番外一 王桦(下)

作品:《将军的美味娘子

    陈婶儿见状不由得皱眉,抬头瞥了二儿媳杨氏一眼,真是什么香的臭的都往家里领!
    王桦对两个女人的明争暗斗视若无睹,往前走了几步对彭氏道:“大嫂,我难得回家一趟,平时家里全都仰仗嫂嫂照料,原本就打算要宴请亲家。只是之前要去给父亲上坟扫墓,所以没有提起。如今既然二嫂的亲戚已经来了,我明日便正式给大嫂家中下帖,请大嫂一家过府用个便饭,到时候我亲自下厨,请大家尝尝我的手艺。”
    此言一出,彭氏立刻眉开眼笑,王桦这么说给足了她面子,在娘家人面前脸上也有光。
    杨氏则瞬间白了脸,王桦这话完全是捧一踩一,捧着彭氏,把自己踩在脚底下。
    杨桂枝和黄月香也一脸讪讪,不好意思再往王桦跟前凑,但是王桦生得一表人才又有气质,人还有手艺有本事,她俩都不想放弃这次能够近距离接触的机会,所以即便尴尬也没人开口说要回家。
    杨氏委屈得不行,晚上等王枫回房,就忍不住道:“我知道,大嫂是王家长媳,又给你们老王家生了长孙,理应比我受尊重,可是三弟是不是也太厚此薄彼了?请大嫂家的亲戚,就亲自下帖子,我家就不用?我不是你们老王家明媒正娶的媳妇么?我娘家亲戚来做客还要看小叔子的脸色?”
    王枫本来就沉着脸,一听这话立刻怒了,一巴掌拍在炕桌上道:“我早就说过,你过门后只要安分守己,帮着大嫂操持家务,照顾我娘就行,偏偏没脑子还喜欢搞这些小动作,以为天底下就你最精明,别人都瞧不出你那都已经写在脸上的蠢心思么?”
    杨氏被骂得委屈极了,原本就已经在眼眶里打转的眼泪瞬间夺眶而出。
    “我有点小心思怎么了,我不过是叫娘家妹妹过来相看一下,肥水不流外人田。再说了,若是相不中我又不会强求。怎么的?就你家弟弟金贵,我家妹妹配不上是怎么的?
    “我看都怪我肚皮不争气,过门这么久还没怀上,如今在家里谁都不把我当人看……”
    王枫最烦杨氏这样,不管什么事儿最后都要落到不生孩子上头。
    说实话,陈婶儿已经是个很开明的婆婆了,加上如今已经有了长孙,从来没催过他们小两口,更没在杨氏面前说过什么不好听的话。
    孩子这件事儿,是杨氏自己的心病,恨不得天天挂在嘴边。
    刚开始王枫也会好生安慰她,可人的耐心和容忍也是有限度的。
    杨氏天天说,日日提,把王枫对她那点儿怜惜和耐心已经都磨光了。
    “我早就说过,老三的婚事有他师父做主,我娘都不插手,你算老几?我们回去是给我爹上坟烧纸去了,你不好好在家待着,还跑回娘家弄这种事?
    “以前怎么不见你关心老三的婚事?如今看见人了,觉得一表人才又有出息了,就把你娘家香的臭的都往家里招,当别人都傻呢?老三看在我的面子上才没发作,不然你这个做嫂子的更没脸!
    “而且我实话告诉你,夏娘子早就给老三相看好了亲事,正五品京官家的女儿,正儿八经的官家小姐,这次回来除了祭拜父亲之外,也是打算把娘接到京城去帮他张罗婚事。老三以后是要入御膳房做官的人,你自己说,你家妹妹配不配!”
    虽说北方的四合院总体来说比南方更宽敞,为了防寒,墙也都建得更厚一些,但是两口子吵架这种事儿,火气上来了声音一声高过一声,谁也顾不得控制,家里人前后院住着,哪里有听不见的道理。
    王桦回来之后,住在正房的西屋内,听到吵架声没多久,便听到对面屋有响动。
    他起身开门道:“娘,二哥两口子的事儿,你就别管了。”
    陈婶儿沉着脸道:“平时吵吵闹闹也就算了,如今你大老远回来不说,客房还住着两个女客,叫人听去了像什么样子!
