马车赶到上仙阁已是二更天。张念祖从里面叫上小六和几个伙计把昏迷的萧天抬上楼，众人一片慌乱，小六更是哇哇地哭起来，让张念祖一脚踹到一边，才止住哭。张成看众人忙乱，也顾不上他，便自己驾着马车悄然离去。
    由于玄墨山人走了，张念祖跟着韩掌柜连夜跑到东升巷请来潘掌柜，这潘掌柜得自天蚕门的真传，果然有起死回生的手段，再加上玄墨山人临走传了话，对萧天更是如同对待师傅般尽心尽力。
    等潘掌柜处理完伤口，天也亮了。潘掌柜从床榻前走过来，众人围着他问伤情，潘掌柜一边擦着血手，一边直抽凉气：“唉，太玄了，就差一点就刺进心脏了，不过，幸亏救的及时，才算抱住一条命。由于失血过多，人是极度虚弱，要静养。”
    众人都长出一口气，张念祖吩咐下去要向潘掌柜重金酬谢。潘掌柜哪里肯收，不悦地说道：“细论下来，萧帮主也算是我的师爷，我若收下金子，岂不是与畜生无异。”众人这才想到萧天和玄墨山人是拜把兄弟，那萧天是潘掌柜师爷，此话不假。众人看潘掌柜不收金子，便跟着相送出去。此时屋里张念祖只留下小六在萧天身边照顾，其他人散去，回房休息。
    午时，张念祖正昏睡着突然被人晃醒，他警觉得一骨碌坐起身，看见床榻前站着眼睛红肿的李漠帆，旁边还有林栖。他皱起眉头想到两人应该是从北大营回来，看着两人神情有异，不知这两人是不是又要找他的麻烦，正犹疑之间却看见李漠帆和林栖突然双双跪下。
    李漠帆眼泪和鼻涕一起掉下来：“念祖兄弟，我以前误解你，我还那个你，我……和林栖，来向你赔罪，如今你救了我们大哥，你是我们的恩人，我们给你磕头了。”
    李漠帆说着就往地板上，“咚咚咚”磕了三个响头。
    “听小六说了，没有你，我主人恐怕这次就回不来了。”林栖拧着眉头，明明是感激的话，但说话的语气像是与他有深仇大恨般，说完结结实实在地上也嗑了三个头。
    “你们这是做什么？”张念祖脸上很平静，但是心里还是很感动，他站起身把两人一一扶起来，“萧天也是我大哥，别忘了我们是结拜兄弟，共付生死，义不容辞。”
    两人起身看着张念祖，三人都会心地一笑，以前的过往皆一笔勾销冰释前嫌。张念祖急忙穿上外衣，然后引着两人到八仙桌旁坐下。这时小六从隔壁跑过来，脸上带着喜色：“刚才帮主醒了，喝下了一碗汤药。”
    “能喝下汤药就好。”李漠帆笑着说道。
    “帮主叫你们去，说是有事要说。”小六说道。
    三人交换了个眼色，想到晚上的行动，三人心里都有些不安。他们走到隔壁房间，看到萧天气色好了些，不像昨夜面色那么苍白了。萧天故作轻松向他们笑了一下，然后看着李漠帆问道：“于大人那边有情况吗？”
    “帮主，于大人那边一切顺利。”李漠帆说道，“从北大营出来，于大人送至门口，专门交待刑部的人都部署好了，要咱们配合就行了，所以帮主你放心吧，你就在这里安心养伤就可。”
    “是呀，大哥。”张念祖插话道：“明日的行动都安排好了。”
    “明日？”萧天一愣，然后眯眼看着张念祖，伸手指着他笑着道，“念祖，你别给我玩小伎俩，你们糊弄不了我，今日是十五。”
    几人看瞒不住，相互看了一眼。
    “今夜的行动，我必须参加。”萧天添了下干涩的嘴唇，脸上的神情很坚决，他不便在弟兄们面前提起明筝，但是这些天他心里无时无刻不受着煎熬，就在昨夜他被剑刺伤，对明筝的思念支撑着他要活下来，那样的困境他都挺过来了，今夜就要见面了，他如何能缺席，如果明筝看不到他，她会多失望。萧天看到他们神色紧张，便安慰他们，“我这里还有玄墨山人送的护心丸，我服下药丸，不会有事的。”
    三人对视一眼，张念祖说道：“大哥，既然你已经决定，就好生休息，晚上一起出发就是了。”
    “念祖，你……”李漠帆瞪了张念祖一眼，“不行……”李漠帆看见张念祖对他使眼色，不解地问道，“你看我干什么？”
    “走啦，让大哥好好歇息，咱们到隔壁房间好好谋划谋划。”张念祖拉着李漠帆就走，林栖给萧天盖好被褥，也转身走了出去。
