赵源杰在牢头的陪同下，高一脚低一脚地从坑洼不平地过道里走来。刑部大牢年久失修，每年朝廷拨的银子还不够衙役的俸禄，再加上这里关押的都是些鸡毛蒜皮的小人物，也引不起上面的重视，因此便任由其衰败也无人问津。
    牢头殷勤地在前面引路，手上掂着一大串牢门钥匙，随着他的走动发出一阵叮当之声。牢头叫高福甲在刑部大牢已将近十年，二十岁上便接替父亲的位置在这里，从狱卒干到牢头。牢房里每一寸地儿他都了如指掌。
    赵源杰一边走，一边说道：“高牢头，守卫不可松懈。”
    “赵大人，你放心吧，”牢头向赵源杰打着保票，“这些日子，增加了十几个狱卒守卫，我每日巡查。”高牢头说完，心里似有疑惑，犹豫了片刻，便问道，“那个蒙古人和古瑞什么来头，好吃好喝还要增加看守？”
    “近日三法司将庭审，到时蒙古使团也将列席，所以不能有丝毫闪失。”赵源杰说道。
    前面到了牢房区，牢里的犯人听见叮叮当当的声响，纷纷从牢里走到木栅栏前，一个个伸出手，各种嗓门喊着：
    “我冤啊……”
    “大老爷，冤啊……”
    “大老爷，放了我吧，我是冤枉的……”
    “你们冤个屁。”牢头大声啸叫着，“滚回去，你，闫小三，抢别人东西便罢了，还杀人家一家人；就你，李栓子，你霸占人家农田还霸占人家媳妇，弄的一尸两命，你冤什么？再不老实，把你们从这里赶出去，迁到锦衣卫诏狱去。”
    牢头一顿说辞，过道两旁立刻安静下来，犯人纷纷退回去。显然锦衣卫诏狱声名远扬，对犯人都有一种震慑力。片刻后，牢房里已然恢复常态，发呆的还发呆，捉虱子的接着捉虱子，睡觉的继续睡觉。
    高福甲鼻孔里哼了几声，得意地往前走，这句话他经常挂在嘴边，比打板子管用，百试不爽。一旁的赵源杰也被逗乐了，感慨这里真是跟森严的诏狱无法相比。
    走道上站着三个狱卒，看见他们走过来，立刻挺直腰板看着他们。高牢头问道：“今日你们值守，有什么情况？”一个狱卒上前一步回道：“回牢头，一切正常。这个犯人一直在睡大觉。”
    “晌午饭吃了吗？”赵源杰问道。
    “回大人，这个不知道，我们是午后换岗，只看见他在睡觉。”
    赵源杰皱起眉头，推开高牢头和狱卒，大步走到这间牢房前。木栅栏里放着一个托盘，上面的饭菜未动。牢里靠墙的草铺上背对着这里躺着一个人，一动不动，身上还盖着号衣。
    “牢头，开门进去看看。”赵源杰心里有些忐忑。
    高福甲拎起钥匙串，摸索半天找到钥匙，打开大铁锁，推牢门走进去，一边大声说道：“喂，起来了，赵大人来看你了。”任牢头怎么喊，和古瑞躺着纹丝不动。高牢头急了，上去抓住和古瑞一只肩膀把他扳了过来。
    高福甲往和古瑞脸上一看，立刻吓得魂飞了一半，不由退了几步，惊叫起来：“啊呀……鬼呀……”只见和古瑞身上很完整，只是脸上一片血糊糊，只看见几个血窟窿。
    几个狱卒听见喊声好奇地跟在赵源杰身后走过来，一看这情景，几个人一阵鬼哭狼嚎地跑出去，一边喊道：“我的娘呀，吓死我了。”
    高福甲浑身颤抖，脸色煞白。他在狱中十几年，还从来没经过这么可怕的事，在他们重重的守卫下，犯人死的如此蹊跷和惨烈。高福甲忍了半天，终于忍不住跑出去，在走道上吐了起来。再看那几个狱卒，一个个雪白着脸蹲在角落里恐怖地看着他。
    赵源杰一脸沮丧，像霜打的茄子似的吃力地走出来。高福甲紧走几步，匍匐到赵源杰的面前，嘶哑着嗓音道：“大人，小的该死，小的百口莫辩，愿听大人发落。”
    赵源杰一阵阵后背发寒，他看着跪在地上请罪的高牢头，叹口气上前扶起他，道：“起来吧，高牢头。”
    高福甲颤巍巍站起身，这才说出心中疑惑：“赵大人，刑部大牢虽不及诏狱那般铜墙铁壁，但也不是想进便进。自大人吩咐卑职加强守卫，我加岗加哨，增加巡查，外面的人是断然做不到这般悄无声息的，定是内部人下手，图的便是灭口。”
    赵源杰思忖片刻，道：“你能确定牢中死尸就是和古瑞？”
    “这……”高福甲一愣，显然被问住了。他愣怔片刻，一时垭口，一双漆黑的双眸惊慌地瞪着赵源杰，“这个……他面部已毁……确实无从考证……”
