宁远城楼
    微微摇头，把满腔的遗憾晃出脑外，袁崇焕把话题拉回眼前：“复宇，你看那些鞑子到底有何不同？”
    有何不同？
    祖大寿盯着后金大营仔细观察了良久，才有些不太自信的说道：“抚台大人，这些鞑子相比当年老奴所辖，似乎没、没那么骄横了？”
    仔细又观察后金大营片刻，祖大寿异常肯定的叫道：“确实是没那么骄横了。去年老奴统率的那波鞑子，那嚣张的气焰，就是不用这望远镜，我们在城头也能清晰感受到。”
    转身面向袁崇焕，祖大寿满脸都是惊喜：“抚台大人，您真是观察入微啊！没了老奴，看起来，这批鞑子比去年弱了很多！”
    嘴上如此说着，祖大寿心中却已开始急速盘算。
    鞑子的战力好像有了明显的下降，是不是该想法试探一下。就像袁崇焕所说，新皇登基，他们关宁军总要有所表现才是。
    下意识再次举起望远镜，祖大寿猛然发现，镜头中，后金大营明显有传令兵在急奔。随着传令兵往来，鞑子一队队士卒也开始了调动。
    鞑子这是要准备攻城吗？
    不再言语，祖大寿聚精会神观察起后金大营中鞑子的动向。
    “复宇，怎么了？”
    距离太远，没有望远镜辅助，袁崇焕还无法看清后金大营动向。看到祖大寿突然变得严肃，袁崇焕知道必定有事发生。
    “回抚台，是鞑子突然聚兵，不知要意欲何往。”
    一边仔细观察着，祖大寿一边向袁崇焕补充解说：“抚台大人，现在看来，只是一部鞑子在调动，最多是要试探我们一下。我们无需着急。”
    一部鞑子出动？
    言语间，祖大寿脑中一亮。
    若只这一部鞑子来攻，他大可调动关宁军精骑在城内准备。等这部鞑子攻城无果时，再乘势杀出…
    “呵呵，”祖大寿心中暗笑两声，恭敬的向袁崇焕请示：“抚台大人，我们是否要预先调动精骑，以备给鞑子迎头一击？”
    给鞑子迎头一击？
    看到祖大寿罕见的请战状态，袁崇焕心头剧烈的一跳。不知为何，第一时间在袁崇焕脑中跳出的，却是去年城头那个悍不畏死的鞑子死士。
    没有马上回答，袁崇焕伸手拿回望远镜，自行开始观察。
    祖大寿说的没错，鞑子确实只有一部在调动。可这一部，黑压压的，鞑子的数量好像也不少啊？
    用力呡了呡嘴，袁崇焕表情凝重的询问：“复宇，这一部鞑子数量可不少，你有把握吗？”
    “抚台大人，”祖大寿高高挺起了胸膛：“全歼此部鞑子，我没把握。但借鞑子攻城无果掩杀，给鞑子迎头一棒，把鞑子打伤、打痛，我能有八分把握。”
    双眼交替又盯着望远镜半晌，袁崇焕终于下定了决心：“复宇，去吧，下去好好准备吧！”
    祖大寿在宁远城中准备之时，聚齐人马的阿济格，却放马奔出了后金大营。
    离开大营，阿济格开心的差点仰天长啸。
    终于离开大营了，终于不用再看皇太极那张肥大的脸了。
    哪怕此去只是获得短暂的几天自由，阿济格心中也格外欣喜。
    说来真的很奇怪。阿济格与皇太极以往的关系还行。两人间的关系虽说不上太好，但也绝不能说坏。往昔，作为执政的四大贝勒，皇太极也帮过阿济格数次小忙。
    可自打皇太极登上汗位后，明明还是哪个皇太极，可阿济格就总感觉皇太极那张胖脸，变得越来越难看了。尤其从朝鲜撤兵回来，阿济格看到皇太极的胖脸，更感到格外的压抑。
    阿济格现在是真的特怀念他在老汗努尔哈赤麾下的时代。
    那时候，他什么都不用多想，只需带着他的镶白旗（那时还叫镶黄旗），按老汗努尔哈赤的指挥肆意冲杀就好。哪像现在…
    阿济格也知道自己的心态，现在不是太对。可每当他看到皇太极那不同往昔的胖脸，心中却怎么都舒服不起来。
    唉，能躲，还是先躲上一躲吧！
    仰头看看天色，阿济格大声吼道：“儿郎们，都跑快些，可别让明猪再跑了。”
    吼声未落，阿济格一马当先极速向远方冲去。
    宁远中右所
    这个往昔只有一个千户驻守的小堡寨，如今被5000骑兵撑的满满的。小小的中右所几乎已挤到再无立锥之地，这才把满桂这5000骑兵连人带马尽数安置好。
    昏暗的灯光下，满桂满脸都是难掩的兴奋。
    鞑子可算是来了，满桂等这一天，真的已经等了很久了。今回可再无袁崇焕掣肘了。
    满桂是上午时分到达中右所的。原本满桂还在发愁，发愁他虽然持有王之臣签发的出兵令，但他却并未收到宁远或锦州的求援文书。
    未经求援，若贸然前去宁远，都不用想，满桂也能猜到袁崇焕和祖大寿对他到底会是什么样的面孔。
    满桂还不想这样去贴袁崇焕和祖大寿冷屁股。
    正当满桂满心烦躁之时，天遂人愿，宁远的狼烟滚滚升起了，宁远报信求援的信使，更是快马驰过中所。
    信使给满桂带来了确实的信息。
    鞑子真的来了，10多万鞑子已迫近宁远城下。
    在确认鞑子到来的第一时间，满桂就带5000骑军迅速挤进了中右所。
    满桂可不是在避战，满桂只是要避开后金的探骑，以求获得偷袭鞑子的机会。
    满桂的心思没有白费，傍晚时分，城外曹庄驿方向冒起了滚滚浓烟。而中右所周围，却只出现一支十数人的鞑子探骑，他们只围着城周大呼小叫的威吓一番后，就匆匆离去。
    曹庄驿位于中右所和宁远之间，是一个由三十余户人家组成的小村寨。是官道进宁远前的最后一个落脚点。
    满桂不知曹庄驿的村民撤没撤进宁远。满桂只知道，烽烟已燃，鞑子已进抵了曹庄驿。他今夜就要去夜袭曹庄驿，让鞑子见识见识大明骑军的真正风采。
    为此，满桂让5000骑全部挤进了狭小的中右所。为此，满桂让中右所原本的数百守卒全都站上城头，故意去威吓鞑子的探骑。
    更为此，满桂还亲自出城悄悄尾随鞑子探骑，探明了鞑子在曹庄驿的大致营地。
    现在，万事俱备，只待夜深。