第72章

作品:《谢池春

    因有韩玠的嘱咐在,谢璇不敢在这节骨眼上添乱,一整个腊月都没怎么出门,就连韩采衣生辰的时候,也只是送了礼物,没能亲去。
    过了小年,气氛便日益浓烈起来,像是为此感染,就连天气都渐渐回暖。
    除夕夜里阖府欢庆,就连分府出去的谢缜和岳氏夫妇都来了。
    已有许久没见,岳氏比先前憔悴了不止一星半点,原先那稍显福气的圆脸清瘦了许多,就连眼中的光芒都暗淡了。在冯大太监倒台之后,元靖帝虽然没有立时动摇首辅郭舍,却也消减了他的不少羽翼,且因为事涉晋王,出手便格外重,或是革职抄家,或是贬谪流放,不一而足。
    谢缜跟郭舍的关系算不上太密切,虽是玉贵妃的兄弟,元靖帝却也没有心慈手软,将他从四品的虚职摘去,革职了事。而岳氏那个诰命的头衔,也是轻而易举的摘掉了。
    二房固然不指望那点朝廷俸禄来过日子,然而京城内权贵如云,往来应酬之间银子是一回事,地位是另一回事。
    从前岳氏是恒国公府的二夫人,出入往来都是打着恒国公府的旗号,她本身又是诰命在身,自是富贵风光。而如今丈夫无衔在身,他夫妻俩分府另过的事情也已流传开来,再要出去应酬,那身份可就是一落千丈了。
    谢璇拈了一块银丝卷慢慢咬着,瞧见岳氏那明显暗淡的模样时挑了挑嘴角。
    倒是谢老夫人有些心疼。
    谢纡就算再混账,那也是她身上掉下来的肉,老人家上了年纪,哪有不心疼的?
    岳氏的作为虽则可恶,在谢老夫人看来,到底是没导致什么恶果,如今憔悴至斯,已是惩罚得够了,于是着意照顾,“上回二丫头回门,我瞧着小夫妻感情倒是极好的,三丫头的婚事就在四月里,都准备妥当了么?”
    “该准备的都准备了,只是……嗐,”岳氏叹了口气,“今时不同往日,我也只能尽力多备些嫁妆罢了,总不能叫她进了卫家受委屈。”
    “说的什么话,三丫头是我的孙女儿,是贵妃娘娘的侄女,能受什么委屈?”谢老夫人拉过岳氏的手拍了拍,“你也是见过世面的,这京城里起伏跌宕也是常有的事情。从前做错了事,等皇上这阵子气消了,有老太爷和贵妃娘娘在,老二还怕不能官复原职?”
    “老夫人,媳妇如今是真的后悔。当初我就劝二爷不要胡闹,凡事该听老太爷的,可他就是不听,如今走到这个地步,也算是尝到苦果了。”岳氏脸上全是后悔,“刚才我瞧着,老太爷怕是心里的疙瘩还没消,老夫人若是得空,还求你怜悯二爷,帮着他开脱几句。”
    “那是自然的。”谢老夫人笑盈盈的答应。
    旁边隋氏一直在旁赔笑,听见这话的时候,却仿佛哂笑般勾了勾唇角。
    底下谢璇也是哂笑——当初谢纡鬼迷心窍,一心巴望着攀了郭舍和越王的高枝儿飞上天去,对谢老太爷满是怨怼,如今跟着倒了霉,才知道回头?
    哪怕老太爷和老夫人一时心软,他们回头之后,也未必就是岸。
    何况纵观整个恒国公府,谢缜已经是不能指望了,能把这份家业安安稳稳的传到谢澹手里就已经算是烧高香;谢缇倒是个有上进心的,只是身份和能力有限,能把三房撑起来就已很不错了。京城里候门公府不少,每朝都有新起之秀,亦有败落之家,恒国公府在谢缜这一辈靠着玉贵妃的照拂守成,抛开这点门面,就比其他公府侯门差得多了。想要重新立起来,也只能指望谢澹他们几个。
    二房在分府之前也只是个平平淡淡的处境,如今犯了大错再回到老太爷跟前,又能讨到多少庇护?
    若谢纡在此时能想着自力更生,于逆境中杀出条血路,谢璇或许还能佩服他当日坚决离去的血性。然他在恒国公府时嫌弃老太爷不予照拂,如今吃瘪后又跑回来求庇护,这姿态就实在是登不得台面了!
