夜色如浓稠的墨，却在雪野的映照下，一点点化开，变得模糊、空幻。本该是一年里最安逸祥和的夜晚，却在这里注定要变成一个噩梦。
    地下的积雪被夜风吹得平整无痕。李漠帆拉着两匹马从林子边走过来，他身后跟着萧天，萧天有些狼狈，走得十分缓慢。李漠帆不时往后看看萧天，他知道他身上有伤。两人小心地绕进林子往山上走来。
    “帮主，要不歇会儿吧？”李漠帆说着，把两匹马分别拴到两棵树上，跑过来看萧天。萧天靠到一棵树上，一只手捂着肩膀，血已染红衣袍。萧天撩起下摆撕下一片布衫，李漠帆接过来帮他绑到肩膀上。
    “帮主，你还行吧？”
    “没事，一点皮肉伤。”萧天从树干上抓了把雪填嘴里，冰的他不由闭上眼睛，他吞下雪，喘了口气，“宁骑城功夫了得，如果时间延长，我真没有把握能战胜他。”
    “不管怎么说，他也是你的手下败将。”李漠帆不无得意地说道。
    “胜与败，有区别吗？”萧天苦笑一声，他站起身，看了下天，道，“天快亮了，咱们需快些赶到山中与他们汇合。”
    李漠帆扶着萧天，两人向两匹马走去。突然两人停下，同时盯住前面雪地上一支箭。那支箭直直地插在雪地上，箭尾结满冰凌。“去看看。”萧天对李漠帆说道。李漠帆紧走几步，去拔雪地上的箭，没有拔出来，他一急，手伸进雪里，不由惊讶地叫起来：“帮主，是个人。”
    李漠帆几下扒开那人身上的积雪，把他的身体翻了过来。此人早已没有了气息，脸上沾满雪。萧天走过来伸手抹掉他脸上的雪，不由大吃一惊，叫道：“这……这不是，于府的管家吗？”
    “于府，你说是于谦大人？”李漠帆疑惑地说道，“你可看清了。”
    “没错，我几次去于府，每次都是他开的大门。”萧天说着，急忙拍打他身上的雪，在他衣襟里翻了翻，什么也没发现。他盯着尸体上那支箭，伸手用力拔了下来。萧天把箭放到眼前，一下就认出是蒙古人的箭，他曾在马市看到过。“是蒙古人干的。”
    李漠帆听得一头雾水，盯着那一支箭，“蒙古人怎么会出现在这片林子里？还有这位于管家来这里干嘛？”
    “于管家是于大人的心腹，一般情况是不会让他亲自办差，除非是……”萧天猛然惊醒，“除非是于大人得到信，宁骑城要围剿瑞鹤山庄，于大人派管家来这里给咱们报信，结果是……”萧天站起身，来回踱步，“目前，只有这样能解释通，于管家是因咱们而发生不幸。至于这支箭出自何人之手，还要再查。”
    李漠帆认同地点点头，“那于管家的尸身怎么办？”
    “只能先藏起来，”萧天痛心地道，“来日，我要亲自把于管家送回于府交与于大人。”
    两人在树林里一棵歪脖槐树下，挖了个雪窝，把于贺的尸身拉进去，在他身上盖满雪，堆出雪丘，做了标示。两人在雪丘前拜了三拜才离开。
    两人沿着林子里小道，继续向山中艰难跋涉。萧天经过那场血战，体力消耗太大，又加上有伤，走得缓慢。李漠帆执意让他坐到马上，虽然马也很疲累，走这种山道马也没有多少优势，但是总比一个伤者走得快。萧天拗不过他，只好坐到马上，让李漠帆牵着往山上走。
    四处除了风声，寂静无声，偶尔飞过一两只觅食的山雀。
    “帮主，咱们都走到这里了，怎么还不见他们？”李漠帆有些沉不住气了，“不会出什么事吧？”
    萧天骑在马上，头不时要避开前方触到头上的树枝，眼睛机警地四处巡视。他没有理会李漠帆的牢骚，他心里有数，玄墨山人也是经过大风浪的人，是个可以委以重任的人。如今山庄遭突袭，他绞尽脑汁也想不明白宁骑城是如何找到瑞鹤山庄的，这件事使他如鲠在喉，时时不安，如果这个落脚点也没有了，他将带着他们去哪里？还有青冥郡主到底去了哪里？他一边走，心中各种念头交织在一起，乱成一团麻……
