于谦听完隐水姑姑这番话，方恍然大悟，感叹世事艰难，官吏人家尚如此，更何况百姓呢？他叹口气，略一寻思，发现一个问题：“你们说是宁骑城带走了明筝姑娘？但是怎么可能？如今宁骑城被东厂和锦衣卫的人满城抓捕。”
    “会不会羁押在牢房里？”萧天问道。
    “羁押在牢房里不是没有可能，”于谦蹙眉沉思，缓缓说道，“如今东厂是高昌波掌印，锦衣卫指挥使如今换成了孙启远，现在这两个人好得跟一个人似的，东厂和锦衣卫总是联合出手。如果宁骑城把明筝投入大牢，不管高昌波还是孙启远，他们都会知道，但我怎么没有听他们说过最近收押了一个女囚？前两日高昌波来大营接和古瑞时，还讨好地对我说，可以用诏狱里的犯人跟我做交换。”
    “大人，他们何出此言？”萧天很是疑惑地望着于谦。
    “他们害怕我不交出和古瑞。”于谦说道，“后来，我跟他们提了另一个条件，就是推举一个人做守边将军的副将，但是王振压根不同意。”
    “大人，难道坊间流传的八百里加急军情是真的了？”一直默默无语的玄墨山人突然问道。
    “是呀，边关告急！草原上的瓦刺部落在也先的带领下屡屡犯关，”于谦沉下脸，一脸忧郁地道，“但是朝中王振当权，朝廷派去的守将不仅不懂军事，更是个草包，是王振亲属，这次当真要误国了。我只能用这种方法，本想给他配一个会打仗的副将，结果真是要气死人。”
    “没想到京城里会出这么多事？”萧天皱着眉头，望着手中的茶碗，看得出他心情焦虑不安。
    于谦望着萧天道：“这样吧，我现在就派人去见孙启远，问一下牢里有没有这么一个女囚，他们欠我一个人情，定会实话实说。这样大家心里也有个底。”于谦说完起身步出书房，派人去打听去了。
    不一会儿，于谦重新回来坐下，对隐水姑姑道：“张夫人，我派人收拾出后院，你可就此安歇，你看可好？”
    “不劳大人了，”隐水姑姑感激地一笑，“没想到我夫君死去多年，还会有人记得，我心里知足了。”
    “夫人此话差矣，张将军忠烈为国，理应受此殊荣。”于谦说道，“在我兵部的功劳薄上，张将军的赫赫战功永远铭记在册。”
    隐水姑姑的眼睛再次湿润，这么多年她把夫君埋在心里，只是偶尔想起泪湿满巾。而这两日屡屡说起他，心中积压得太多的委屈和思念，终于一吐为快，如今又有于大人把无限荣光给予夫君，她怎能不感激涕零。“于大人，有你这句话，我夫君在天之灵可以安息了。”
    于谦看隐水姑姑没有留下的意思，便说道：“这样吧，萧帮主，我给你们找一家客栈，是自己人开的，你们可以随意住下去，你们看如何？”
    萧天点点头，由于京城盘查很严，东厂的番子遍布大街小巷，上仙阁是回不去了，如果不熟悉的客栈确实会有很多麻烦。想到这里，萧天起身拱手一揖道：“有劳兄长了。”
    “哪里，我于某人向来喜欢结交江湖好汉，诸位都是我敬仰的人。”于谦谦虚地说道。
    众人离开书房，走到角门前。于谦命下人给他牵来马，其他人还坐着马车，于谦骑马在前面带路，马车跟在他后面。一行车马穿街过巷，很快来到一条僻街上，他们在一家不大的客栈前停下来。客栈是临街的两层小楼，楼上是客房，楼下是酒肆供客人吃饭饮茶。门口有一个旗杆挑着一面布幡，上书“祥云”两字。看来这是这家客栈的名号。
    由于于谦一身便装，客栈的小二没有认出来，于谦走到柜台前，掌柜的才认出来，忙扔下账本一脸恭顺地迎出来。掌柜的是个独臂的残疾人，身高马大声音洪亮，跟着于谦走出来，于谦给掌柜的指着从马车上下来的五个人，道：“王掌柜，这五人是我的朋友，你一定要好生照顾好了。”
    王掌柜笑眯眯地望着众人由于无法拱手行礼，只能躬身鞠躬以代行礼。他行完礼回头对于谦脸露难色道：“大人，只是这次没有上房可用。”
    “为何？”于谦有些不满地问道。
    “大人，你上次领来的那几个道长还在这里住着呢，他们占着两间上房，这几位朋友只有委屈住在后院了。”王掌柜说道。
    “你是说高瑄道长还住在这里？”于谦问道。