    这般出神之间,忽听旁边谢玥嗤笑了一声,“早知今日,何必当初!”她这一笑就赶在岳氏那一番话后面,语气神情皆是轻蔑。
    一家子团聚热闹,几个姐妹也是同桌坐着的,谢玖将这声音听得清清楚楚,目光便落在谢玥的身上,淡淡道:“五妹妹说什么?”
    “我说她早知今日,何必当初!”谢玥抬起头来,目光瞟过岳氏,显然藏着怨恨,“当初不是想攀越王的高枝儿,费心巴力各种折腾么?如今倒了霉才想求着回来,可真真是好笑!还好意思在老夫人跟前说!那卫家也是蠢,换了是我,才不结这样的亲家,丢人。”
    就算谢缜夫妇行事不当,但谢玥当着谢玖的面如此议论,谢玖哪里受得住?
    她将杯中甜酒一口饮尽,搁下酒杯的时候目光冷凝,“许久不见,未料五妹妹竟是愈发目无尊长。长辈们行事,自有老太爷和老夫人教诲,是该咱们晚辈这样议论的么?”
    谢玥年已十五,原本就是骄傲自负之人,如今冷然斥责,竟叫谢玥一时间无话可说。好半天,谢玥才讷讷的道:“我说的也不是全错啊,本来就是……”
    谢玖不等她说完便冷笑了一声,“五妹妹说的确实并非全错。趋利避害乃人之常情,可不就是这样么?”冷凝的目光压在谢玥的身上,唇边全是嘲笑——
    谢玥之于岳氏的态度,何尝不也是趋利避害呢?
    桌上一时间有些冷淡,谢珮性格娇憨,平常对谁都是和和气气的,没跟人吵过架,面对姐妹俩的冷言冷语就有些不知所措。
    谢璇倒是听见了,忍不住瞥了谢玥一眼。
    谢玥跟谢璇的感情算不上好,但也知道谢璇和岳氏有龃龉,料想谢璇必定是厌恶二房一家,便“哼”了一声,朝谢璇道:“六妹妹,老夫人总夸你见事清楚,方才我说的也没错吧?”
    一杯甜酒入腹,谢璇睇了谢玥一眼,“那是老夫人过奖了。长辈们的事,我不敢妄言。”
    谢玥讨了个没趣,哼了一声,扭头跟谢珮说话去了。
    谢玖也不再理她,目光扫过上头的岳氏,仿佛有些落寞,自顾自的倒了杯酒饮下。
    外头依稀响起了爆竹声,老夫人那里兴致正高,便招呼大伙儿到院里去看爆竹烟花。谢玥赌气似的,拉着谢珮抢先出去,剩下谢玖和谢璇面面相觑,各自失笑。
    长辈们的恩怨是一层,姐妹的感情却是另一层。
    谢璇以前只觉谢玖高傲自负,不易亲近,直至去年在荣喜阁外的几句话,才觉其性情与岳氏迥然不同。
    各人自有缘法,谢璇并不会把对岳氏的怨算在谢玖的头上,便取了金丝手炉递过去,“外头冷,三姐姐抱着这个吧。”
    谢玖顺手接过,报以一笑。
    爆竹声响起来,外头嘻嘻哈哈的闹作一团。
    皇宫之内的太华殿,此时也是歌舞升平,其乐融融。
    自打晋王去世之后,元靖帝就沉默了许多,头发里添了花白,那一股龙马精神淡去,便让人觉出苍老。难得这回借着除夕的喜庆精神了几分,一众妃嫔自是格外奉承。
    因是除夕家宴,除了宫中诸多嫔妃和几位公主之外,太子携了太子妃和侧妃,越王携了越王妃、侧妃和刚出生才几个月的小王爷,一同来赴宴。就连缠绵病榻多日的皇后都打起了精神,盛装出席,除去疯癫的玉贵妃外阖宫上下聚了个齐全,自是格外热闹。
    歌舞是婉贵妃亲自盯着编排的,她在诗书上精通,于乐理上也极有天分,又深知元靖帝的爱好,自然是将老皇帝哄得心花怒放。
    一室融融,歌舞停歇的间隙里,侍卫忽报大理寺少卿赵文山求见。
    赵文山是宁妃的娘家兄弟,并不在家宴受邀之列,这时节里前来求见自是格外突兀,元靖帝皱眉,“不见。”
    薛保叹了口气,端端正正的奉上一枚玉牌,“皇上,赵大人来时带了这个。”
    元靖帝微有不悦,强忍着瞧了那玉牌一眼,稍稍一怔,随即道:“宣他进来。”
    ☆、第93章 093
    赵文山走进来的时候,几乎吸引了在场所有人的目光,就连宁妃都满是诧异,要不是瞧着元靖帝面色有异,都要站起身来阻止了。
    乐舞宫伎被薛保挥退,赵文山走入殿中的时候步履沉稳。
    他如今才三十出头,比宁妃娘娘小了十几岁,此时穿着朝服,在御案之前三跪九叩,声音朗然,“臣赵文山恭请圣安。”
    这自然不是普通的请安架势,元靖帝皱了皱眉,“平身,除夕夜持玉牌入宫是有何事?”