    正在这时，前面突然窜出一个人抱住李漠帆大叫，李漠帆吓一跳，再一看竟是裹着羊皮的小六。“六儿，是你……”
    “叔呀，叔……叔……”小六兴奋的叫了一嗓子，拔腿就往回跑，不一会儿，带着玄墨山人等几个人跑过来。
    “萧帮主可好？”玄墨山人大步跑来，看到马上坐着萧天，这才放下心来，“兄弟，我们在这里守候多时。”
    “大哥。”萧天看到大家个个精神抖擞的样子，满意地笑了。李漠帆急忙告知玄墨山人，萧天身上有好几处伤。玄墨山人命人小心把萧天扶下马，在一旁铺下毛毡让萧天坐下，萧天一笑道：“皮肉伤，无碍。”
    玄墨山人查看萧天的伤势，一边从怀里掏出一个瓷瓶，在伤处上药粉，一边给萧天说明当下的形势：“山庄里，从洞穴出来的妇女老人和我带出去的人都在小苍山云玦顶，那里有几个洞穴，目前比较安全，就看下一步宁骑城会不会进山了？”
    “山中不比山庄里，方圆百里不怕他进山。”萧天略一沉思，“青冥郡主有信吗？”
    “林栖跑出去，到现在还没有回来。”玄墨山人回道，他叹口气，突然想到一事，望着萧天道，“有一事，得告诉你，明姑娘她，留在洞穴里没有跟人群出来，听翠微姑姑讲她是和典籍一起留在那里。”
    “糊涂……翠微姑姑怎能把明筝留在洞穴里？”萧天一听急了。
    “是明筝自己非要留下，那些典籍要从洞穴里搬出来，实属不易，所以翠微姑姑就同意了。”玄墨山人道。
    “宁骑城是什么样的人你们不知道吗？”萧天气得几乎跳起来，“瑞鹤山庄如此机密的所在他都能找到，山庄里那个洞穴会难住他，如果他找到，不仅典籍被毁，明筝也会……”萧天站起身，向自己的马走去。
    “帮主，你去哪儿？”李漠帆追过去。
    “这样，”萧天回过头，感到刚才在玄墨山人面前有些失礼，便缓和了语气道，“大哥，你带人回到云玦顶，加强警戒。我这会儿回洞穴把明筝带出来，然后与你们汇合。”
    玄墨山人想了想：“也好，明筝独自呆在洞穴确实不妥，你去也好，只是你身上有伤，还是带着李把头一起吧。”玄墨山人向李漠帆嘱咐了一句，“照顾好萧帮主。”说完，玄墨山人招呼人向来路走去。
    萧天翻身上马，刚才经过短暂休息，再加上玄墨山人给他伤口上了天蚕门独门创伤药，伤口已经不痛了。他催促着李漠帆心急火燎向洞穴的方向走。他们所在的方向离那片山坡不远，为了更快些，他们冒险离开林子，来到小道上，这样马可以奔跑起来，就比在林子里走要快。
    “帮主，还是回林子里吧，走小道太危险，要是遇到进山的锦衣卫就麻烦了。”李漠帆有些担心。
    “你不是说，宁骑城是我的手下败将吗，怕什么？”萧天说道，催马疾驶。
    李漠帆一时无语，他知道此时萧天心里一定焦急万分，恨不得一步跨到明筝身边。唉，他叹口气，做事周密谨慎的萧天，一遇到明筝就完全失了分寸，本来嘛英雄难过美人关，萧天为了誓言毅然放下这段感情，但毕竟他也是个有血肉的男儿，如若明筝在他眼皮底下出了差池，那他如何能过了心里这一关。
    李漠帆想到这儿，也明白了萧天会不惜任何代价去找明筝，也就不再抱怨会暴露踪迹，暴露踪迹算什么，或许他连命都会豁出去。
