随即将手机的光挪向一进门靠手边儿位置、几乎就贴在进门之人脸上的人身上。
    一张惨白带褶皱的脸出现在灯光下，眉粗眼呆，两颊涂了艳粉色的胭脂，身上的衣服也十分粗糙简陋，大红嘴唇弯起一个僵硬的笑容。
    隋辨抓着薛清极后背的衣服无声尖叫，被薛清极礼貌地躲开：“不过是纸人罢了。”
    “好像全是纸扎人，丧葬用的那种。”严律咬着烟随意扫了两个纸人，“我就说怎么村里有办白事儿的，却没见到纸人纸马之类的，也没看到什么丧葬用品店，感情这看庙子的祖孙俩一边儿给山神干活儿，一边儿还得做些死人生意糊口。”
    地上还撂着几个敞开口的纸箱，里头全都是纸钱元宝。
    祖孙俩白天看庙子，晚上或者闲时估计就在这小屋里叠这些东西。
    隋辨确认了一屋子都是纸人，这才松了口气儿，赶紧跟着走进门，举着手机道：“我是看这屋子的方位正合适，想进来看看有没有地方摆阵，没想到被吓了一跳。”
    “此庙建得与阵心太近，在这地方做这些东西极易招来邪祟，”薛清极也用自己的手机在一排纸人的面上扫过，“幸好这祖孙二人不懂什么术法，否则出了事就麻烦了。你说要摆阵，那便将地上的这些东西腾开……”
    他左手仍在用纸巾捂着流血不停的鼻子，边说边漫不经心地扫过一张张粗糙的脸，隋辨点头如捣蒜地跟在他身后，却听到薛清极的声音猛地断了。
    抬眼一看，只见那排纸人中伸出一只手来，正抓着薛清极拿手机的右手手腕。
    一张张纸人呆滞毫无生气的脸在灯光下一个个过去，其中一张格外干枯苍老，圆睁的双眼浑浊不清，好似蒙了一层灰，灯光打上去时眼皮却上下扣动，眨了眨眼。
    薛清极的手腕随即便被一只手拽住，力气并不大，却好像有一股吸力，将他的灵力急速从体内抽出。
    短暂的半秒沉默后，隋辨发出一声尖叫：“严——哥——”
    严律发觉这边不对劲儿，猛地回身，手机灯光立即打了过来。
    只见一个老太混站在纸人队列中，后背紧紧地贴着墙，一手拽着薛清极的手腕，一手端着盛着半碗浑浊液体的瓷碗。
    这老太正是今天下午在庙中遇到的那个！
    “好大的胆！”严律双眼瞬间转为竖瞳，周身强劲灵力骤聚，长刀转瞬便要劈下。
    却听那老太呵呵笑了起来，她的嘴早已因为没有牙齿而干瘪，老得不能再老，发出的声音却格外空灵，声色中性不大能听出性别。她灰蒙蒙的双眼看着薛清极，将手中的瓷碗向前递了递：“你这身体与体内的魂魄并不相称，躯壳承载这样强悍的魂儿，是注定早亡的命。来，喝了山神水，山神庇佑你福寿安康。”
    严律劈下的长刀顿在半空，这声音如一记天降闷棍，将他脑中一切击垮。
    他起先是没反应过来，大脑随后才咀嚼出这话里的含义，随即而来的是一种前所未有的窒息，好似一把无形的钢叉顺着他的脊柱刺入，径直将他劈开，疼痛伴随着高处跌下般的失重感席卷而来。
    他在昏暗中难以置信地看向薛清极，在这人的脸上看到了一闪而过的凶狠，却唯独没看到和他一样的惊愕与不理解。
    一个念头急速窜进严律的大脑——他知道。
    薛清极眯起的双眼中冷厉与狠意骤起，只听一声破空之响，长剑随心而动，刺向那老太的身体。
    瓷碗砸碎在地，老太的身体如藤蔓般扭动着逃开，却并非用手脚前行，而是后背紧贴着墙面，身后长出的密密麻麻树根状的东西扎在墙内，将她整个人拉起，像个面儿长反了的蜈蚣般附在墙壁上。
    “哦，原来如此，”老太又笑了，她声音十分和气，还带着些许怜悯慈爱，看着薛清极道，“你自己早就清楚。”
    薛清极持剑而立，亦是笑着回答：“我的事情，还轮不到一个邪祟来品头论足。”
    严律闭了闭眼，心脏如同被割了个稀巴烂后浸泡在海水之中。
    他竟然真的知道。
    他早就知道，却没有告诉他。
    凡人寿数不过百年，严律原本已接受了薛清极这一世最多只有七八十年之久的现实，却没想到他魂魄重聚后，竟然还是个早亡的命。
    盘踞在天花板上的老太又轻叹道：“妖皇大人，千年追寻千百次死别，换来不过二三十年的重逢，究竟值不值得？”
    这话问的十分诛心，昏暗中严律没有回答，只用手中的刀做出答案。他踏墙而上，夹着灵火的长刀带起一串狭长火光。
