慈宁宫里酒宴已开始，难得皇上朱祁镇有这个兴致，与母后坐在一起吃酒，他们母子看上去，母慈子孝，一片安好。朱祁镇自上次早朝后，又惹上寒症，在寝宫服汤药闭门不出已有六日之久，今日正好借着母后摆宴出来散散心，又听闻三清观大道长亲自来宫里做法事，心情自是大好。
    太后的下首坐着郕王朱祁鈺，此时见皇上朱祁镇几杯酒下肚面色发红，神采奕奕，一颗悬着的心才放下。
    皇上朱祁镇身后，王振躬身寸步不离地服侍着，每样菜肴都要亲自尝过之后，才给皇上端到面前。太后斜眼瞥着王振，又扭头望了下大殿中两排端坐的嫔妃，脸上的不悦越来越明显。王振又选了一道菜，乐呵呵地端到皇上面前，低声说道：“万岁爷，尝尝这个，你定喜欢，金丝酥雀如意卷，还有这个凤尾鱼翅……”
    朱祁鈺看见母后面露不悦，急忙端着酒盅走到皇兄面前，深深一揖打破僵局道：“皇兄，小弟敬皇兄……”
    朱祁鈺本来就是个谨慎之人，前些日朝堂上党派之争，他也有耳闻，皇上这些日的病情多少也与此事有些关联，这血光之灾是冲谁，他当然心知肚明，他也看出母后对王振是满腹嫌恶，但是由于他往日曾和于谦等大臣有过交往，心里不免有些担心，不知皇兄对他会不会心生嫌隙？“皇兄，小弟看皇兄容光焕发、神采飞扬，臣弟甚是欣慰啊……”
    “鈺弟，朕身上已无大碍，哈哈，来，喝酒……”朱祁镇笑着望了眼朱祁鈺，看到他满脸谨慎的笑容，哈哈一笑，在朱祁镇看来这个弟弟从小就懦弱的如一滩稀泥，真想不明白太祖的血液是如何在他的身上流淌的。
    朱祁鈺看皇兄一饮而尽，自己也爽快地抖斛而进，然后躬身退回座位。朱祁鈺从皇兄的脸上也没看出什么，心里仍然有些惴惴不安。
    “来人，把前面的香炉撤了，熏的我眼睛都睁不开了。”太后突然说道。太后身边的拂衣忙走下去，与另一个宫女把香炉搬到外面去。下面的众嫔妃都默默地坐着，一边矜持的拿捏着用最文雅的样子，吃着面前食盘里的菜肴，一边看着台上太后；她们也心知肚明，刚才太后的那般话是说给大太监王振听的，但王振揣着明白装糊涂，还是一个劲地给皇上布菜。
    拂衣从菱歌身边走过，看见跟在菱歌身边的不是秋月而是梳头宫女望春，心里已明白了七八分。两人四目相对，那一瞬间两人眼中都溢满泪水，她俩明白以后她俩将永远相伴，留在这深似海的宫城里了，此时此刻她们姐妹之间情义又深了一层，如同亲人一般。
    拂衣从殿外回到太后身边，帮太后端着酒盘。
    “王公公，你到道场上去看看，这儿用不着你了，也给这些嫔妃们一个服侍皇上的机会。”太后实在忍不住了，只好硬生生赶人。
    “是，太后，”王振急忙躬身作揖，“老奴是应该退下去，但担心这些年轻主子服侍不好皇上，还是让老奴服侍吧。”
    “母后，”皇上微笑着道，“让王公公留下吧，我都习惯了，换个人不习惯，再说她们也不知道我的喜好。”
    “皇儿，”太后手指着下面的嫔妃，“我给你选的这些妃子，哪一个不是伶俐乖巧，慧心独具……”
    “母后，”皇上看母亲变了脸色，不好当着众嫔妃的面再驳她的面子，他虽然不喜欢母亲给他选的这些妃子，但也不想因为此事让母亲不悦，“我们一起去看看高道长做法事如何？”他想借此转移一下母后的视线。
    “不可啊，皇儿，”太后望了眼大殿外，隐约可以听见外面锣鼓的声音，“道场上煞气太重，近来宫里又不太平，皇儿你身上的寒症刚刚见好，不可冲撞了污秽之气。”
    “这样吧，”太后眼望着王振，一脸威严道，“王公公，你跑一趟，本宫赐酒一壶，赏给高道长等众法师。”
    拂衣端着盘子走到王振面前，王振不敢违抗，急忙跪下从拂衣手中接过玉盘，起身退出去。
    太后见王振终于离开了皇上，脸上的阴云散去，向下面的淑贵妃使了个眼色，淑贵妃款款起身，向皇上朱祁镇走去。
    王振眼角的余光早已看到这一幕，他就知道太后早想把他驱离皇上身边。王振冷冷一笑，如今不是他离不开皇上，而是皇上离不开他。数十年来的习惯，抬头低头间的默契，多少个日夜的相伴，不是几个美貌的妃子便可以替代的。王振端着玉盘，向大殿外走去。