    两人一前一后沿着山道向山中疾驶。从山道的弯路上就可以看到山谷里瑞鹤山庄黑压压一片屋宇了。那个洞穴的出口在坡上面，两人骑马过去，瞬间愣住了，一片白茫茫雪地，厚重的积雪把四周所有山石道路遮盖得了无痕迹。
    “这……怎么找呀？”李漠帆发愁地问道。
    萧天翻身下马，他走到这片坡地的中间，他环视四周，这场大雪遮蔽了所有辨识物。他记得有一次专门从洞穴爬出来一次，印象最深的是四周稠密的各种藤类植物，当时正是盛夏，繁茂的植物像一张网盖在洞口，他拔出腰中佩剑斩断藤蔓才爬出来。
    “没别的办法，只能一点点摸索了。”萧天说着，根据记忆在洞口附近开始刨雪，他飞快地用双手在地下挖着，李漠帆也跟着加入其中。很快两人挖出一片裸露的土地，地下现出光秃秃的藤茎。萧天抓住一根粗大的藤茎站起身往上拽，顿时盘根错节的藤茎从积雪中腾起，雪片四溅。
    萧天顺着藤茎继续寻找，发现一处地方藤茎堆积在一起。他用力抖起藤蔓，藤蔓盘亘着被腾空拽出，露出一个黑乎乎的洞口。李漠帆兴奋地趴洞口往里面俯看。萧天叫住他，“你藏在这里，我下去。”说着，身上绑着一根藤蔓的根茎就往洞口下。
    “帮主，千万小心。”
    “知道了，你看着四周，有事给我发信号。”
    萧天双手攀着岩壁向下走，这里地势他十分熟悉。有时进山为了省脚力他从这里出去过几次。从外面走要一天的路程，从这个洞口出去只需半个时辰。洞里没有外面的寒风刺骨，手脚更灵活了。不一会儿他从岩壁上下到地面，他借着上方洞口微弱的光，看了看四周。他把腰间的藤茎解开，放到一块凸起的大石头上，向里面走去。
    这一路怪石嶙峋，道路又窄，两边的石缝里不停地滴着水。他略一沉思，明筝应该还呆在里面那几个溶洞里，那里宽敞且容易藏身。他从衣襟里取出火折子，火折子燃了，他看到一旁有扔掉的火把，急忙捡起一根点燃。
    萧天举着火把向里面飞快地走着，走过一个溶洞，里面空荡荡漆黑一片又寂静无声。他心里开始担心起来，这么巨大的溶洞，只剩下她一个人，她该多么害怕和无助呀。他太了解明筝，嘴上很强，其实就是孩子脾气。他忍不住轻声唤了一声：“明筝，明筝你在哪儿？”
    他的声音在巨大的空荡荡地溶洞里产生回声，什么也听不清只听见呼呼风声，把他都吓一跳。他举着火把继续往前走，这里又进入一个小溶洞，他一眼看见角落里亮着一星火苗。他一阵兴奋，迅速向火苗跑去，脚步声发出巨大的声响，他也顾不了这个，待他跑近，却看见烛光下无人，正愣怔，猛听见身后有声响，一回头，看见一根木棍向他袭来。
    萧天扔下火把，闪身一躲，伸手抓住来人手臂，准备就势把她按到地下。就在萧天擒住那人手臂的瞬间，他猛然辨认出来，急忙又伸手把她从下面拉回怀里，叫道：“明筝，是我……”
    怀里的明筝听到如此熟悉的声音，抬起头看见是萧天，突然“哇”地大哭起来，经历了刚才的惊吓，和独自一人与这片洞穴的黑暗作对，现如今猛然看见自己日思夜想的人，她是又喜又悲，又惊又怕，百感交集之下整个人都瘫在萧天怀里，萧天变成了一座靠山，任她趴在怀里哭，一动不动。
    萧天不敢移动身体，明筝柔弱的双臂紧紧抱着他的腰，即使那里有三处刀伤，在她手臂的牵扯下，也忘却了疼痛，他知道这种短暂的亲昵会转瞬即逝，对他弥足珍贵，他看到她的瞬间除了心痛就是深深地自责。
    突然，明筝身体离开萧天，向后退了几步，羞涩地揉着眼睛：“你，你怎么来了？”她突然想起来，他应该是带人寻找郡主了，便问道，“郡主呢？”