    “唉,当初你二哥找这个媳妇,我就没怎么看上,结果他当时说,家里已经有大嫂了,他身为老二,若是再找个精明能干的,妯娌之间少不得要起争端,不但家宅不宁,而且一个弄不好再坏了兄弟情分。
    “我那会儿想着他说的有道理,找个笨点儿的也不是坏事,谁成想,是个脑子笨心眼儿却活泛的,结果反倒还不如找个聪明的,好歹会为人处世。”
    “娘,我觉得你们也是想多了,二嫂之所以总弄这些个有的没的,主要是因为她过门之后一直没孩子。她本来人就不够聪明也不出挑,嫁给二哥之后又一直不开怀,心里头肯定不安。
    “这人啊,都是这样,一旦心里不安,就想从别处找个抓挠,放在二嫂身上,比如想让自家妹妹跟我结亲,并非想要图我什么,不过是她病急乱投医、想稳定家庭地位的表现罢了。”
    陈婶儿颇为意外地看着王桦,突然道:“夏娘子还真是有本事!”
    虽然习惯了亲娘是自家师父的盲目崇拜者,但是这个话题是不是也扯得太远了?
    “好端端的怎么夸起师父来了。”
    “可不多亏了夏娘子,连你这么个锯口葫芦一样的人,都能被她教得这么明白道理、能说会道了。”
    王桦忍不住失笑,把陈婶儿扶回房里道:“娘,都这么晚了,赶紧睡吧。”
    第二天一早,本该全家凑在一起吃早饭,但是陈婶儿直接对彭氏道:“今天家里有客,又是未婚小娘子,咱家两个没成亲的小子,凑在一起着实不像话,分两桌摆饭吧,我跟你们妯娌俩,带着两位女客在屋里吃,让他们哥几个自己在院子里葡萄架下吃吧。”
    杨氏昨晚被丈夫骂了一顿,加上得知王桦的亲事都已经说得差不离,只等接陈婶儿回去过礼了,更觉得自己没脸,连娘家那边怕是都不好交代。
    她眼底的黑眼圈连脂粉都遮不住,碰到家里其他人,视线也是躲躲闪闪地不愿意直视。
    杨桂枝和虽然留下了,但是也彻底没有机会再接触王桦,每次不是被陈婶儿叫住,就是被彭氏巧妙地挡住,适中得不到机会。
    一次两次还有可能是巧合,次数多了,两个人也都觉出不对来,齐齐去房子找杨氏问个清楚。
    杨氏如今都不知道该说什么才好,当真是里外不是人,只好含含糊糊地说:“今天晚上家里要请客,老三忙着买菜和准备做菜呢!老三在京城,那可是专门给达官贵人和皇上做饭吃的,咱们这次有机会赶上那是福气,你们就老老实实等着晚上吃饭吧。”
    黄月香闻言甜甜一笑道:“姐,瞧你这话说的,若是我以后能嫁给王家三哥,还不是想什么时候吃就什么时候吃。”
    杨桂枝立刻不干道:“王家三哥才看不上你呢!”
    “那他更看不上你!”
    两个人莫名其妙在房里争起来。
    “哎呦,我的姑奶奶们,快小点声吧!叫人听了去还做不做认了?”杨氏简直心力交瘁。
    好不容易把自己请来的两尊大佛打发走了,王枫又一挑帘子进门道:“娘和大嫂里外地忙,你倒好,自己在房里躲懒?”
    杨氏昨晚刚被丈夫教训了一顿,也知道是自己理亏,丝毫不敢耽搁,赶紧起身道:“刚才桂枝和月香在我房里,我刚把她俩打发走,正准备换了衣裳就去帮忙呢!”
    当天晚上,王家在家设宴,招待亲友,王桦亲自下厨,一道道菜上桌,众人吃得如痴如醉。
    陈婶儿面对亲友们的夸赞,笑着说:“他跟着夏娘子学了这么多年,若是还没有点儿水平,岂不是砸了夏娘子的金字招牌。虽说还没有到青出于蓝而胜于蓝的程度,但是也还算不错了,这次回来探亲再回去,就要去宫中御膳房当御厨了。”
    此言一出,在场所有人的表情都不一样了。
    彭家倒还好,提前已经从彭氏那边得知了消息,所以都是满脸堆笑地连声恭喜。
    杨家人面面相觑,之后也露出狂喜的神色,看向杨氏的目光都不一样了。
    杨桂枝和黄月香本来正在埋头苦吃,一听这话,都好像被天上掉的馅饼砸中脑袋一样
    杨桂枝笑得见牙不见眼,菜都顾不得吃了。
    黄月香脑子灵活,琢磨着要不干脆去后厨给王桦帮忙,两个人多接触一下,说不定就看对眼儿了,自己再怎么说也比杨桂枝生得好看,再勤快些岂不更好。
    但是还不等她有所行动,她娘就已经迫不及待地问:“亲家太太,您家老三如今年岁也不小了,如今好不容易从京城回来,该好生说个人家了吧?”