    “凶手想灭口，只需一刀，干嘛还要费力去捣毁他的面孔，这不是脱裤子放屁，多此一举吗？”赵源杰冷静地分析道。
    “依大人的意思，此人被张冠李戴，那……那个真和古瑞呢？”高福甲似是被自己的言辞惊得目瞪口呆。
    “先不要声张，你速去找仵作的人，验查尸体。”赵源杰道。
    高福甲一听此话，招呼着几个衙役拔腿便向外跑。赵源杰凝视着高福甲仓促离去的背影，心情异常沉重起来，心里的疑团也进一步扩大。他心里清楚必须把这个消息火速通知于谦和萧天，事态发展到这个地步 ，牵一发而动全身。
    此时已至黄昏，望月楼笼罩在一片温和的霞光中。前院已经开始洒扫，准备迎客。后院隐蔽在一片绿油油的树荫中，反而显得更加静谧。
    小院天井中的老槐树下，传来一阵阵清脆的笑声，可以看见两个衣裾飘飞的身影，两人正在习剑。萧天一身灰色长衣，明筝一身青色衣裙，两人身影交织，煞是好看。萧天不时扳住明筝的手臂指正一二。
    明筝自那日被萧天点了天会穴，昏睡了三日，直到小六从瑞鹤山庄带来玄墨山人的独门丹药，服下后才慢慢苏醒，这才让大家松了口气。明筝身体好转便闲不住，萧天只好答应教她剑法。一来可以活动筋骨，再者也给她找些事做，免得她出去乱跑，暴露了行踪。
    两人在老槐下习剑，由于心思专一，并没有发现在离他们数步之远的游廊上，一个人躲在廊柱后向他们偷窥，廊柱边露出一片紫色裙角，一双黑亮的眼睛痴痴地盯着老槐下那个长身玉立的身影。
    “梅儿姑娘，你在瞧谁呢？”一个温和的声音从背后响起，柳眉之一身白衣悄无声息的站在梅儿背后。
    梅儿惊慌地回过头，脸上一阵红一阵白，她结结巴巴地道：“没看谁，从这里路过。”
    “哦？路过半个时辰了吧，”柳眉之一双凤眼狡黠地冲梅儿眨了下，“我跟着你，腿都站酸了。”
    “你……”梅儿脸色一变，怒道，“柳堂主，请你自重些。”
    “我知道你是思慕那位萧帮主，”柳眉之上前一步，靠近梅儿低声说道，“哪个少女不怀春呢？”柳眉之从梅儿慌乱的眼神可以看出，他说对了，再说他也不是第一次看见梅儿躲着偷窥了，觉得这是个好时机，便又上前一步，鼻尖几乎贴到梅儿鼻尖上，“思慕是一回事，能不能得到是另一回事，你想得到萧帮主的垂青，必须有吸引他的本钱？”
    梅儿一只手摸着脸，重复着柳眉之的话：“本钱？”
    “不是指容貌。”柳眉之冷笑一声，“你以为像他那样的男人会稀罕这些皮毛吗？”
    梅儿张着嘴巴，迷茫地望着柳眉之。
    “你刚才称呼我一声柳堂主，那你便会听闻我的本事。”柳眉之又靠近一步，几乎把梅儿挤到廊柱上，“我的灵魂一半归了神佛，我便有了神的力量，你若归入我的门下，我便渡你神的力量，到那时你便可以梦想成真。”
    梅儿眼睛盯着面前极其俊美的一张面孔，他的声音悦耳又温和，像磁铁般牢牢吸引了她，让她身子僵住，动也不能动。柳眉之俯下头，温润的嘴唇轻轻咬住梅儿的双唇，梅儿浑身一颤，脑子里一片空白，突然一阵尖锐的痛，使梅儿清醒过来，她的舌尖火烧火燎，柳眉之狠狠咬了她，她又羞又恼，使出全力推开他沿着游廊跑了。
    梅儿脸上烧得通红，毫无目的跑了一会儿，发现身后没人追来，才站定，这才发现前面是围墙。游廊在这里是尽头，靠围墙建有一个小屋，里面堆着杂物和洒扫的工具。
    梅儿长出一口气，回过头，惊得叫了一声，柳眉之不知何时站到她身后。“你跑什么？”柳眉之一笑，一只手搭在梅儿的腰间。梅儿看着柳眉之含情的眉眼，竟然转不开双目，久久地盯着他。
    柳眉之双手把梅儿揽进怀里，转身抱进小屋里。屋里很暗，中间却有一片空地，柳眉之控制住梅儿，笑着看着她，一边低声说道：“梅儿，跟我去瑞鹤山庄吧？你知道那个地方吗？”
    梅儿眼神痴迷地看着柳眉之，眨着眼睛摇摇头。
    “我问你，你一直跟着他们，知道他们这几日在屋里说什么吗？”
    “说……说银子的事，还有……想不起来了……”
    “梅儿，你记住，你是我的人，我会顾你周全，你只要随时听我召唤便可。”
    小屋里全然黑下来，偶尔传来几声呢喃地**声，与屋外鸟雀的啾啾声混成一团。游廊旁一株丁香树，飞过的雀儿踩踏着白色的花瓣，在黑夜落了一地。