高强决心攻下新城，为此把他的十五万人马全部投上去，先派人通知暂驻辽东城的迟受信，让迟受信率所部五万人马先行，对新城发起试探性进攻，摸清新城守军的实力。迟受信接到命令后立刻出发，突然包围了新城。
    新城守军除刘乙三和高士清从辽西带来的一万多人外，还有新收降兵近两万人，加在一起有三万三千余人，从兵力上来说抵抗五万人的进攻完全没有问题，刘乙三决定死守，同时派人去营州告急。令刘乙三万万没想到的是，一开军事会议，绝大多数将领都主张弃城返回辽西。原来，攻下新城后，将士们得到了大量赏赐，他们想把所得赏赐送回家。如果死守城池，人有可能丧命，一旦城破，财物也会尽失。
    军无战心，刘乙三当时就傻了眼，问高士清：“高将军，你看这件事情怎么办？”
    高士清也想坚守，可他的部下大部分不愿意打仗，他也没什么好办法，只好说：“元帅，大多数人都不想守，咱们的士兵里面又大部分是刚收的降兵，他们也不会卖死力打仗，这仗没法打。为今之计，只好先放弃新城，去营州找高大人，请求高大人加派援兵，再把新城夺回来。”
    刘乙三沉吟片刻，点点头说：“既然没办法守城，那就主动放弃吧。但是咱们不能就这么一走了之，要把降兵全部带走。这样，把值钱的东西全部带上，告诉那些降兵，凡是跟着去辽西的，到辽西以后每人都有赏，不想去辽西的可以报名留下，现在不报名、等走到半道又逃跑的，一律处死。走之前把粮库里的粮食全部烧掉，没有粮食，迟受信把城夺去也没法守。只是有一个问题，现在城外有五万高句丽军队，咱们恐怕没那么容易走脱。”
    “末将倒有个主意。”高士清说：“咱们可以派人前去诈降，跟迟受信约定时间，放火为号，打开西门，放迟受信进城。这样一来，迟受信必然把主力集中于西门外，咱们则打开南门，悄悄出城。”
    刘乙三眼睛一亮，点点头说：“你这个主意值得一试，不过还有问题。如果在约定的时间撤离，迟受信必然做好了打仗的准备，很可能留一部分军队在南门外，而且西门的军队要追击我们也不是很难。咱们这样，按你的主意跟他约好时间，迟受信肯定会放松警惕，咱们提前一天，半夜行动，打他个措手不及。”
    刘乙三从降兵里挑出一个名叫崔长有的哨官，对他说：“在新城的降兵里，你是我最信任的人，我给你一个升官发财的机会。”
    “多谢元帅的信任，小人有什么可以为元帅效劳的，肝脑涂地，在所不辞。”崔长有看上去很真诚。
    刘乙三并不敢百分之百地相信崔长有，于是编了个瞎话：“高句丽军队前来攻城，本帅不想被动防守，想出一条诈之计，诱高句丽军队入城，加以围歼。我派你前去诈降，你敢不敢？”
    “敢。”崔长有毫不犹豫地说：“小人应该如何做，请元帅示下。”
    刘乙三说：“你去对高句丽军队说，你们是新城的降兵，负责守卫西门。你们不甘心投降大唐，想趁此机会协助高句丽军队拿下新城。你已经跟同伴约好，后天半夜在城里放火，制造混乱，然后打开西门，放高句丽军队进城。”
    “这没问题，可是……”崔长有问：“万一高句丽军队不相信小人怎么办？”
    “很有这种可能。”刘乙三说：“为了让他们相信你，你可以留在他们那边。他们有可能让你带他们进城，也有可能把你扣留在军营里当人质，所以你此行有一定的危险性。你要是不敢去，现在告诉我，我另找别人。”
    “小人敢去。”崔长有坚定地表示。
    “好。”刘乙三对崔长有的表现很满意，接着说：“常言道，富贵险中求，咱们当兵的，本来就是把脑袋别在裤腰带上的过日子的，随时都可能有危险。完成任务后，我会重重地赏你，万一你遭遇不幸，我会把赏赐送给你的家人，还会另外发放丰厚的抚恤金。”
    崔长有说：“谢谢元帅。”
    看着崔长有真诚的表情，刘乙三突然有点于心不忍，嘱咐道：“到时候，你要设法脱身，无论去哪里，先找个地方躲起来，等风声过后再来找我。”
    “是，小人明白了。”崔长有转身往外走，刘乙三叫住他，又嘱咐一句：“打仗的事谁都说不准，情况千变万化，你要机灵着点，多长个心眼儿，发现情况不对，赶紧想办法脱身，保命要紧。”
    崔长有点点头：“是，小人记住了。”话是记住了，但此时崔长有并不明白刘乙三这话的真正含义。
