刘老全和王氏的病一直不见好转，一服服药吃下去，只能维持病情不再恶化，根本没有好转的迹象。为了看病抓药，刘家值钱的东西差不多都卖光了，以后的药费怎么办？
    这天，刘家梁悄悄跟张彩凤商量：“嫂子，家里连一文钱都没了，能卖的东西都已经卖掉，爹娘的病还不见好。我看实在没别的办法了，把闲着的地卖掉十亩吧。”
    张彩凤叹口气说：“唉，现在也只有卖地了，可是咱们村和附近的村子，差不多家家户户都是地多劳力少，地少的人家都特别穷，根本拿不出钱来，怕是想卖也卖不出去。”
    “这个问题我已经考虑过了。”刘家梁说：“卖给村里的人肯定不行，我想去涿郡城找买主，至少去镇上找买主。劳力少的问题是暂时的，再过几年，现在的半大小子长起来，劳力就会变多，现在便宜些把地买下，几年后就会升值，我觉得这个道理肯定有人想得明白。”
    张彩凤点点头：“那好吧，这件事就全由你做主。”
    刘家梁跑了一趟涿郡城，在关厢里转悠，看见大一点的宅门就敲门问人家买不买地。还不错，真找到了一家想买地的，可是人家觉得，大老远的照顾起来太麻烦，只置十亩地不值当的，至少要二十亩。刘家梁不想卖那么多地，又转了几家，再也没找到愿意买地的，只好跟那一家成交，价钱还不到往年的一半。
    刘老全知道治病花了不少钱，也在为此事发愁，这天一直没看见刘家梁，就问张彩凤：“凤儿，怎么半天没看见家梁，他去哪儿了？”
    张彩凤不敢让刘老泉知道卖地的事，就推说：“他只说有点事要出趟门，没说去哪儿，说要是办得顺利，天黑前就能回来，要是办得不顺利，明天才能回来。”
    “他说没说什么事？”刘老全追问。
    张彩凤摇摇头：“我问他了，他不肯说。”
    虽然没问出什么有用的信息，可这更让刘老全确信刘家梁是去卖地了。刘家梁刚一进门，刘老全就直截了当地问：“家梁，你是不是卖地去了？”
    心知这件事不可能瞒得住，刘家梁只好实话实说：“是呀，家里一文钱都没了，除了地没有别的东西可卖，只好卖地，不然拿什么给你和娘治病呢。”
    虽说已经想到了这种结果，可得到证实后，刘老全还是又急又气，剧烈地咳嗽起来，边咳边说：“病、病……可以、不治，地、决不能、卖。”
    刘家梁上前拍着刘老全的背，说：“看你说的，怎么能因为心疼地就不治病呢，是爹娘重要还是地重要？”
    “唉——”刘老全长叹一声，无力地躺下，悲伤地说：“咱们家挣下这三十亩地可不容易呀，从你爷爷的爷爷那一辈就省吃俭用，花了好几辈人的心血，怎么能毁在我的手上呢？”
    张彩凤劝道：“爹，你别太难过，祖辈上能挣来地，咱们也能，等你和娘的病治好了，咱们也省吃俭用，再把地挣回来。”
    “但愿吧。”刘老全心疼地看了张彩凤一眼，叹息道：“孩子，嫁到刘家，苦了你了。”
    张彩凤的眼泪一下子流了出来，过了半晌才小声说：“爹，你别这么说。”
    刘老全又问：“家梁，卖了几亩地，卖了多少钱？”
    刘家梁说：“卖了十亩，得了二十吊。”
    刘老全一下子又激动起来，埋怨道：“你、你、你这个败家子，卖五亩还不够哇，一下子就卖十亩，什么时候才能挣回来呀？”
    “爹，你别着急，听我解释。”刘家梁说：“咱们村跟附近的村，根本就没人买地，五百钱一亩人家都不一定要，我只好跑到涿郡城去找买主。离着这么老远，买个三亩五亩的，值当的吗？人家至少要买十亩，我也是没办法。”
    “唉——”刘老全长叹一声，没再说什么。
    幸亏刘家梁没说实话，刘老全要是知道卖了二十亩地，只得了二十吊钱，当时就得气死。
    张彩凤感觉到不对劲，冲刘家梁使眼色，让他到院子里，小声问：“家梁，你说的都是真的吗，十亩地真的卖了二十吊钱？”按照现在的形势，张彩凤不相信有人会出一亩地两吊钱的价钱。
    刘家梁摇摇头：“我怕爹着急，没敢说实话，卖了二十吊钱不假，是二十亩地的价钱，少于二十亩地人家不买，我实在没办法。”
    张彩凤理解刘家梁的难处，点点头说：“你做得对，别让爹娘知道实情，能瞒一天就瞒一天，以后再想办法。”