    陈婶儿闻言笑得更开心了道:“这就用不着我|操心了,夏娘子早就给他相看好了,是京城的官小姐,老三这次回来,一来是给他爹上坟,告诉告诉他,儿子终于有出息了。二来就是要接我去京城帮他操办亲事。”
    此言一出,彭家那些早就得知消息的人,全都不住声地恭喜起来,连夸陈婶儿名好,儿子一个比一个有本事,一个比一个有出息。
    杨家众人却都傻了眼,全都把目光投向杨氏。
    杨桂枝和黄月香更是一脸如遭雷劈的表情。
    杨桂枝起身,一跺脚哭着跑了。
    黄月香虽然还坐在原地没动,但是脸上的表情却比哭还难看。
    杨氏深深低着头,根本不敢看自己家里人。
    当初她回家怎么夸王桦好,怎么想把自家妹妹给他,如今就只有加倍的难堪。
    杨桂枝的娘深深看了侄女杨氏一眼,起身跟陈婶儿告了声罪,快不追女儿去了。
    杨桂枝哭着一路跑到后厨,进门看见王桦正在做菜,一时间竟看呆了。
    她印象中的大厨,多是大腹便便,油光锃亮的模样。
    但是王桦却完全不用,平时一直是长身玉立的翩翩公子模样,如今即便站在灶台前正在做菜,也是清清爽爽,根本不像个厨子,反倒像个读书人。
    看到王桦这般模样,原本到了嘴边的质问竟有些说不出口了。
    杨桂枝的娘快步追上来,见状赶紧一把把女儿拉走。
    “娘,你干啥啊!”
    “我干啥?我还想问问你要干啥呢!还不够丢人么?好在如今大家都没把话挑明,不然看你以后还怎么说亲!”
    杨桂枝此时一颗心都已经挂在王桦身上,闻言顿时扑进她娘怀里哭道:“我都已经喜欢上他了,以后上哪儿找比他还好的人去?”
    杨桂枝娘一边安慰着女儿,一边不由在心里暗骂小姑子办不明白事儿,问都不问清楚就把家里两个未婚的女孩子带过来。
    好在陈婶儿知道分寸,一直没让两个女孩子跟王桦单独接触,外人看来也只是来姑姑家做客,不然一旦有什么风言风语传出去,两个孩子真是都没法做人了。
    有个这样有本事的小叔子,不知道好好处好关系,居然还背地里搞七搞八,脑子怕是真有什么毛病吧!
    这边吃过饭,杨母也忍不住把女儿说了一顿。
    杨氏就只会捂着脸哭:“我过门这么久了还没开怀,我这不是心里不踏实么!大嫂早就知道小叔子已经有了合适的人选就差定亲了,可是家里谁都不告诉我,只把我自己蒙在鼓里,难道就都怪我么?我看着小叔子一表人才,又有前途,想着家里的妹妹们难道也是我的错么?”
    杨母忍不住叹了口气道:“有没有孩子也不是心急的事儿,你过门这才多久,你男人都没说什么,你自个儿慌什么慌?你觉得有好人选,想着你妹妹们是对的,也是你这个做姐姐的照顾他们,可是你自己想想,你直接不跟婆家人打招呼就把两个妹妹都叫到家里来了,真的做的没有错么?就算王家老三还没有人选,人家难道就会看重她们么?
    “未婚的女孩子,最重要的就是自己尊重,你叫来一个不说,还一下子叫来两个,惹得八字还没一撇,她俩就先争风吃醋起来,叫人看了像什么样子?岂不连带着你这个做嫂子的都叫小叔子看不起?
    “如今你看你这事儿做的,在夫家落不得好处,你叔叔婶婶和你舅舅舅妈心里还要怪你,亲戚情分也搭进去了,你又是何苦来的?没有那个脑子就别瞎揽事儿!”
    杨氏被母亲说得无话可说,只知道低头抽泣。
    “娘跟你说过很多次了,你只要做好自己的本分,好好孝顺公婆,照顾夫君,就算一时半会儿没有孩子,只要夫妻感情和睦,王家也不是那种不讲人情的人家,王家老二也不是那种绝情之人。
    “可你偏总是不听,就爱瞎折腾,隔三差五就吵架。若是以后当真惹得婆婆嫌弃,夫君也厌烦了,感情都吵没了,你就算生了孩子又如何?”
    这次请客过后,杨氏估计是真把她娘的话听进去了,接下来的日子里,低眉顺眼了许多,老老实实地跟着彭氏操持家事,再也不过问爷们的事儿了,更不再时时把自己生不出孩子的话挂在嘴上,跟王枫之间的关系也缓和了许多。
    不过王桦也怕自己在家惹来不必要的麻烦,请客之后很快就跟着王桐一起去了府城,租了个小院儿住下,偶尔去初味轩帮着指导一下后厨,大部分时间都留在家里,变着花样儿地给弟弟做饭,让他安心备考。
    “哥,你做菜这么好吃,夏娘子肯定比你做得更好吃吧?”王桐天天吃得不舍得撂筷子。
    “那是自然,师父的水平比我强多了。”王桦说着伸手给弟弟盛了一碗汤,“这汤我炖了一下午,你多喝点。”
    王桐摸着自己撑得滚圆的肚子,但还是没舍得拒绝,喝完才道:“撑死我了,哥,你天天吃那么多好吃的,怎么也不见你长胖呢?我这几日去学里,先生和同窗们都说我胖了!”