    赵文山却没有起来,跪伏在地,大声道:“臣罪该万死,在此阖宫欢庆之夜,搅扰了皇上雅兴,心实惶恐。只是臣发现了一桩要事,不得不赶来禀报,请皇上容臣禀明情由。若臣之冒死进言,能洗清这桩冤屈,臣纵百死,也可瞑目。”说罢,又是一通郑重叩首。
    太华殿里霎时安静了下来,所有人的屏住了呼吸,为这突如其来的事情而诧异。不少人亦将目光投向了宁妃,就见她也是一脸茫然。
    元靖帝心虽不悦,瞧见那枚玉牌的时候却只能强自忍住,“先帝赐予平国公府这枚玉牌,自可免此罪名,有事直说吧。”
    “自晋王之案后,臣奉命追查冯英余孽,在审问几名宫人的时候,发现了一些关于宁妃娘娘和三公主的事情。这是臣匆匆拟的文书,恭请皇上御览。”赵文山将身子伏得极低,双手高举过头顶,掌心捧着一封火漆封住的信函。
    元靖帝兴致被搅,脸上就不大高兴,只抬了抬下巴,示意薛保将信函呈上来。
    殿中此时已没了旁的声息,薛保的脚步落在厚厚的地毯上,只有轻轻的摩擦声。远处的天空又升腾起了焰火,爆竹声隐约传来,愈发显出殿里的安静。
    宁妃娘娘面色微变,一双拳头紧握着,像是随时能站起来似的。
    她的旁边坐着三公主,也是一脸茫然,凑过去低声问道:“母妃,小舅舅在说什么?”
    “安静听着!”宁妃的声音短促,脸色却有些苍白。
    上首元靖帝将信函拆开,抖出其中五张摞起的纸笺,慢慢的往下瞧。他最初脸上还带着不耐烦,目光匆匆扫过,似未细看,渐渐的面色就变了,越王下瞧,脸色就越难看,到得最后几乎是铁青色的。
    老皇帝的手在微微发抖,看得底下一众人也是心惊胆战。
    猛然传来重重拍案的声音,元靖帝怒气冲冲的将纸笺拍在案上,霍然起身,“胡说八道!”
    “皇上息怒!”几乎是在同时,底下一群人齐齐出了座位,诚惶诚恐的跪成一片。
    赵文山却在此时挺起了脊背,“皇上,臣所奏之言,句句属实!元靖十六年十一月三十,京郊城外的农妇陈氏刚刚诞下的孩子被人抢走,也是在那天,宁妃娘娘诞下了孩子,却被偷龙换凤。臣发现此事后惶恐不安,连夜审讯了当事宫女,之后又亲往京郊查证,那陈氏一家已被逼离开,派人访查之后,今日终将其寻回。皇上,陈氏如今就在我府中,她的容貌,几乎跟三公主是一个模子刻出来的啊!”