    刘老全夫妇的病最终也没能痊愈，拖到腊月，王氏率先撒手人寰，一个多月后，刘老全也离开人世。办完两位老人的丧事，卖地所得的二十吊钱花得也差不多了，刘家变得一贫如洗。
    这一年正月，杨广又下诏征伐高句丽，招募平民为骁果。刘家梁欲为兄报仇，有心应募，奈何母亲新丧，父亲病重，家里实在离不开他，只得作罢。
    屋漏偏遭连阴雨，这年冬天下雪就很少，到了春天更加干旱，整整一个春天，连一场像样的雨都没下。刘家梁每天从桑干水挑水浇地，还是远远满足不了庄稼的需求，前一年种下的麦子长得稀稀拉拉，大幅度减产已成定局，这一年的谷子也因为土地太干而无法下种。挨着桑干水的村庄旱情都如此严重，不靠河的村庄可想而知，旱情更加严重，麦子几乎全部枯死。春夏之交，涿郡一带闹起了饥荒，刘家也严重缺粮。
    刘家梁尽量把粮食省下来给张彩凤吃，自己基本上以野菜和树叶为食。张彩凤心中不忍，对刘家梁说：“家梁，总吃野菜和树叶不行呀，你得吃一点粮食。”
    刘家梁说：“嫂子，我把粮食留给你吃，不光是为了你，也是为了盼儿。你要是奶水不足，盼儿就得挨饿，他可是我们老刘家的希望呀，无论如何都不能亏了他。”说到这里，刘家梁故作轻松地安慰张彩凤：“嫂子，你不用担心我，这点苦对我来说不算什么，比我们在辽东的时候强多了。”
    提起辽东，自然想到刘家栋，张彩凤的眼圈红了，低头不语。刘家梁试探着问：“嫂子，我哥留下话了，去留随你自便，现在爹娘都不在了，不会有人拦你。你要是想改嫁，我完全支持，只要你把盼儿带到断奶，以后就由我抚养他。”
    张彩凤缓缓地摇摇头，坚定地说：“不，我不离开刘家，我要把盼儿养大，让他为你哥报仇。”
    张彩凤平时话就不多，表情也不太外露，但她内心极有主见，她认定一件事谁都劝不动。刘家梁对此有一些了解，他也用坚定的口气说：“嫂子，你说怎么着就怎么着。你放心，长嫂如母，我一定不会让你和盼儿受委屈。”
    好不容易熬到麦收，新麦子割下了，产量连正常年景的两成都不到，不过不管怎么说，总算又有粮食吃了。老天也赋予人们一线希望，痛痛快快地下了一场雨。抓紧这难得的机会，刘家梁和张彩凤连日苦干，种了几亩黄豆。黄豆的生长期短，这个季节种下，寒露节气之前就能成熟。
    然而谁都没料到，对于桑干水东岸的人来说，这场雨并不是什么希望，只是老天爷跟他们开的一个玩笑，一个残酷的玩笑。在这场雨之后，老天爷不时地就下一场雨，有时候是暴雨，有时候是连续数日的连阴雨，原本已经几乎干涸的桑干水又变得浩浩汤汤。按说河里有水是件好事，可是桑干水东岸的人却越来越忧虑，他们担心发大水。青壮年男人全部组织起来去加固堤防，腿脚利索的中老年男人也闲不住，组成巡逻队，日夜巡视大堤，监视险情。
    这天从大堤上回到家里，刘家梁忧心忡忡地对张彩凤说：“嫂子，我有点担心守不住大堤，你还是带着孩子回娘家吧，免得出事。”
    张彩凤问：“这一阵子你们一直在加高堤堰，还是不行吗？”
    刘家梁摇摇头：“人手不够，进度太慢。更要命的是，大堤年久失修，到处都是蝼蛄洞和蚂蚁穴，要是水位一直这么涨下去，总有一天会决口。”
    “唉，老天爷这是造得什么孽呀，一冬不下雪，一春不下雨，把所有的水都攒到这个时候下下来。咱们的黄豆刚长了半尺来高，要是这个时候发大水，那不就全完了吗？”张彩凤忧心如焚。
    刘家梁也叹了口气，无奈地说：“老天爷的事谁管得了呀，是生是死只能听他的。”他再次劝说：“嫂子，你还是带着孩子回娘家吧。”
    “我不去。”张彩凤说：“我要是回了娘家，谁给你做饭？”
    刘家梁无所谓地说：“我一个人怎么都好说，随便糊弄一下就行了。”
    “那可不行，你累了一整天，回到家里哪还有力气做饭？”张彩凤态度很坚决：“你不用再劝我了，我是刘家的人，刘家的事我不能撒手不管。”
    刘家梁没再说什么，吃完饭后在院子里鼓捣起来。收拾完锅碗，月亮已经升了起来，见刘家梁还蹲在院子里，张彩凤问：“家梁，你干什么呢，怎么还不去歇着？”
    刘家梁说：“既然你不肯走，我就做些准备，免得到时候手忙脚乱。”
    张彩凤走过去，见地上摆着一个大木盆、一个瓦罐和一截木头，还有一些绳子，不解地问：“你想干什么呀？”