明筝跟着小六跑出去，萧天知道拦不住，便带着她和李漠帆以及几个兴龙帮的兄弟向马厩走去。众人纷纷拉出自己坐骑，翻身上马，一阵人喊马嘶，马队飞驰奔向山庄大门。
    一行人马飞奔到石坪镇，街上人流少了些，正是歇午的时刻。小六先是飞奔到马车跟前，看到曹管家和账房先生都已等候在此，萧天吩咐他们套好马车候在此地，他们奔向西头乞丐窝。
    赶集的人流散去，只见街角的一片空地上，横七竖八或躺或坐着一群乞丐。老乞丐看见打东面奔过来一行人马，也是一惊，刚才小六走后，他也打听到了小苍山里的瑞鹤山庄是远近闻名的大户，甚至与江湖帮派有走动，连官府都拿他们没有办法，锦衣卫都来过，走了后，山庄一切照样。
    老乞丐是这帮乞丐的头，他望着马队打头的人器宇轩昂地向自己的地盘驶来，心里有些发虚。他使眼色给几个身强体壮的年轻乞丐。几个年轻乞丐迅速站起身，围住了萧天。
    萧天翻身下马，径直走到老乞丐面前。
    李漠帆冲地下还卧着的老乞丐一声吼：“老乞丐，还不站起来，我们庄主要问你话。”
    “老李，”萧天止住李漠帆的喊声，对着老乞丐拱手一揖道：“老人家，刚才冲撞了你，还请见谅。”
    老乞丐见萧天温文尔雅的样子，心里的戒心放下了，他站起身，趾高气扬地道：“没事，大人不记小人过。”
    “你……”身后的李漠帆气不过刚要与他理论，被萧天拦下。
    “刚才我的一位小兄弟回来，说你这里收留了我们山庄的一个兄弟，他患上癔症，十分危险，还请老人家行个方便，让我把他带回山庄医治。”
    “嗷……病人啊……”老乞丐看萧天说话很和善，便开始嚣张起来，他走到另外几个乞丐身边问道，“你们谁见了？”
    “没见，没见。”几个乞丐参差不齐地说道。
    “你说谎，”小六跳到近前，气鼓鼓地指着老乞丐的鼻子说道，“我明明看见他躺在这里，你把他藏哪里了？”
    一旁一个乞丐站起身，撇着嘴说道：“即是来赎人的，一点诚意都没有，也不见银子，也不见酒肉，凭什么告诉你们？”
    “你打我们的人，还敢说这个话，你是不想活了。”李漠帆瞪着眼睛冲过来。
    萧天向明筝使眼色，明筝马上明白立刻拉住了李漠帆，这帮乞丐一看就是街上的混混，跟他们是讲不清道理的。萧天微微一笑，走近老乞丐。老乞丐看他神态温和，也没有防备。在萧天接近老乞丐的瞬间，飞起一脚踢倒他身边的两个年轻乞丐，虚晃一下，闪身来到老乞丐身后，一脚踹到腰窝，老乞丐叫了一声，“哎呦，我的妈呀”便嘴啃泥趴在泥地里。
    “说，你把那个人藏哪了？”萧天一脚踏在老乞丐背上，声音威严地问道。
    老乞丐**着，一只手指着墙角。
    明筝和小六跑到墙角，只见那边靠墙坐着几个小乞丐。明筝跑到他们面前，那几个小乞丐一个个瞪着眼睛看着她。这时，一个四五岁的小姑娘站起来，向她跑过来，上来拉着她的手，道：“跟我来。”
    明筝看着那个小姑娘，心头一酸，跟着那个小姑娘走到墙壁边，看见几个小乞丐的身后躺着一个人，似是已经昏迷。只见他一身破烂的衣服和遍体的伤，正是本心道士，看到这种惨状，明筝忍不住泪流满面。
    她回头叫萧天：“大哥，本心在这里。”
    李漠帆上前按住老乞丐，萧天抽身向明筝跑去。
    明筝蹲下身，想拉本心坐起来，手指触碰到他冰冷僵硬的手指，吓得一声尖叫：“大哥，你快过来看看，他是不是死了？”
    萧天跑过去，用力搬动本心的身体让他坐起来，把遮住脸的乱发缕到一边，露出他的面孔，这才看见他面色发青，嘴唇干裂起皮，看上去奄奄一息。他急忙用手背去试鼻息，停了会儿，缓声道：“还有口气，明筝，去拿水囊。”
    小六从腰间解下一个水囊，递了过来。
    萧天给本心干裂的嘴唇里灌了几口水，然后从怀里掏出一个小瓷瓶，从里面到出一颗丹丸，把他塞进本心嘴里。
    “幸亏带着玄墨山人给的护心丸，吃下它，生命暂时无碍。”萧天看着小六道，“你快去把马车赶过来。”
    小六得令，迅速向西头跑去。
    明筝拿手帕蘸着水给本心擦了下脸，脸上的泥土擦掉，露出本心俊朗的面孔，明筝拿手帕的手止不住颤了几下。萧天看见明筝背过头，知道她又想到了宁骑城，便说道：“明筝，他是本心，你害怕的那个人再也不会出现了。”