    薛清极的剑光随即跟上，为严律在半空找到了落脚点，两人远近同时进攻，将那古怪的老太逼在上上无法落地。
    “山怪！”严律在一片刀光剑影中厉声道，“老棉呢？！你是要跟我掰手腕儿了？”
    他已分辨出这声音是谁，既然在这儿的是山怪，那么老棉在哪儿？
    山怪借着老太的口说话，语气有些不满，嗔道：“你许久没来了，我还未来得及告诉你。我已有了名字，既不是山神，也不是山怪了。”
    薛清极淡淡道：“哦？你难道以为有了姓名便能改变什么？可人只认山神，并不认你是谁。”
    山怪的眉头一皱，老太浑浊的眸中杀意尽显，却极快地按耐下去，好性儿地说道：“你喝口山神水吧，它可延你许多年寿命……看这守庙的老人家，她年前儿就已死啦。她孙孙在我像前磕头祈愿，我便赐予了山神水，瞧，这不是还活得很好么？”
    “满墙乱爬算他大爷哪门子好！”严律怒喝，“你是真的疯了！”
    他的灵火随着怒意更盛，火星溅在四周的纸人上，这原本不该被灵火轻易点燃的凡尘物竟跟着燃烧起来，终于将屋内彻底照亮。
    四周墙壁的墙壁簌簌剥落，露出的却并非石砖泥块，而是紧紧纠缠在一起的树根，被灵火炙烤着缓慢蠕动。
    这庙子竟然早就是槐树的一部分了。
    山怪不解道：“人求长寿，我便满足，他们得到了想要的，又有什么不好呢？”
    继而躲开严律的攻击，两手臂抬起，对薛清极招了招，“我见过你的转世，严律带转世的你进过几次山……好可怜，你不记得他，他每次来时带的都是不同世的你。我瞧你那时也只挨着他行走坐卧，不是喜欢他的么？喝下山神水，你会和他在一起更久更久，你是需要山神水的人。”
    对一个寿数不永之人来说，这话几乎可以动摇人的所有神智。
    灵火之光笼罩着薛清极，摇曳的火光中剑修一袭红衣，眉目映得如这世上执念最重的厉鬼，眼中闪动着意味不明的光，嘴角噙着笑，看向山怪的眼神儿里透着些玩味和赞同。
    严律早就感觉到薛清极对“寿数”有种无法明说的偏执，唯恐他又钻牛角尖儿，之前心脏的绞痛感还未散去，却仍立刻回神，翻身落地一把拽住薛清极的衣领，强行将这人的注意力给拉了回来。
    他对薛清极的愤怒已显在了脸上，还未发作，却见薛清极的目光落下来，像从混沌中找到了落脚点，专注地落在了他身上，看着他的眼睛。
    这视线好似是带着热度的，往严律的心里结结实实地扎了进去。
    薛清极的眉眼软了下来，竟然显出几分年少时还不太擅长遮掩情绪那会儿才有的无奈和不舍，他轻声开口道：“自然是的。”
    这句话说的很是含糊，不知道是在赞同山鬼对他需要山神水的评价，还是那句“不是喜欢他的么”。
    严律点燃的灵火肆意燃烧，在薛清极的眼中凝成大片光斑，又像是早已在这双澄澈的双眼里燃烧了许多年。
    严律突然想起自己许久之前做的那个梦。
    梦里他从仙门首峰离开，那是他将薛清极送回仙门的第一天。
    大雪纷飞将首峰覆盖，刚回到仙门的少年竟然不管门内的其他人，撩开衣袍快速追着他跑下被白雪覆盖的长长阶梯。
    那时的小仙童追上他，梦中想不起的对话终于清晰。
    ——“你还会来看我吗？弥弥山离这里很远，你不会再来了。”
    严律那时听到这话只觉得有些心酸，但见他表情严肃，便回答。
    ——“会。倘若有人欺负你，我还要来替你出气儿呢。”
    小仙童不依不饶。
    ——“若无人欺负我你就不会来了，妖皇并非对我好，不过是怜悯弱小。”
    他那时已经显出偏执倔强的性格，凡事都只朝着最悲观最歇斯底里的方向去想，常把人都想成最坏的，自己也知道自己这毛病挺烂，说到后来声音越来越低，最后抿起唇来不再说了。
    等他说完，严律脸上的笑影儿没了，小仙童吃不准他是否发脾气，却仍固执地昂着头不愿意妥协。
    严律终于想起那时自己是怎么回答的。
    ——“我如此对你，是发自本心，是喜欢你本身。下回再敢这么跟我说话，我打得你三天走不动道。”
    他自认语气严格，是真搓火儿了。
    却不想薛清极却慢慢地笑了。
    雪落在他的眼睫，好似被他眼底的火燃烧融化。
    那火不知道是何时燃起，严律从未留意，只在今日忽然想起。