    廊下两旁站着两排御前侍卫，王振端着玉盘从他们身边走过。在拐角宁骑城走出来，他目送王振背影离去，刚才大殿上的事他站在侧殿看得一清二楚。心里一阵冷笑，仗着皇上的信任，他连太后都不放眼里。
    宁骑城心里虽然一万个鄙视王振，但是在这个以权力为尺码的皇城，有谁可以撼动王振。他清楚他不是王振的对手，这些天他之所以气定神闲，对王振与他的疏远，和王振启用高昌波，他一直保持沉默和装聋作哑，是因为他手里有一步棋，定要一举把目前的颓势扳过来。
    他在等待机会。自那个月圆之夜柳眉之告诉他，萧天一伙在密谋刺杀王振后，他便进入了平静的蛰伏状态。旁人很少看见他的身影，只当是他今非昔比，不在王振身边受宠，受到了打压。他大部分时间呆在府里，而把亲信派往各处，尤其是王振身边，他要弄清楚萧天他们会在哪里下手。
    那个月圆之夜所得到的信息太重要了，他的煞费苦心终于有了回报，这多亏了那神秘的铁尸穿甲散，这味毒丸奇在它可以瞬间摧毁人的意志。现如今，柳眉之变成了他手中另一丸毒药，比铁尸穿甲散更具破坏力，就看他如何用了，想到此，他心情舒畅地一笑。
    在他的计划里，重回权力中心，易如反掌，只要在王振遇刺时及时出现在他身边便行了，然后他腾出手，再解决未决的事，一想到跟他斗了几年的狐山君王就是萧天，他浑身的骨节都在嘎嘣作响，这一次看他们如何脱身，在皇宫就犹如瓮里捉鳖。
    他在三天前就注意到了三清观。他的耳目从宫里打探到王振密派高昌波到三清观请高道长。他听到这个消息，眼前突然豁然开朗，他派高健带人早早进入宫里各处，静待他们出手，而他则躲在暗处，择机出击。
    这时，高健突然从旁边闪身走到宁骑城身边，他一脸凝重，紧皱眉头的样子，似乎出了什么紧急的事情。
    “何事如此惊慌？”宁骑城不满地盯着高健。
    “大人，出事了，”高健舔了下干燥的嘴唇，“手下在藕香亭附近发现五具尸体，奇怪的是外衣皆被扒去，从里面穿的中衣看，应该是咱锦衣卫的人。”
    “噢，他们真的来了……已经动手了……”宁骑城眉头紧锁，略一沉思，交待高健道，“记住，这件事交待下面不要传出去，现在不能打草惊蛇。”
    “大人，是何人所为，会不会惊了圣驾……”
    宁骑城眼神笃定地压低声音道：“一切都在我的掌握中，怎么连我都不信任吗？”
    “当然……”高健急忙点头，但是仍然忧心地道，“今日宫里进来的外人较多，怕不好掌控啊……”
    “哈哈，又不是只有咱们，”宁骑城一笑，“你没看东厂那帮人急赶着向主子表忠心吗？把心妥妥地放进肚里，去吧……”
    宁骑城打发走高健，心里依然明了，对方已经出手了。唯一出乎意料的是，对方竟然敢伪装成锦衣卫，这不是往他和王振之间的伤口上撒盐吗？
    宁骑城不敢大意，撇下高健尾随王振而去。从现在开始王振的周围随时可能出现刺客，但他不会贸然出手，他会等到最后一刻……
    此时，王振端着玉盘一边走，一边生气……心里那口气越聚越重，他看到太后对自己的提防，他对皇上一片忠心她充耳不闻，却独独对皇上对自己的信任耿耿于怀。
    王振阴沉着脸，沿游廊一路向前，他身后跟着四个小太监随行。前方响起越来越大的喧哗声，鼓乐铜锣刺耳的响声，再加上众道士口念经文的声音，把个平日里静谧的慈宁宫搅得形同闹市。许多闲下来的宫女太监围着道场看热闹。
    王振不满地停下了，望着前方几个东厂值守的人在划拳行乐，便停下脚步，那几个人猛然看见王振站在面前，立时傻了眼。
    “你们高督主呢？”
    “在，在那边……”
    “滚……”
    “是……”
    门廊下伫立着几个锦衣卫，个个带着面盔，身体紧绷沉默无语，像几个立在那里的柱子，与这里喧嚣的场面格格不入。王振从他们面前走过，不由多看了几眼，他感到很意外，这里如何会出现锦衣卫，宁骑城不是抱病回府了？锦衣卫何时在慈宁宫布下岗哨？