    “是呀，他说是陪他一位师哥，那位师傅一看就是得道之人，鹤发童颜，但是就是不知他每天忙什么？早出晚归的样子，回到房间就与高道长对弈，两人能对到凌晨。”王掌柜回道。
    一旁的萧天听见他们之间对话，对住不住上房并不在意，便说道：“于兄，我看这里挺好，我们都是在江湖行走之人，没有那么娇贵，住哪里都可以。”
    于谦听萧天如此说，便也不再为难王掌柜。吩咐王掌柜在堂上摆一桌饭菜，用过餐再回房休息。王掌柜下去忙活了，于谦向众人介绍到：“此人以前是位副将，只因受伤退隐回乡。当年看他贫困潦倒流浪街头，便找到兵部一些人，共同出资给他找个营生。所以众位住这里尽管放心。”
    萧天拉于谦一起坐下，几个小二端着托盘走过来，托盘上是几大海碗牛肉猪肘子，又端来一坛老酒。萧天抢过坛子给于谦满上，桌面上几个海碗都满上，他们也不便多说，相互看着对方，然后都是扬脖一饮而进。
    店小二看着这一桌子人，颇感古怪，一个个端着海碗，也不说话，都是一饮而进，再斟满再一饮而尽。众人饿了半天了，皆不是外人，也不客气，个个撕开肘子大口啃起来；李漠帆一直给隐水姑姑夹菜，关怀备至。平日里李漠帆就与明筝姑娘交好，如今明筝的师傅来了，明筝不在，他就多了份心思；玄墨山人与于谦甚是投缘，两人碰了几杯酒，萧天做起酒保，不停地给两人斟酒。正喝得起劲，一个家仆打扮的年轻人跑进大堂，一眼看见于谦，便跑了过去。
    于谦抬头一看派出去打听的人回来了。
    “老爷，我回到府里，看你不在，老张头说你来了这里，我就跑来了。”家仆说道。
    “快说，问到什么没有？”于谦催促道。
    “我跑到衙门，正遇到要进宫的孙大人，我就报上老爷的名号，说了要问的话，孙大人急着进宫，只是匆忙地说了两句，一句是宁骑城回城后什么犯人也没有提交，第二说是宁骑城夜闯皇宫，盗走宝物狐蟾宫珠，现在全城都在搜捕他。”
    众人一听，全都大眼瞪小眼呆在那里。
    林栖丢下猪肘子，瞪着眼睛问道：“你再说一边，宁骑城盗走什么……”
    “名字很古怪，什么狐蟾宫珠？我也记不清，总之是宝物，好像是从王振手里盗走的，这下可把王振气死了，孙启远就说了这些。”
    “好，你先回府吧。”于谦打发走下人，他兴奋地看着众人神采飞扬地说道，“这么看来，宁骑城跟王振翻脸了，这是好事，王振少了一个得力帮手。上次交手，就是由于宁骑城的出现，让王振躲过一劫，没了宁骑城看谁还能救他。”
    “妙呀，”玄墨山人佩服地望着于谦，“他们这样窝里斗，倒是咱们下手的好时机。”
    萧天依然十分冷静，一进京城，他就被京城里瞬息万变的局势所压迫着，此时他焦虑的不是宁骑城的事，而是明筝如今在哪儿？他越来越担心她的安危，宁骑城如今变成了一个丧家犬，已不足为虑。
    看到萧天的忧郁，于谦知道他与明筝姑娘的感情，因此急忙安慰他道：“萧兄弟，我回去再多派些人手四处打探，你们且先住下。”
    萧天看了眼隐水姑姑，知道此时她的心情也不比他好到哪里，便点点头道：“好，我们先住下，我也会四处打探。”
    于谦这时起身告辞，萧天跟着走到门外送行。
    这时，从外面走进来一老一少两个道士。两人都是道袍背囊，行色匆匆。老道士带着一个长沿草帽，小道士带的草帽上还遮着面纱，总之这两个道士着装十分古怪。
    他们与于谦和萧天迎面相遇，于谦见过两人微微点头示意而过，萧天并不为意，一脸心事地跟在于谦后面送行。在他们相错的一瞬间，老道士死死盯住萧天。
    于谦和萧天在客栈外拱手告辞，于谦翻身上马催马而去。萧天转身走回大堂，一路上总感觉背后冷飕飕的似有人跟踪，他回身查看，背后又空空如也，不由心生疑惑。
    桌边的几人酒足饭饱，相继起身离开饭桌，小二领着他们拐到后院，这是个四合院，天井中间种着一棵老槐树。正房住有人，东西厢房却空着。小二引着他们先走到东厢房，李漠帆看见萧天四处查看，便问道：“帮主，你找什么？”
    “奇怪……”萧天嘟囔了一句，转身跟着小二往东厢房走去。
    穿堂口，老道士隐身在一个红木雕花屏风后面，一直盯着他们的背影……