    “你傻呀，念祖，他这样能去吗？”李漠帆在走廊上就吵起来。
    “你们小声点，”林栖走过来瞪着李漠帆，“就你嗓门大。”
    张念祖苦笑着指着李漠帆：“就你这脑子，你还是大把头呢？”张念祖说着拉着两个人走进他的房间，反身把房门一关。三人坐到八仙桌旁，张念祖说道：“你们不让大哥去，他肯吗？明筝在那里，他能不去吗？”
    “你有办法？”林栖问道。
    张念祖一笑，点点头。
    “那你还绷着，快说呀。”李漠帆催促着。
    “我说可以，你们得给我兜着点。”张念祖一笑，看看两人没有意见，便压低声音说道，“一会儿，去弄点蒙汗药，大哥睡一觉醒来，咱们也干完了。”
    “这……”李漠帆有些发蒙。
    林栖点点头：“也只能如此了，如果我家主人今夜跟着行动再有个好歹，恐怕命便不保了。”
    一听此言，李漠帆也不再犹豫，拍着张念祖的肩膀道：“就这样，我们都给你兜着，”李漠帆说着突然被另一个问题困扰住，“帮主不在，就像是少了主心骨，咱们怎么行动呀？听谁指挥？”
    三人互相看着，张念祖也不客气，大大咧咧地说道：“既然我能想出法子不让帮主参加，也就有法子领着你们去行动，你们说呢？”
    林栖才来对这里的情况一概不知，他也不发表意见，跟着行动就是了，只有李漠帆和张念祖有资格发表意见，李漠帆想了想，论武功和智谋他都在张念祖之下，便心甘情愿地点点头：“好吧，念祖，今夜的行动，我们听你的。”
    “好，”张念祖站起身，一字一句地说道，“今夜的行动关系重大，我向大哥发誓，豁出这条命，也要把嫂夫人救出来。”
    “有你这句话，就齐活了。”李漠帆点点头。
    三人谈到这里已是尽兴，这时张念祖取出一张图，上面画了金禅会的地形图。三人又进一步研究了金禅会的地形，出入口，里面几个院子……
    夕照街上熙熙攘攘，虽然才到申时，午后的暑热才消，人们就拥到街上。街面一字排开各种小吃、杂耍好不热闹，人们都知道今儿是十五，金禅会大集会的日子。各种走街串巷的商贩更是早早地占据有利地势，摆好了摊子。
    小六戴个宽沿草帽，扛着一个草扎竹杠，上面扎满红艳艳的糖堆，站在路口，正对着那间胭脂粉铺子，这是金禅会的进口处。张念祖交待他眼睛盯实了，看看都是什么人进出。小六显得无聊，就揪下一个糖堆边吃边看。
    一旁端着筐卖绣线的老爷子，嘿嘿直笑：“小子，一会儿吃了仨糖堆了，你家老爷子不知咋想的，在家吃多好，跑这么远……”
    “要你管……”小六瞪着圆眼珠子瞥了老头一眼，突然他的视线盯着从南边飞速驶来的一辆马车上，四轮双马，再看马车的配置，素盖黑围，一看就是出自官府。马车到了那间胭脂粉铺子门口停下来，从马车上下来一位穿褐色衣袍的中年男子，他脸色铁青急匆匆地冲向里面，身后还跟着两个随从。
    小六看着那个男人有些面熟，却想不起在哪里见过？一旁的老头子却开始收拾物品，嘴里还絮絮叨叨骂骂咧咧。小六叫道：“喂，老头，你要走啊？”
    “那个家伙来了准没好事，我还是走吧。”老头说的。
    “你认识他？他是谁？”小六拉着他不放手。
    “他是东厂的头，高公公，快走吧。”老头说着就准备走，小六仍然抓住不放手，“你怎么知道？”
    “我在他手下当过差，一个不当就把我扔进慎刑司。”老头说着转身就溜了。
    小六瞪着眼睛望着那个胭脂粉铺子，看着那三人已走进去。
    老头说的不错，此人正是高昌波。此时高昌波憋着一肚子恶气，怒气冲冲地向里面走去。过了穿堂，在垂花门遇到当值的吴阳，吴阳一看高昌波来了，而且是在大白天，心想一定是有要事，于是赶紧让一旁的护法跑去给堂主报信。
    不多时，那个护法跑过来，说堂主在净水园的藕香榭等候。
    高昌波冷冷哼了一声，在吴阳的引领下向净水园走去。高昌波一路上无话，走进园子，沿着游廊向藕香榭走来，看见柳眉之已站在那里等候。高昌波走到曲桥上，柳眉之走过来迎接，脸上挂着笑容。高昌波心里哼了一声，心道：一会儿就让你笑不出来了。