    “胖点就胖点吧,进去考试那三天辛苦得很,我听说有些人考到一半就晕倒了,你现在多吃点儿,回头进考场的时候,我多给你带些吃的。”
    “哥,如今虽然晚上凉,但是秋老虎厉害得很,吃的东西带进去也是个坏,你就给我多准备点煎饼烧饼什么的就行,我听以前考过的同窗说,都是喝水就煎饼。”
    “你就别操心了,我这儿有师父发明的方便面,别说三天了,你进去考三十天都不会坏。你们不是没人都可以带碳炉和碳进去么,你只要能烧水,随时都能吃上热乎的。”
    这些王桦早就想过了,夏娘子当初为了薛承出门打仗,研究出了许多便于携带又方便好吃的东西,区区三天考试而已,怎么也能让弟弟吃好喝好了。
    待到王桐进考场的那天,王桦大包小包给他带了许多东西,什么碳炉、碳、水壶、小锅、方便面、烤肠、铺盖……
    “好好考,哥相信你没问题的,等放榜之后咱们一起进京。”到了考场门口,王桦才把肩头挑着的担子交给弟弟。
    王桐信心满满地说:“哥,你就放心吧!”
    他挑着东西进了考场,进过检查没有问题,很快就被放进去了。
    王桦在门口一直站到看不见弟弟的身影,这才回家。
    三天后出考场这日,家里人全都来了,在考场门口等着王桐出来。
    不多时,考场大门打开,出来的考生们一个个虚弱得脚步发飘,踉踉跄跄,出来后都得被家人搀着离开,个别更严重的,看到家里人心头一松,一头栽地上爬不起来了。
    陈婶儿担心地双手合十,一个劲儿地念叨阿弥陀佛。
    不多时,一个熟悉的身影挑着担子从里面出来,非但没有脚步虚浮,甚至还红光满面的。
    王家三兄弟赶紧迎上前去,接担子的接担子,扶人的扶人。
    王桐笑呵呵的说:“没事儿,不用扶我,我啥事儿都没有!多亏二哥给我带的方便面,真是太好吃了!”
    他这儿一说方便面,周围听到的考生都朝他投来了不太友善的目光。
    王桐浑然不觉地说:“好家伙,用热水一泡,那硬邦邦的面饼就变成劲道的面条了,而且那个汤料也好吃得紧,特别香,整个儿考场里头都是我这儿飘过去的面香味儿,就连监考官都特意过来问我吃的是什么,还要了一份回去吃呢!”
    “行了,你小子快别得瑟了,当心被人套上麻袋打一顿!”王桦笑呵呵地拍拍弟弟的肩膀问,“考得咋样?”
    “那还用说,考得自然不错。”王桐一点儿都不谦虚地说,“吃得好睡得好,若是再考不好,我都对不起三哥这些天的照顾。”
    “照顾你几天没什么大不了,你考不好对不住的是你自己十几年的寒窗苦读。”
    兄弟俩说完话一回头,见陈婶儿跟两个哥哥居然都凑在担子跟前研究王桐说得方便面呢!
    王松道:“这东西若真像老三说的那么方便,出门在外或是上山带着也挺方便啊!”
    “可不是么,这个面饼好像是熟的,直接吃也行。”王枫说着掰了一小块放进嘴里细细嚼着,点头肯定道,“还挺香。”
    兄弟俩说完一起回头看向王桦。
    王桦笑着摊手道:“你们看我也没用,这是我师父研究出来的方子,如今在京城已经卖得挺好了,大哥若是想在东海府卖,那就自个儿去找我师父谈吧!”
    陈婶儿闻言,一脸果然如此的表情道:“我就说嘛,这么方便又好吃的东西,只有夏娘子才能做得出来!”
    半个月后放榜,王桐的名字高居榜首。
    府衙派人到家里送喜报,长长的鞭炮在家门口放得震天响。
    陈婶儿高兴得止不住地抹眼泪,四个儿子,如今终于个个儿都有出息,不用她再替谁操心了。
    王桐榜上有名,家中大摆三天流水席庆祝,之后便收拾东西准备一道入京。
    出发回京的头一天,王桦起夜的时候听到正房后面的小佛堂里有响动,便悄悄凑过去,只听陈婶儿在里面语气虔诚地说:“求菩萨保佑夏娘子一生平安喜乐!”
    (未完待续)