    这天晚上，崔长有从西城缒城而出，求见迟受信。听说新城有人前来投降，迟受信赶紧穿上衣服，让人把崔长有叫到大帐。他盯着崔长有看了一会儿，问：“你是叫什么，为什么来投降？”
    崔长有按照刘乙三教的说辞说：“报告长官，小人名叫崔长有，是新城原驻军的一名哨官，新城被大唐军队攻破，小人跟着长官一起投降了大唐。小人并不愿意投降大唐，此举实属无奈，现在长官带着高句丽军队前来攻城，小人跟一些好友商量，想配合长官拿下新城。”
    “噢？”迟受信闻言半信半疑、半惊半喜，问：“你们打算怎么配合本帅拿新新城呀？”
    崔长有说：“小人所在的那个营负责西门的守卫，小人的长官计划，先在城里放火，一来制造混乱，二来给大人发信号。大人看到大火后带兵杀奔西门，把守西门的兄弟给大人开门。”
    迟受信略一沉吟，又问：“你们准备什么时间行动？”
    “当然是越快越好。”崔长有说：“小人们恨不得明天晚上就行动，但是来不及，想定在后天晚上，大人看可以吗？”
    “没问题，后天晚上可以。”迟受信问：“怎么才能让城里的人知道本帅接受了你们的方案呢，你是不是得回城报信？”
    崔长有听得出来，迟受信这是在试探他，于是说：“有两种方法可以通知城里的人，一种是小人回城报信，不过小人的长官考虑到有可能遇到意外情况，小人可能没办法回城，也可以用火把给城上的人发信号，先左转三圈，再右转三圈。城上的人看到后，也用同样的办法发信号。”
    “这就是说你可以留在本帅这里，是吗？”迟受信问。
    “是的，只要大人让小人留下，小人就留下，反正只有两天而已。”说到这里，崔长有笑笑说：“其实小人也愿意留下来，小人相信，在大人这里比在城里吃得好。刘乙三那个王八蛋，他也是高句丽人，他手下的兵全是高句丽人，我们已经投降了他，全都是他的兵，可他却歧视我们，他原来的兵吃得好，我们吃得很差。”
    “来人。”迟受信喊来一个士兵，吩咐道：“把他带下去吧，给他安排个地方住，按照将军的标准给他安排伙食。另外派人用火把给西城的守军发信号，左转三圈，再右转三圈。”
    “多谢大人，多谢大人。”崔长有给迟受信鞠了个躬，跟着士兵离开大帐。
    一位将官问迟受信：“元帅，您真的相信那个人的话，有没有可能是诈降，想把我军骗进城里加以消灭？”
    “这种可能性我想到了。”迟受信说：“从言谈举止上看，这个人不像是诈降。是诈降也没关系，他们诈降的目的无非是把我军骗进城去加以消灭，只要我军事先有所准备，他们的企图就无法得逞。实际上，这件事只有两种情况，他们开城门和不开城门。他们要是不开城门，那就当所有的事都没发生过，我们无法拿下城池，他们也无法伤害到我们。只要他们开城门，我军派一支精锐小部队率先杀进城去，控制城门，大部队随后源源不断地冲进城里，城里的兵力没我们多，守军不可能打得过我军。为了保险，我们另派一支军队做好强行攻城的准备，一旦发现对方有诈，立刻发起强攻。守军既要对付我进城的部队，又要对付我强攻的部队，顾此失彼，我军一定能攻进去。”
    “元帅英明。”那位将官顺手拍了下马屁。
    迟受信得意地笑笑，说：“命令城南的部队，明天晚上悄悄转移到城西，做好强攻的准备。城南的营地不要动，留下少量人值班，不要让守军看出那是一座空营。”
    转过天的晚上，天刚黑，城南的高句丽军队就开始调动。为了减小动静，他们数千人为一队，分批离开军营，前往城西，除了兵器甲仗，所有的辎重全都留在城南的营地里。
    就在这天的白天，刘乙三让军兵们把带不走的粮食全部搬出粮库，堆放在露天地，按照棋盘格的规律码成许多粮垛。每个粮垛都不太大，横竖三到五个麻袋，而且粮垛是空心的，只在外而码了一层麻袋。粮垛之间留有三尺宽的通道，形成一条条窄胡同，最利于拢风，利于火势的传播。
    天黑以后，刘乙三派人从城南缒到城外，监视城南高句丽军队的动静，他倒不是预见到迟受信可能把军队调到城西，是担心迟受信识破他的计划，向城南增兵。高句丽军队已经尽量大可能减小动静，但在刘乙三派出去的人听来，那些动静还是很明显的。