明筝沿着冰封的水塘越跑越快，她的身影在月光下拉下长长的影子。
    她身影的后面，慢慢跟上来一个人和一只猫。
    不多时，柳眉之赶上明筝，他拉着明筝向山庄大门跑去，明筝看上去已经毫无意识，他说什么，她就跟着做。柳眉之按捺不住自己的冲动，他回头看着听雨居方向的火光，邪魅地一笑，自言自语道：“没想到那只烛台有这么大的威力，够他们忙活一阵子，最好是烧的一点不剩，这样就不会有人再追查明筝了，只当她已烧成了灰。”
    柳眉之更没想到的是迷魂散竟然让他如此轻易就实现了梦寐以求的愿望，带走了明筝。这只是第一步，只要明筝听话，还愁得不到那本奇书《天门山录》，有了此书，天下人都要敬畏他三分。
    想到此，他禁不住仰天长啸，他身边的猫跟着他一起鸣叫，“瞄……”猫叫声即恐怖又阴森。明筝也笑起来，学着猫怪异地叫了一声，“瞄……”柳眉之更加得意地笑起来。
    沿着积雪未化的小道，两人很快来到山庄大门处。远远看见增加了人手的门岗上，到处晃动着人影，他们也看到了火光，但是却干着急，不能过去。
    “谁？”
    柳眉之望着走下来的庄丁，面孔有些熟悉，便只好报出真名，“柳眉之，明筝。”那人似乎认出了明筝，叫道：“明姑娘？”看明筝没反应，有些尴尬。柳眉之忙说：“明姑娘急死了，快放行吧。”
    “那也要按惯例，这是萧帮主吩咐的。”守卫说道，“口令？”
    “龙城飞将。”柳眉之想到那天给玄墨山人吃下一粒迷魂散，就问出这个口令，真是太浪费了，玄墨山人身负武功，自身的定力很大有自发的抵触，不像明筝这么毫无抗拒。
    “令牌？”
    “这里。”柳眉之从怀里取出两个“烟”字令牌，这两个令牌是从吴剑德那里得到的，真是完美，柳眉之对自己再一次充满自信。
    “行了，我问你们，这大半夜去哪里呀？”庄丁不解地问。
    “没看见起火了吗，我们去向萧帮主报信。”庄丁一听，急忙闪身，他向大门边几个人一挥手让放行。山庄大门嗞呀呀发出脆响，明筝欢快地跳起来，拍着手发出猫的叫声，一旁的庄丁怪异地盯着明筝，柳眉之急忙拉住明筝道：“快走吧，别开玩笑了。”
    柳眉之拉着明筝一出山庄大门，便向一侧山峰跑去。
    山庄守卫中一个人，嘟囔了一句：“为何不骑马？这要走到何时呀？”
    “也许马匹被进山的人都骑走了……”一个庄丁随口说了一句。
    几个人摇摇头，大家回过头把视线再一次集中到那团火光……
    山林里，积雪足足有半人高。柳眉之走得越来越慢，他已经跟不上明筝了。他们沿着上山的路径走着，厚厚的积雪成为他们面前最大的阻碍。柳眉之早早便在山顶探查出一个隐秘的山洞，而且他偷偷在里面藏匿了一些食品。只要他们找到那个山洞，他便大功告成了。
    积雪太深，又是夜里，两人深一脚浅一脚走着。明筝走到他前面，也许是药力的事，明筝浑身有使不完的力气，那只猫紧紧跟随者。柳眉之看到明筝已经偏离了路线，他急的喊她，又不敢声音太大，他知道萧天他们外出还没有回来。
    明筝跟着猫跑进一片林子，猫疯狂地往雪里刨着，找什么东西。明筝跟着猫学，也疯狂地往雪里刨。猫刨了一会儿，又向树上爬去。明筝也跟着向树上爬去，她身上的衣裙太长，缠在树枝上，她气呼呼地撕开裙角。
    一猫一人，一前一后爬到树上。他们爬树的动静惊飞了一只窝在窝里的乌鸦，乌鸦嘎嘎嘎地飞起来。
    这时，树杈上一个黑乎乎的东西立起来。猫弓起背，一双栗色的眼睛目不转睛地盯着那个黑影，突然猫一声狰狞地长鸣，猛地向那个黑乎乎的东西攻去，黑暗中突然伸出一只手臂，向猫击去。猫发出一声尖利凄惨的叫声，甩了出去，很快滚下树干。
    明筝也学着发出尖利的叫声，向树下滚去，一下摔倒雪地里。
    那个黑影跟着跳下来，他一把抓住明筝的胳膊，仰起脸，他粗糙干裂如同鳞片的脸上，一双浑浊的眼睛闪着光，他嘴里口齿不清地发出，似驴的叫声：“呃……呃……”明筝被他抓着手臂，一边挣脱着，一边发出猫叫声，那只猫听到后，又从远处窜回来，向黑影攻去。
    已走到不远处的柳眉之听到猫的声音不对，他立刻警觉起来。
    他收养这只猫已有一段时间，当时就是在这片山林遇到的这只猫，他能找到那个山洞，也多亏了这只猫，为收服这只猫他付出了很多心血，他一直觉得这只猫的出现能给他带来好运，因此非常爱惜这只猫。
    柳眉之迅速向猫叫的方向跑去，他跑进林子，月光穿透林木照在下面的积雪上，虽然是夜里视线却很好，他高一脚低一脚的踏在积雪上，辨认着方向。
