不提刘稚北征鲜卑乌桓，再说曹操，趁着刘稚征缴董卓之际，将袁绍击败将青州四郡纳入囊中，给与曹操极大地鼓舞。
    刘稚又挥师准备征北，曹操更是看在眼中，曹操明白，只要刘稚将后顾之忧解决，就是南征之时，必须趁此时机快速扩大地盘扩充实力，否则，等刘稚将外患解除，自己的好日子就到头，自己将首当其冲面对强大的晋阳军。
    就在刘稚北征的同时，曹操命曹仁、曹休率军十五万向长沙郡进攻，夏侯渊、于禁领兵十五万向广陵郡进攻，意图一举将盘踞在荆南四郡的刘备击溃，收复荆南四郡。
    大军刚刚出战，曹操就意外得到袁术的求援信。
    袁术怎么会响起给曹操写求援信？
    袁术也不想，但是没办法。
    打一开始，袁术真没把小小的孙策放在眼中，但是，就是这个自己没放在眼中的孙策竟然成了自己心腹之患，自打渡江以来，连连告捷，打得自己毫无还手之力，眼见半个扬州都被孙策占据，袁术真急眼了。
    光急眼不解决问题，必须想办法击败孙策。
    袁术就想到求援，向谁求援呢？晋阳王？不要想，孙坚的干女儿可是嫁给了晋阳王，这条路就不要想了。
    益州牧刘璋？隔着千山万水 ，就算他想来救自己，救得了自己吗？
    就剩下一个求助对象——曹操。
    袁术想了半天，只能面对现实——向曹操求援。
    曹操接到袁术的求援信，就感到眼前一亮，天下有两个富裕地方，一个是扬州，一个是益州，虽然益州牧刘璋向自己暗通款曲，但是，想把益州纳入囊中却不是一件容易的事情，要不然曹操怎么会向荆南的刘备发动进攻，只有这样才能到达益州。
    最理想的进川之地是占据襄阳，从汉中进川，但是襄阳汉中却被晋阳王占据，这个时候，曹操不想去碰晋阳王，省的晋阳王不去打异族，反过来先对付自己，这不符合自己的战略利益，刘备哥仨虽然不好惹，但比起实力雄厚的晋阳王，他们不在一个层次。
    现在袁术向曹操求援，曹操就感觉似乎又看到另外一个曙光，相比较益州的天险，与刘关张哥仨的勇悍，袁术和孙策就像是没牙的老虎。
    曹操立即给曹仁、夏侯渊下令，改变作战方向，向扬州进军，先攻九江郡与庐江郡。
    此二郡都为孙策的江东军占据，是孙策在江北的根据地。
    但是孙策兵少，面对铺天盖地而来的三十万曹军，守将黄盖直接将九江郡放弃，集中兵力死保庐江郡，一边飞报正与袁绍作战的孙策得知。
    “啊！曹操发兵三十万夺我九江郡与庐江郡，岂有此理！”孙策接到黄盖的八百里紧急战报，不禁勃然大怒。
    此时孙策已经成熟起来，完全有小霸王的威风，这一发怒，当真是风云变色。
    周瑜道：“伯符休要发怒，现在曹操实力雄厚，非我军能抗衡，袁术虽然不敌，但也非我军短时间内能击败，现如今，我等必须商量对策。”
    三十万大军！江东众将面色沉重，自己有多少兵马？十万，还得面对袁术，这仗怎么打？
    “刘备占据荆南，如果刘备能出兵，必能解除我军之忧。”周瑜说道。
    “刘备？我等于刘备素无交情，他岂会相助我等？”孙策皱眉道。
    周瑜道：“刘备，枭雄也，根据情报，曹操此番就是要对荆南用兵，因何中途改变计划，尚未可知，曹操势大，刘备当知唇亡齿寒的道理，曹操若拿下九江与庐江郡，江北将只剩下刘备一人，下一个曹操进攻的目标必是刘备，某愿前往荆南，说服刘备发兵，孙刘共同抗曹。”
    孙策道：“也罢，就依公瑾 。”
    周瑜乔装打扮，带了孙策的亲笔信，连夜坐船过江，直奔荆南面见刘备。
    曹操派兵来打荆南，那是意料之中的事情，刘备哥仨一直厉兵秣马准备战斗，没想到事到临头曹操却改变方向去打孙策，这是何故？
    刘备松口气的同时有皱眉，这时候周瑜到了。
    “请！”
    周瑜辅佐孙策在江东打下一片天地，这几年可是大名远扬，荆南与江东相距不远，刘备自然知道周瑜其人。
    不多时，周瑜到来，刘稚一抬头，不禁暗赞，见刘备生得是面如冠玉，眉分八彩目如朗星鼻如玉柱口似丹朱，大耳垂轮。
