175.重逢

作品:《麝香之梦(NPH)

    夏令营在很北很北的一个小树林里举办。有小木屋,有篝火,能钓鱼,能烤肉,还能放烟花。
    扎营时,莉莉抽空跟奥菲利亚见了一面。
    她们在树林边缘,一个废弃的地下通道入口碰头。鬼鬼祟祟,偷偷摸摸。
    “这里臭死了……”莉莉捂住鼻子抱怨。
    奥菲利亚裹在厚实的灰色斗篷里,看见她之后,立即拉下兜帽,牢牢抱住了她。
    “莉莉!天哪,你感觉憔悴了不少。”
    “都是因为考前复习得太用力……”莉莉看着她,心中按捺不住欣喜,但是又觉得有点奇怪,“你怎么穿成这样,不热吗?”
    奥菲利亚摇了摇头。
    “我毕竟是公主,不好随意出现在街头……”
    莉莉慢慢地点头,一时间不知道该说什么。
    奥菲利亚完全蜕去了学生气,整个人昂扬又明亮,美得像一副挂画。她的气质也不再像学生时那么温和可亲,而是优雅威严,更难接近的样子。
    真正的北境王族的样子。
    “你在学院过得怎么样?钱够用吗?有人欺负你吗?”奥菲利亚迫不及待地问她。
    “很、很好。钱完全够用。我已经学会无视那些人了。”莉莉有点笨拙地回答。
    她见到奥菲利亚,却并不像想象中那么高兴。
    她也不知道为什么——可能是因为奥菲利亚看起来成长了很多,开始像一位真正的王室继承人,而不是她的同学。
    “怎么了……莉莉?”奥菲利亚拍了拍她的肩膀,“你看起来很累。”
    莉莉坐在通道入口的水泥桩子上。
    “从学院去夏令营营地太远了,好辛苦。”
    奥菲利亚颇为理解地说:“红橡木堡是最北的地方,离学院非常远。”
    “红橡木堡?”莉莉惊讶地抬头。
    这不是库什的领地吗?
    她看了夏令营的介绍,绝对不是这个名字。而是个很长很贵族的名字——奈什么利的之类的。
    “对啊……你没听过吗?”奥菲利亚见她摇头,不信道,“历史课上也没讲?”
    莉莉又摇头。
    除了开玩笑似的“血腥玛丽”,库什确实一次也没讲过自己家族的事情。莉莉以为他很低调谦虚。
    奥菲利亚对这些贵族谱系相当了解,马上介绍道:“奈茨利克堡伯爵,受封于最北的雪地森林。现存最古老、传承最完整的贵族,世袭伯爵爵位。”
    另一个和它同样古老的是拂晓公爵,受封于拂晓森林。这两个家族从永恒不灭之王亲政的时代开始,就已经存在了。
    莉莉似懂非懂地点头。
    “所以为什么叫红橡木堡?”
    “它在书面上是奈茨利克堡。”奥菲利亚无奈道,也在她旁边另一个石桩上坐下,“大家习惯叫它‘红橡木堡’……如果你上过凯洛老师的课,应该知道这个名字的来由。”
    莉莉猝不及防听见“凯洛”的名字,心里咯噔一下。
    幸好奥菲利亚没注意到。
    她清了清嗓子,回忆起来。
    凯洛在‘分封的建立’那一节课上讲过。
    拂晓森林被焚毁,原住民被屠杀殆尽,在此基础上,拂晓公的领地建立起来。
    奈茨利克堡是以同样的模式建立的。
    只不过北地太冷,终年积雪,无法焚毁森林。
    奈茨利克堡伯爵将原住民屠杀殆尽之后,把他们的尸体挂在高大的橡木上。血顺着树枝、树干流下来,又浸透树叶,最后结成厚厚的血冰,整颗树都变成血红色。
    城堡矗立在挂满尸体的橡木林里。
    人们恐惧地称之为“红橡木堡”。
    几千年过去之后,这个名字不再被人恐惧,反而因为更朗朗上口,广为流传。
    莉莉听完,忍不住摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩。
    奥菲利亚赶紧拍拍她的肩膀:“别害怕!那些痕迹早就没了!现在的库什伯爵是个和蔼又宽容的人,不像他的祖先。”
    库什活了好几千年,很大概率就是他的“祖先”本人。
    她可能真的不应该来这个夏令营。
    “没想到漫步在这样的小巷里,还能听见有人夸奖我。”突然,有人说道。
    脚步声,和权杖敲击地面的脆响。
    一顿一顿地接近。
    莉莉脖子僵硬,扭头望向废弃通道的深处。
    一片漆黑之中,慢慢出现了修长的双腿,考究的长袍,白手套握着华丽繁复的纯金权杖。
    熟悉的人影逐渐显现轮廓。
    “库什伯爵!?”奥菲利亚很惊讶。
    莉莉差点从石桩子上摔下来。
    库什的步子看起来很缓,却在眨眼间出现在奥菲利亚面前,牢牢握住她的手,然后低头轻吻她的手背。
    “公主殿下,您竟然在这种重要关头,出现在王庭之外。”库什慢吞吞地说道。
    莉莉也赶紧从石桩上下来。
    库什顿了顿,说道:“这是不负责任的行为。”
    奥菲利亚看起来在努力掩饰惊慌,她重新戴上了兜帽,甚至从口袋里拿出一张面纱围上。
    把自己裹严实之后,她才勉强恢复镇定,用平时的优雅柔和声线说:“抱歉,库什伯爵……失礼了。我立即、马上返回王庭,请不要把我出来的事情告诉任何人。”
    “这是公主的谕命吗?”库什扬了扬眉毛,微笑看着她。
    他笑起来真的很有魅力。
    莉莉再也没见过比他更能具现化“贵族气质”的人了。
    他端庄,沉稳,礼貌,疏离,说话总是含蓄谦虚、点到即止。声音缓而低沉,透着深思熟虑,而且永远有一丝微妙的不易觉察的玩味。
    “不……不,只是……”奥菲利亚似乎有点不安,“只是请你帮个忙。”
    库什又笑了笑,恭敬欠身道。
    “遵命,公主殿下。”
    奥菲利亚回头对莉莉说:“我得回去了……你记得去住处的路吧?”
    莉莉点头。
    “我来送她就好。”库什慢吞吞地说。
    奥菲利亚抓紧了莉莉的肩膀,似乎还有话想说:“莉莉……我……”
    她又看了看库什。
    库什礼貌地避开视线,望着不远处的转角。
    “你一定要记得写信给我!!”奥菲利亚大声说完,急匆匆地离开了。