    远处传来更响亮的似哀鸣般的叫声，柳眉之心里一惊，感到有不测发生，拼命向声音跑去。在前方林子里，看见一个奇异的画面，一个黑乎乎的东西抱着明筝，明筝双腿和双手挣扎着，那只猫站在黑乎乎的东西上面，不停用爪子和嘴攻击，但是那个黑乎乎的家伙不为所动，哀鸣般的叫声就是从那个怪物嘴里发出来的。
    柳眉之望着那个怪物，一阵阵头皮发紧，他悄悄从腰间抽出宝剑，这把宝剑是他新近得到的，削铁如泥，他视为宝物，他默默在心里念叨，希望一剑封喉，了结了这个家伙。他悄悄移步，走到怪物身后，猫早已发现了他，它不再用爪子攻击，而是眼睛死死盯着柳眉之。
    宝剑在空中划出一道寒光，柳眉之挥剑跃身向怪物砍去，剑光一闪，只听“咔”的一声，宝剑的刀刃竟然卡到怪物的肩胛处，柳眉之提力拔剑，竟然毫无反应。这一惊吓，让他毛骨悚然，难道真遇到怪物了。
    “啊……”怪物发出怒吼，把怀里的明筝扔到雪地上，他笨拙地回过头，柳眉之这下看清了他的真面目，白天吃的东西差点都吐出来。但奇怪地是怪物看见柳眉之并没有采取行动，而是拔出肩胛上的剑放到地上，呆呆地站在原地，张着嘴巴看着他，似乎惊呆了。一瞬间，柳眉之想到一个人，后背立时被冷汗浸透。
    怪物拔下剑后，他的肩胛毫发无损，这一切让柳眉之惊呆了，看到怪物并没有伤害自己的意思，受到惊吓的心绪稍微平静了些。他颤巍巍地问道：“你，你……是……云蘋？”
    “呃……呃……”怪物发出委屈的哀鸣，过了一会儿，他伸手戴上兜头，用大氅遮住自己丑陋变形的身体，慢慢从衣襟里摸出一个东西举过头顶。柳眉之迟疑了一下，接过来一看，心里顿时明白了。
    “云蘋……你如何会在这里？”柳眉之望着手中玉牌，当他确定面前就是云蘋时，心里真是又惊又喜，惊的是半年时间他竟然变成这个样子，他也同样被宁骑城灌下相同的毒，看见云蘋的今天就像看见自己的明天，能不让他胆战心惊吗？不过庆幸地是这个怪物落到他手中，从云蘋能给他跪下来看，他还是认他这个昔日的主人的。
    柳眉之略一沉思，用威严的声调说道：“云蘋，你可知罪吗？”
    云蘋突然匍匐到地上，呜呜地哭起来。
    “你个背主家奴，你出卖了我……”柳眉之怒道，看见云蘋仍然趴着，并不时头撞地面，便缓和了语气，继续说道，“你也知道了我的真实身份，我乃白莲会北堂主，既然信奉大慈大悲的弥勒佛，便有普度众生之愿，唯有一颗慈悲之心。即使你伤害了我，我依然会原谅你，我也有度化你受害的躯体、想让你早日脱离苦海之意，你可知道？”
    云蘋扑倒在地，磕了三个头，这才抬起头，口齿不清地说道：“我，我该死……”也许是许久不说话的缘故，他的头颤抖地厉害。
    “云蘋，你告诉我，你是怎么到这里的？你不是在诏狱吗？”柳眉之问道。
    “呃……”云蘋似乎很激动，过了片刻，他缓慢地开口道，“我……挖洞……挖呀挖……想出去……挖错了方向……挖到衙门……后堂里，我……害怕跑不出去了……藏了几天……听见他们要去小苍山……看见几辆大马车……藏进马车下面……便到了这里……”
    “他们？是谁？”柳眉之问道。
    “宁……骑城。”
    柳眉之听云蘋结结巴巴的讲完，心里大吃一惊，原来他竟然是随宁骑城的锦衣卫到了这里，锦衣卫到这里必是要清剿瑞鹤山庄，真是上天助他，他顺利离开了山庄，不仅带走了明筝还得到了云蘋。柳眉之暗暗得意，他平静地望了眼云蘋道：“锦衣卫既然来，宁骑城肯定随后便到，宁骑城这个邪恶的魔鬼我一定要抓住他，有神护佑我，我必战胜他。云蘋，你可愿意跟随我，同我一起锄奸惩恶。”
    云蘋嘴里发出“呜呜呀呀”的声音，像哭声又像笑声，最后云蘋在雪地上磕头似捣蒜，结结巴巴地说道：“主人，主人，我生是你的鬼，死也是你的鬼……”
    柳眉之扑哧一声被云蘋的话逗乐了，他与吴剑德的几次谈话，让他更加了解了铁尸穿甲散，他心里清楚，云蘋服下奇毒在不服解药的情况下，身体产生了巨变，看来已经刀枪不入了，这简直是神赐给他的一名虎将，有他在身边，宁骑城也不是对手，更别说萧天他们了，想到这里柳眉之仰天长笑。
    柳眉之上前扶起云蘋，这才想到明筝，他四处张望，不仅明筝连猫也不见了。他叫住云蘋：“云蘋，明筝姑娘你认出来吧？”云蘋点点头道：“是……她。”
    “你快去找到她……”柳眉之下了命令。
    云蘋点了下头，向林子深处跑去……