    不是说刘备大耳垂肩嘛？说他双目能自顾其耳。自己能看见自己的耳朵。哪儿有那事儿，那也太夸张了。据说刘备的耳朵大，说有福。说刘备双耳垂肩双手过膝，有帝王之相。纯属迷信瞎说。
    刘备根本也没有那么大的耳朵。他的耳朵比别人大一号儿倒是不假，双耳垂轮就满可以了。双耳垂肩呐多寒碜呐，弥勒佛双耳垂肩，那是泥儿捏的。耳朵大就有福啊？猪八戒耳朵大，能做皇上嘛？
    刘备打量周瑜，周瑜自然也会打量刘备，好漂亮的人物。他身量儿不高不矮是不胖不瘦，扇子面儿的身子骨儿，是细腰乍背双肩抱拢，面似敷粉，天庭饱满地阁方圆，双眉带秀目如秋水，鼻如玉柱口似丹朱，元宝耳朵。真是男生女相。
    他的嘴角微微有点儿下垂，不单现出刚毅之威，而且还带着点儿傲慢之态。头戴一顶亮银飞龙盔嵌宝珠珠光四射，狐狸尾胸前挂雉鸡尾脑后飘洒，身穿素缎色锦袍，上绣银龙探爪海水江崖，腰扎七宝福寿带，素缎色中衣，脚下一双白云缎虎~头~战靴。腰悬一口落叶秋风宝剑，白鲨鱼皮鞘，银吞口银兽链儿银饰件儿素白色灯笼穗三尺多长迎~风~飘洒。诶哟~~好一位江~东~周郎。真是英姿飒爽凛凛雄风。
    看罢多时，周瑜上前行礼：“周瑜拜见将军。”
    这一世的刘备虽然自诩汉室宗亲，但一直没有机会面见汉献帝，所以这个皇叔之名没有天子承认，自然没人会称呼刘备为刘皇叔。
    刘备笑道：“周将军请起，快快看座。”
    待周瑜坐下，刘备开门见山：“闻三十万 曹军兵发庐江，不知公瑾如此来荆南所为何事？”
    刘备在问周瑜：曹操三十万大军去打你们，你不去抵抗曹军，跑我这里来干什么？
    周瑜道：“将军有所不知，我家主公孙策正与袁术开兵见仗，袁术不敌，向曹操求援，曹操这才派来三十万大军，在某看来，曹操攻击九江与庐江二郡，既是为了应袁术之邀，更是要绝了将军的退路。”
    刘备双目一凝：“此话怎讲？”
    “二郡若失，江北除去将军所占的荆南，再无曹操可动兵之地，以曹操心性，怎可眼睁睁看着将军占据荆南而无动于衷？曹操占据二郡，对荆南成左右夹攻之势，而将军却再无退身之地，益州牧刘璋以至于曹操暗通款曲，是否会相助将军，实在尚未可知，而且，益州被襄阳、汉中所阻，就算刘璋想要发兵来救援将军，也无能为力，是以，末将以为，将军绝对不能坐视二郡被曹军占据。”
    这一点，戎马半生的刘备能不明白？不明白的是为什么曹操会先打孙策，而不是荆南，被周瑜这样一讲，刘备就暗暗皱眉，真要被曹操占据二郡，自己可真要一点活动气都没有？
    见刘备沉吟，周瑜拿出孙策的亲笔信：“将军，我家主公亲笔信在此，请将军一观。”
    孙策在信中些什么？当然是联手抗曹，孙策说：合则力强分则力弱，你我若不联手抗曹，只会被曹操分而歼之。天下之大你我何处藏身？
    刘备一拍桌子：“好！绝对不能让曹操攻占九江、庐江。公瑾请回复伯符，就说我刘备立即发兵，攻击曹仁后翼，你们联手，共败曹军。”
    周瑜大喜：“好，某立即回复我家主公。”
    刘备点起八万大军，命关羽张飞二人领兵向曹军后翼发动进攻。
    周瑜星夜赶回江东，向孙策汇报，孙策也是大喜，立即命程普、周泰、徐盛、丁岚四将引兵五万增援庐江郡，孙策自己引兵压住蠢蠢欲动的袁术。
    再说黄盖，黄盖总共兵马不过两万，面对十多倍的曹军，黄盖能不着急吗？但是着急没用，如果着急就能打胜仗，哪还有其他人什么事？
    每日每夜黄盖就像长在城头一样，眼珠子熬得通红，胡子邋遢的哪里还想一员大将。
    “报！”
    正当黄盖看着无穷无尽的曹军发怒之时，一名小校飞奔而来：“启禀将军，主公令。”
    黄盖急忙接过打开观瞧，不禁狂喜，哈哈大笑：“天不绝我也！”
    立即向全郡发布孙策的命令：“主公已经命程普四将引兵来援，荆南刘备引兵从后方攻击曹操，士兵们，顶住，胜利属于我们江东军。”
    听闻来了救兵，江东军士气大振。
    关羽和张飞对曹军心里也有火，上一次如果不是晋阳军夺取襄阳、南阳，曹操就会对荆南动兵，而不是现在。
    既然早晚要打，咱们就先打一仗吧。