    一番话如石破天惊,跪在地上的众人均是惊诧万分。三公主震惊之下,惊骇的望着赵文山,仿佛骤然间没明白这后头的含义。
    皇后在元靖帝拍案而起的时候已站起身来,在听到元靖十六年之语时便是面色一变,待得赵文山一番话说完,已然微不可查的后退了两步,久病未愈的身子尚且虚弱,面色惨白。
    元靖帝手里还捏着赵文山呈上来的信函,那里早已将前因后果及审讯口供等写得明明白白。他怒斥了一声“放肆”,却还是下意识的去看皇后的反应。
    皇后的身子微微颤抖着,与元靖帝目光相接时稍稍躲闪了一下,旋即清了清喉咙,“怎么可能……皇上,此事太骇人听闻……当年宁妃生产,臣妾也是记得的,那时候大公主还养在臣妾那里,臣妾还特地带她去看过,确实是个公主。是吧?”她看向坐在下首的大公主。
    大公主是宁妃的长女,宁妃生产前诸事不便,皇后为表关怀,特地将大公主带到自己身边,免得再给宁妃添麻烦。
    彼时大公主已是九岁,已经能清晰记事了。
    殿中所有的目光几乎都下意识的聚集在了大公主身上,大公主缓缓抬起头来,脸上全是震惊,说话却是斟酌着的,“当时母妃诞下胎儿,皇后娘娘听说诞下的是公主,特地带我过去看。我们过去的时候,那孩子确实是个公主。”
    只这么一句话,就叫皇后面色更白,如雪上加霜。
    ——皇后过去之前已经得知宁妃诞下的是公主,那么不管她和大公主赶过去看到的是什么样子,都不能绝对说明宁妃诞下的就是公主。
    皇后是礼佛之人,平常仁心善口,这会儿下意识的念了句佛。她自十一月就开始缠绵病榻,今晚虽强打精神,到底精神不济,这么情绪一波动,身子就有些发软,忙靠着几案站稳。
    元靖帝将一切皆收入眼中。
    最初的震惊和愤怒过去之后,他很快恢复了一个帝王应有的镇定,将目光投向宁妃,“宁妃,你呢——当初是你诞下的孩子,你应当知道实情。”
    宁妃的脸已白如宣纸。
    她原本是跪在地上的,却在赵文山开口奏禀时不自觉的站起身来,手掌紧紧的扣着旁边的桌案。
    “臣妾当时……精神不济,产后晕了片刻,醒来的时候,嬷嬷告诉我诞下的是个公主。”宁妃似乎攒了很大的力气,才颤抖着声音续道:“但是臣妾记得,晕过去之前看到了那个孩子的后背,有个胎记……臣妾……”她口干舌燥似的,猛然抓起桌上的酒杯一饮而尽。
    “胎记?”众目睽睽之下,元靖帝自然不能问那是什么胎记,只是将目光投向了三公主。
    三公主的身上并没有任何胎记,这一点元靖帝是很清楚的。
    他的目光很锋锐,落在三公主身上的时候,莫名叫她觉得惧怕,下意识的往宁妃身后躲了躲,“母妃……”
    便在这时,赵文山开口了,“娘娘,这么多年你守在秋华殿里,不肯盛装丽服,不肯金钗玉簪,每日里对着佛堂诵经,其实心中也一直在怀疑不是吗!那个孩子被人替换后绝无活命的机会,你在为他诵经求福,是不是!”
    最后一声如同厉喝,带着压抑沉甸的愤怒,叫宁妃浑身一颤。
    她的面色已然煞白,在赵文山的犯颜厉喝之下,仿佛又找回了开口的勇气,“那个孩子身上有胎记,我永远记得,一个红豆般的胎记,很显眼。可她身上没有,我闹不明白,我……”宁妃娘娘忽然急促的喘息起来,身后的宫女连忙取了瓷瓶中的药给她服下。
    这样的表现,已足以说明问题。
    当年的宁妃也曾宠冠一时,生下大公主后母女娇美,叫元靖帝夜夜逗留不肯离去。那时候的宁妃也是宫里最出众的美人,喜爱娇花美蝶,胭脂绫罗,美丽的脸庞在脂粉装饰之下,艳冠群芳。
    然而在她生下三公主之后,她忽然就沉寂了。
    悄无声息的将所有的艳丽衣裳收起来,在居住的宫殿里供起了佛像,开始在每月初一十五时吃斋。就连元靖帝过去的时候,都不像以前那么殷勤了,随着周围伺候她的宫人慢慢被替换,她愈发沉默,对待三公主也不像对大公主那样上心。
    她从一开始就在怀疑,怀疑三公主不是她生下的那个孩子。可她又不敢说出来,因为没有任何证据,因为当时产房里的宫人们众口一词,告诉她那是个公主。
    元靖帝仿似明白了什么,掺杂了花白的胡须颤抖着,脸色难看到了极点。
    “去把人都带来。”他的声音是出乎意料的平静,像是冬日冻结的冰块,任凭狂风吹过也不起半点波澜。锋锐的目光扫过整个殿堂,他端坐在龙椅上,面容威仪,“谁都不许离开此殿,朕就在这里,问清这件事情!”