    “为什么他俩会如此相像？”明筝心有余悸地说道，“我每次一看见本心，就不由想到宁骑城，就像是噩梦一样。”
    “他们是双生子，不仔细看，当然就像一模一样。”萧天宽慰着明筝。
    街面上响起急促的马蹄声，车把式老何驾着马车驶过来，小六坐在他旁边，到了近前，小六跳下马车，向萧天跑去。
    萧天命李漠帆松开老乞丐，这次老乞丐老实多了，也不敢再张狂。萧天从衣襟里取出一个钱袋丢给老乞丐，道：“里面的银子够你们吃一阵子了。”
    众乞丐纷纷面露喜色，鞠躬致谢。
    李漠帆和老乞丐以及众人一起，把本心抬到马车上，车上堆满了刚刚购置的货品，把本心置马车中间，账房先生和曹管家坐到前面驾车人旁边，小六跟着李漠帆，与他共骑一马。一切准备就绪，发现不见了明筝。
    萧天抬眼四处寻找，看见明筝抱着一个小乞丐不放。萧天走过去，才发现是那个小乞丐抱着明筝不放，眼里泪水涟涟，哭得明筝也跟着掉泪。
    萧天骑着马走到老乞丐面前道：“我把这个小姑娘领走如何？”
    老乞丐还没有发话，其他几个乞丐纷纷伸出手指，有说十两银子的，有说五两银子的，一片叽叽喳喳听不清楚。
    “十五两银子。”老乞丐伸手一比划。
    萧天从怀里又取出一个钱袋，从里面摸出十五两银子扔给老乞丐，众乞丐喜不自禁，拥在老乞丐四周，争着去看银子。
    萧天骑马来到明筝面前，叫住明筝道：“明筝，走了，把她带走，以后她跟着你了。”
    “什么？”明筝仰脸看着萧天，“你是说咱们可以带她走？”
    “就是这个意思。”萧天看着明筝点点头，眼里充满宠溺。
    明筝把小乞丐放下，用手背擦去她脸上的灰尘，小姑娘似乎也听懂了刚才他们的对话，眼里放着光彩。
    “告诉姐姐，你叫什么名字？”明筝问道。
    “莲儿。”小乞丐有一双乌黑的大眼睛，扑闪扑闪地望着明筝。
    “你父母呢？”
    “不知道？”
    “你的家在哪儿？”
    小乞丐摇摇头，“不知道。”
    “跟姐姐走吧，”明筝拉住她的手道，“以后再也不会有人欺负你。”
    明筝把小乞丐抱上自己的马，她也翻身上马，萧天跟在后面，两匹马来到众人前面，一起向山庄的方向疾驶而去。
    众人骑马在前，渐渐与马车拉开距离。
    萧天侧脸看着明筝身前坐着的小姑娘，笑着道：“看着真是跟你小时候有些几分像。”
    “你何时见过我小时候？”明筝纳闷地问道。
    “当然见过，别忘了咱们的父辈们有交往，那一年京城里传为奇谈的神童宴，我可是随父亲同去的。”萧天说道。
    “唉……”明筝叹息一声，“儿时的事，我大致都不记得了，就像是上辈子的事。我更多记得的是跟着道观里的师姐们四处化缘，就像这个小乞丐一样，我看见她就想起了我。”
    “这个小乞丐遇到你，也是她的福气。”萧天宽慰道。
    明筝看着萧天，若有所思地说道：“大哥，我有种直觉，我觉得本心根本没有病，所谓的癔症只不过是咱们想象的，他只是在回避现实，他不愿面对现实，现实对他的刺激可能远远比咱们想象的要大，他只是在逃避着什么？”
    “哦？你何出此言？”萧天望着明筝问道。
    “大哥，那天我去祭拜隐水姑姑，本心突然出现在我面前，他竟然问起隐水姑姑，还有他父亲张竟予将军。”明筝说道。
    萧天一愣，他深深地看着明筝道：“你怎么不早说，若是这样，便不是一个疯子所为……”萧天说着若有所思地拧眉沉思，片刻后，缓缓说道，“现在咱们必须帮他走出来，帮他重新站起来，他不能再这样消沉下去。”
    突然，身后马车上曹管家向他们大声喊着什么。
    萧天一愣，意识到一定出了什么事，调转马头向马车奔去。明筝也随后跟了过去。
    “帮主，不好了。”曹管家匆忙地说道，“我刚刚回头查看，却发现……发现人……不见了……”
    萧天催马到马车后面，发现大车上除了货物，人已踪迹皆无。
    “本心……”萧天气得挥马鞭甩到山道上，荡起一片尘土。
    “大哥……又跑了……”明筝懊悔地叫了起来，“咱们就应该绑着他……”
    众人沮丧地回到山庄，曹管家和几个人去卸货。萧天命李漠帆领着几个人沿山道再去寻找，找到后一定绑着回来。