    “还……没有消息。”萧天望着明筝，两人说到郡主都有些尴尬，不由都沉默下来，不知怎么开口。萧天望着明筝，犹豫了一下试探地问道，“郡主留下字条，你知道吗？”萧天说着望向明筝，在微弱光影下，明筝的脸红成了火球。
    “你别说了，我不会听她的话，你把我明筝当什么人了。”明筝背过身。
    “不管怎么说，”萧天安慰她道，“郡主出走，躲过了这一劫，也是幸运的事。”
    “这一劫？”明筝这才想起问外面发生的事，“山庄到底发生了什么事？”
    “宁骑城带锦衣卫围住了山庄，好在大家都突围了出去。”萧天以命令的口吻道，“你这就跟我出去。”
    “啊？那典籍怎么办？”明筝问道。
    “留在这里。你跟我走。”萧天飞快地说。
    “不行，我答应郡主，一定要守好它们。”明筝望着萧天，心里有气，这些天他对她不管不问，一见她就对她发号施令，便赌气道，“刚才是你吓住我了，其实这里很安全，不会有事，你走吧，别管我。”
    “他们已经进入山庄，你不走时刻都有危险。”萧天耐下心劝道，“宁骑城诡计多端，这个洞穴并不安全。”
    明筝不理他，径直走到烛火边，竟然坐到石头上，拿起笔开始往宣纸上写字。萧天在一旁看得汗都下来了，他蹲到她身边，索性开始给她研磨，一边嘴里嘟囔着：“算了，你不走，我也不走，要是被抓住，正好抓一对，我呀，往那菜市口大铡刀上一躺，一了百了，明年这个时候就是你我的忌日。”
    “谁和你是一对？”明筝停下笔，瞪着萧天。
    “你呀……”萧天一笑，“反正要死啦，死前总得说句真心话。”
    “那……郡主呢？”明筝故意问。
    “我只能带走一个。”萧天刚说完，明筝猛然背过身子，肩膀一耸一耸似是在抽泣。
    “明筝，你别哭了，你……不如打我一顿吧？”萧天胡乱说着。
    “我干嘛打你？”
    “好好……出口气……”
    明筝突然扑哧笑了一声，被他的话逗乐了，脸上飞上一片红晕。她不再理他，站起身开始收拾石台上的纸张，把他们放进一旁包袱里。
    “明筝，你怎么不写了，墨都研好了。”萧天故意问道。
    “我可不想跟你死在菜市口。”明筝乜了他一眼，她看着身旁三个包袱，犯了难，“但是这些包袱怎么办？”
    “交给我，”萧天提起三个包袱，向里面走去，一边对明筝说道，“你拿着灯，来这里。”萧天熟练地摸到靠岩壁一个巨大的钟乳石上，上面有一个自然的凹洞，他把三个包袱放进去，回头问明筝：“怎么样？”
    明筝高兴地直拍手，“太好了，这个地方真隐秘。”
    两人正在说着，突然从山洞入口方向听到一声爆炸声。萧天从岩壁上跳下来，一把抓住明筝道：“不好，像是山洞入口被炸开了，咱们快走。”
    “那里还有一些东西呢？”明筝想起来，自己随身的包袱和一些干粮在那里。
    萧天拉着明筝往狭长的通到跑去，在通道口萧天让明筝在那里等他，他独自一人返回取明筝的东西。
    明筝紧张地望着那个快要燃尽的火把渐渐远去，心都提到了嗓子眼，如果今天萧天回不来，她将面临什么她想都不敢想。不一会儿，她听见急促的脚步声，那截火把就剩下一星火光，萧天背着一个包袱跑过来，他扔下燃尽的火把，拉住明筝就往出口跑。
    “明筝，你猜我刚才听到谁的声音？”萧天鼻腔里散发出一股怒气，“柳眉之……”
    黑暗中，明筝扭过头，她看不清萧天的脸，只感到他握住她右手的手掌一直用力，明筝感到一阵痛，但她忍着没有发出声音。
    洞穴里由远处传来一阵喧嚣声，不过此时萧天拉住明筝已经攀上洞口的岩壁……